1990-1997: Primeiros começos e Girl’s Tyme
Em 1990, Beyoncé Knowles conheceu a rapper LaTavia Roberson enquanto fazia uma audição para um grupo de raparigas. Com sede em Houston, Texas, juntaram-se a um grupo que fazia rap e dançava. Kelly Rowland, que se mudou para a casa de Knowles por causa de questões familiares, juntou-se a eles em 1992. Originalmente chamadas Girl’s Tyme, acabaram por ser reduzidas a seis membros, incluindo Támar Davis e as irmãs Nikki e Nina Taylor. Com Knowles e Rowland, Girl’s Tyme atraiu a atenção de todo o país: westcoast R&B produtor Arne Frager voou para Houston para os ver. Levou-os ao seu estúdio, The Plant Recording Studios, no norte da Califórnia, com foco nos vocais de Knowles, porque Frager pensava que ela tinha personalidade e capacidade para cantar. Com esforços para assinar a Girl’s Tyme para um importante contrato discográfico, a estratégia de Frager era estrear o grupo em Star Search, o maior programa de talentos na televisão nacional da altura. No entanto, perderam a competição porque, segundo Knowles, a sua escolha de canção estava errada; na realidade estavam a fazer rap em vez de cantar.
Por causa da derrota do grupo, o pai de Knowles, Mathew, dedicou voluntariamente o seu tempo a geri-la. Mathew Knowles decidiu cortar o alinhamento original para quatro, com a remoção de Davis e das irmãs Taylor e a inclusão de LeToya Luckett em 1993. Para além de passar tempo na sua igreja em Houston, a Girl’s Tyme praticou nos seus quintais e no Headliners Salon, propriedade da mãe de Knowles, Tina. O grupo fazia rotinas de testes no salão, quando estava na Montrose Boulevard em Houston, e por vezes recolhia dicas dos clientes. Os seus testes eram criticados pelas pessoas lá dentro. Durante os seus dias de escola, a Girl’s Tyme actuava em concertos locais. Quando chegou o Verão, Mathew Knowles estabeleceu um “campo de treino” para os treinar em aulas de dança e vocais. Após uma formação rigorosa, começaram a actuar como actos de abertura para grupos estabelecidos R&B da época, tais como SWV, Dru Hill e Immature. Tina Knowles concebeu o traje do grupo para as suas actuações.
No decorrer dos primeiros anos da sua carreira, Girl’s Tyme mudou o seu nome para Something Fresh, Cliché, the Dolls, and to Destiny. O grupo assinou com a Elektra Records com o nome Destiny, mas foram abandonados vários meses mais tarde antes de poderem lançar um álbum. A procura de um acordo discográfico afectou a família Knowles: em 1995, Mathew Knowles demitiu-se do seu emprego como vendedor de equipamento médico, uma medida que reduziu o rendimento da família Knowles para metade, e os seus pais separaram-se brevemente devido à pressão. Em 1996, mudaram o seu nome para Destiny’s Child. Os membros do grupo afirmaram que o nome foi retirado de uma passagem da Bíblia: “Tirámos a palavra destino da Bíblia, mas não podíamos marcar o nome, por isso acrescentámos criança, que é como um renascimento do destino”, disse Knowles. A palavra Destino foi declarada como tendo sido escolhida do Livro de Isia, por Tina Knowles.
p>Mathew Knowles ajudou a negociar um acordo recorde com a Columbia Records, que assinou o grupo nesse mesmo ano. Antes de assinar com a Columbia, o grupo tinha gravado várias faixas em Oakland, Califórnia, produzidas por D’wayne Wiggins de Tony! Toni! Toné! Após o reconhecimento pela editora de que Destiny’s Child tinha uma “qualidade única”, a faixa “Killing Time” foi incluída na banda sonora do filme Men in Black de 1997.
1997-2000: Revelação e alterações de alinhamento
Destiny’s Child foi lançado pela primeira vez em Novembro de 1997 com “No, No, No”, o single principal do seu álbum de estreia auto-intitulado, que foi lançado nos Estados Unidos a 17 de Fevereiro de 1998, com produções de Tim & Bob, Rob Fusari, Jermaine Dupri, Wyclef Jean, Dwayne Wiggins e Corey Rooney. Destiny’s Child atingiu o pico no número sessenta e sete no Billboard 200 e no número catorze no Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums. Conseguiu vender mais de um milhão de cópias nos Estados Unidos, obtendo uma certificação de platina pela Associação da Indústria da Gravação da América (RIAA). A versão remix para “No, No, No”, alcançou o número um no Billboard Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks e número três no Billboard Hot 100. O seu single de acompanhamento, “With Me Part 1” não conseguiu reproduzir o sucesso de “No, No, No, No”. Entretanto, o grupo figurou numa canção do álbum de banda sonora do drama romântico Why Do Fools Fall in Love e “Get on the Bus” teve um lançamento limitado na Europa e noutros mercados. Em 1998, Destiny’s Child recebeu três prémios “Soul Train Lady of Soul”, incluindo Melhor Artista Nova por “Não, Não, Não”. Knowles considerou a sua estreia bem sucedida mas não enorme, afirmando como um disco neo soul que era demasiado maduro para o grupo na altura.
Após o sucesso do seu álbum de estreia, Destiny’s Child reentrou rapidamente no estúdio, trazendo uma nova linha de produtores, incluindo Kevin “She’kspere” Briggs e Rodney Jerkins. Com The Writing’s on the Wall, lançaram-no a 27 de Julho de 1999 e acabou por se tornar o seu álbum de estreia. The Writing’s on the Wall atingiu o seu quinto lugar no Billboard 200 e o segundo lugar no R&B chart no início de 2000. “Bills, Bills, Bills” foi lançado em 1999 como single principal do álbum e atingiu o primeiro lugar do Billboard Hot 100, tornando-se o seu primeiro single americano número um. The Writing’s on the Wall foi creditado como o álbum revolucionário dos Destiny’s Child, estimulando a sua carreira e apresentando-os a um público mais vasto.
Em Dezembro de 1999, Luckett e Roberson tentaram separar-se do seu gestor, alegando que mantinham uma parte desproporcionada dos lucros do grupo e favoreceram injustamente Knowles e Rowland. Embora nunca tencionassem abandonar o grupo, quando o vídeo de “Say My Name”, o terceiro single de The Writing’s on the Wall, surgiu em Fevereiro de 2000, Roberson e Luckett descobriram que dois novos membros se estavam a juntar a Knowles e a Rowland. Antes da estreia do vídeo, Knowles anunciou na TRL que os membros originais Luckett e Roberson tinham deixado o grupo. Foram substituídos por Michelle Williams, uma antiga cantora de apoio a Monica, e Farrah Franklin, uma aspirante a cantora-actriz. Pouco depois da sua passagem por Mónica, Williams foi apresentada à Destiny’s Child por uma amiga coreógrafa, e foi enviada de avião para Houston onde ficou com a família Knowles.
Em Março de 2000, Roberson e Luckett entraram com uma acção judicial contra Mathew Knowles e os seus antigos companheiros de banda por violação dos deveres de parceria e fiduciários. Na sequência do processo, ambas as partes estavam a denegrir-se mutuamente nos meios de comunicação social. Cinco meses após a sua adesão, Franklin deixou o grupo. Os restantes membros alegaram que tal se devia a falta de comparências e concertos promocionais. De acordo com Williams, Franklin não conseguiu lidar com o stress. Franklin, no entanto, revelou que partiu devido à negatividade em torno da luta e à sua incapacidade de afirmar qualquer controlo na tomada de decisões. A sua partida foi vista como menos controversa. Williams, por outro lado, revelou que a sua inclusão no grupo resultou na sua “insegurança de combate”: “Eu estava a comparar-me com os outros membros, e a pressão estava sobre mim”
Pelos finais de 2000, Roberson e Luckett abandonaram a parte da sua acção judicial destinada a Rowland e Knowles em troca de um acordo, embora tenham continuado a acção contra o seu gerente. Como parte do acordo, ambas as partes foram proibidas de falar publicamente uma sobre a outra. Roberson e Luckett formaram outro grupo de raparigas chamado Anjel, mas também o deixaram devido a problemas com a companhia discográfica. Embora os membros da banda tenham sido afectados pela agitação, a publicidade tornou o sucesso do Destiny’s Child ainda maior e eles tornaram-se um fenómeno da cultura pop. “Say My Name” encabeçou a Billboard Hot 100 durante três semanas consecutivas, enquanto o quarto single, “Jumpin’, Jumpin’”, também se tornou um sucesso de dez. The Writing’s on the Wall acabou por vender mais de oito milhões de cópias nos Estados Unidos, ganhando oito vezes a certificação de platina pela RIAA. O álbum vendeu mais de 11 milhões de cópias em todo o mundo e foi um dos álbuns mais vendidos de 2000. Durante este tempo, Destiny’s Child começou a actuar como um número de abertura nos concertos das cantoras pop Britney Spears e Christina Aguilera.
Com Williams na nova formação, Destiny’s Child lançou uma canção temática para a banda sonora do filme Charlie’s Angels de 2000. Lançado como single em Outubro de 2000, “Independent Women Part 1” passou onze semanas consecutivas no topo da Billboard Hot 100 de Novembro de 2000 a Janeiro de 2001, o single número um mais longo da carreira de Destiny’s Child e desse ano nos Estados Unidos. O lançamento com sucesso do single impulsionou as vendas do álbum de banda sonora a Charlie’s Angels para 1,5 milhões até 2001. Em 2000, Destiny’s Child ganhou o prémio Soul Train’s Sammy Davis Jr. Entertainer of the Year.
2000-2003: Sobrevivente, lançamentos subsequentes, hiato e projectos paralelos
No prémio Billboard Music Awards 2001, Destiny’s Child ganhou vários prémios, incluindo Artist of the Year e Duo/Grupo do Ano, e ganhou novamente Artist of the Year entre os cinco prémios que recebeu em 2001. Em Setembro de 2000, o grupo levou para casa dois no sexto prémio anual “Soul Train Lady of Soul”, incluindo R&B/Soul Album of the Year, Group for The Writing’s on the Wall. Destiny’s Child gravou o seu terceiro álbum, Survivor, de meados de 2000 até ao início de 2001. No processo de produção, Knowles assumiu mais controlo na co-produção e co-escrita de quase todo o álbum. Survivor atingiu as lojas de discos na Primavera de 2001 e entrou no Billboard 200 em número um, vendendo mais de 663.000 cópias na sua primeira semana de vendas. Os três primeiros singles, “Independent Women Part I”, “Survivor” e “Bootylicious” alcançaram os três primeiros nos Estados Unidos e foram também bem sucedidos noutros países; os dois primeiros foram singles consecutivos em número um no Reino Unido. O álbum foi certificado quatro vezes em platina nos Estados Unidos e duas vezes em platina na Austrália. Vendeu 6 milhões de cópias a partir de 27 de Julho de 2001.
Na sequência dos ataques de 11 de Setembro, Destiny’s Child cancelou uma digressão europeia e actuou num concerto de beneficência para os sobreviventes. Em Outubro de 2001, o grupo lançou um álbum de férias, 8 Dias de Natal, que continha versões actualizadas de várias canções de Natal. O álbum conseguiu atingir o número trinta e quatro no Billboard 200. Em Fevereiro de 2001, Destiny’s Child ganhou dois prémios Grammy por “Say My Name”: Melhor R&B Performance Vocal por um Duo ou Grupo e Melhor R&B Canção. Também ganharam um Prémio de Música Americana para Alma Favorita/R&B Band/Duo. Também em 2001, Destiny’s Child cantou vocais de apoio para Solange Knowles, que foi a líder, sobre o tema da canção da série animada do Disney Channel The Proud Family. Em Março de 2002, foi lançada uma compilação de remixes intitulada This Is the Remix para conquistar fãs antes do lançamento de um novo álbum de estúdio. O álbum de remixes atingiu o número 29 nos Estados Unidos. O single principal “Survivor” foi interpretado por alguns como uma resposta ao conflito entre os membros da banda, embora Knowles afirmasse que não era dirigido a ninguém. Vendo-o como uma violação do acordo que barrou a cada uma das partes a desprestígio público, Roberson e Luckett entraram mais uma vez com uma acção judicial contra Destiny’s Child e Sony Music, logo após o lançamento de This Is the Remix. Em Junho de 2002, os restantes casos foram resolvidos em tribunal.
No final de 2000, Destiny’s Child anunciou o seu plano de embarcar em projectos secundários individuais, incluindo lançamentos de álbuns a solo, uma ideia do seu director. Em 2002, Williams lançou o seu álbum a solo, Heart to Yours, uma colecção gospel contemporânea. O álbum atingiu o número um na tabela Billboard Top Gospel Albums. Na mesma data, Heart to Yours, a Destiny’s Child lançou a sua autobiografia oficial, Soul Survivors. Rowland colaborou com a artista de hip hop Nelly em “Dilema”, que se tornou um sucesso mundial e ganhou um Grammy; ela tornou-se o primeiro membro de Destiny’s Child a conseguir um single número um dos EUA. No mesmo ano, Knowles co-estrelou com Mike Myers no sucesso de bilheteira Austin Powers em Goldmember. Gravou o seu primeiro single a solo, “Work It Out”, para a banda sonora do filme. Para capitalizar o sucesso de “Dilema”, o álbum de estreia a solo de Rowland Simply Deep foi antecipado do seu lançamento no início de 2003 para Setembro de 2002. A carreira de Rowland descolou internacionalmente quando o álbum Simply Deep atingiu o número um na tabela de álbuns do Reino Unido. No mesmo ano, ela fez a sua estreia em longas-metragens no filme de terror Freddy vs. Jason. Entretanto, Knowles fez o seu segundo filme, The Fighting Temptations, e apareceu como vocalista de destaque no single do seu então namorado Jay-Z “’03 Bonnie & Clyde”, que abriu o caminho para o lançamento do seu álbum de estreia a solo.
Como resultado do sucesso de “Dilema”, o álbum de estreia de Knowles, Dangerously in Love, foi adiado muitas vezes até Junho de 2003. Knowles foi considerado o mais bem sucedido entre os três lançamentos a solo. Dangerously in Love estreou em número um no Billboard 200, vendendo 317.000 cópias. Produziu os sucessos número um “Crazy in Love”, e “Baby Boy”; e os cinco primeiros singles “Me, Myself and I” e “Naughty Girl”. O álbum foi certificado 4x platina pela Associação da Indústria da Gravação da América (RIAA). Permanece como o álbum mais vendido de Knowles até à data, com vendas de 5 milhões de cópias nos Estados Unidos, a partir de Junho de 2016. A nível mundial, o álbum já vendeu mais de onze milhões de cópias. A estreia a solo de Knowles foi bem recebida pela crítica, ganhando cinco prémios Grammy numa noite por Dangerously in Love, atando artistas como Norah Jones, Lauryn Hill, e Alicia Keys pela maioria dos Grammys recebidos numa noite por uma artista feminina. Em Novembro de 2003, Williams apareceu como Aida na Broadway. Em Janeiro de 2004, ela lançou o seu segundo álbum gospel, Do You Know.
D’wayne Wiggins, que tinha produzido as suas primeiras gravações como Destiny’s Child, apresentou queixa em 2002 contra o seu antigo advogado (Bloom, Hergott, Diemer & Cook LLP) em busca de $15 milhões em indemnizações por diminuição do seu acordo contratual com o grupo sem o seu consentimento, anulando efectivamente o seu contrato original que oferecia os serviços exclusivos de gravação da Sony Music/Columbia Destiny’s Child durante um período inicial de sete anos, em troca de “certos royalties”, em vez de royalties apenas dos três primeiros álbuns. O caso foi resolvido por uma quantia não revelada. Em Junho de 2003, Mathew Knowles anunciou que Destiny’s Child voltaria a expandir-se para um quarteto, revelando a irmã mais nova de Knowles, Solange, como a mais recente adição ao grupo. Destiny’s Child tinha previamente gravado canções com Solange e partilhado o palco quando ela substituiu temporariamente Rowland depois de ter partido os dedos dos pés enquanto actuava. O seu director, no entanto, disse que a ideia foi utilizada para testar as reacções do público. Em Agosto de 2003, a própria Knowles confirmou que a sua irmã não iria juntar-se ao grupo, e em vez disso promoveu o álbum de estreia de Solange, Solo Star, lançado em Janeiro de 2003.
2003-2006: Destiny Fulfilled e #1’s
Três anos após o hiato, os membros do Destiny’s Child reuniram-se para gravar o seu quarto e último álbum de estúdio, Destiny Fulfilled. O álbum introduz o trio a um som mais duro, “urbano”, e as canções apresentadas estão conceptualmente inter-relacionadas. Destiny Fulfilled viu a igualdade no trio: cada membro contribuiu para escrever sobre a maioria das canções, bem como para se tornar produtor executivo, para além do seu director. Lançado a 15 de Novembro de 2004, Destiny Fulfilled falhou no top Survivor; o álbum atingiu o número dois na semana seguinte, vendendo 497.000 cópias na sua primeira semana, em comparação com 663.000 para o álbum anterior. Certificado três vezes pela platina nos Estados Unidos, foi ainda um dos álbuns mais vendidos de 2005, vendendo mais de oito milhões de cópias em todo o mundo; empurrou o grupo de volta à posição do grupo feminino mais vendido e do grupo americano do ano. Quatro singles foram lançados a partir do álbum: o primeiro “Lose My Breath”, “Soldier”, “Cater 2 U” e “Girl”; os dois primeiros atingiram o número três nos Estados Unidos. “Soldier” “Cater 2 U” foram certificados de platina pela RIAA em 2006.
Para promover o álbum, Destiny’s Child embarcou na sua digressão mundial de concertos, Destiny Fulfilled… e Lovin’ It Tour. A 11 de Junho de 2005, enquanto no Palau Sant Jordi em Barcelona, Espanha, o grupo anunciou à audiência de 16.000 pessoas que planeava separar-se oficialmente uma vez concluída a digressão. Knowles declarou que o título do álbum Destiny Fulfilled não era uma coincidência e reflectia o facto de que a separação já estava a ser planeada quando o álbum estava a ser gravado. Enquanto faziam o álbum, planearam separar-se após os seus catorze anos de carreira como grupo para facilitar a sua busca contínua nas aspirações individuais. Knowles afirmou que os seus destinos já estavam cumpridos. O grupo enviou uma carta à MTV sobre a decisão, dizendo:
Trabalhamos juntos como Destiny’s Child desde os nossos 9 anos, e em digressão juntos desde os 14. Após muita discussão e alguma procura profunda da alma, percebemos que a nossa actual digressão nos deu a oportunidade de deixar o Destiny’s Child numa nota alta, unidos na nossa amizade e cheios de uma enorme gratidão pela nossa música, pelos nossos fãs, e uns pelos outros. Após todos estes maravilhosos anos de trabalho conjunto, percebemos que agora é o momento de prosseguir os nossos objectivos pessoais e esforços a solo a sério… Aconteça o que acontecer, amar-nos-emos sempre como amigos e irmãs e apoiar-nos-emos sempre uns aos outros como artistas. Queremos agradecer a todos os nossos fãs pelo seu incrível amor e apoio e esperamos vê-los a todos novamente enquanto continuamos a cumprir os nossos destinos.
-Destiny’s Child, MTV
Destiny’s Child lançou o seu maior álbum de êxitos, #1’s, a 25 de Outubro de 2005. A compilação inclui os seus êxitos número um, incluindo “Independent Woman Part 1”, “Say My Name” e “Bootylicious”. Três novas faixas foram gravadas para a compilação incluindo “Stand Up for Love”, que foi gravada para a canção temática do Dia Mundial da Criança, e “Check on It”, uma canção Knowles gravada para a banda sonora de The Pink Panther. O produtor discográfico David Foster, a sua filha Amy Foster-Gillies e Knowles escreveu “Stand Up For Love” como hino do Dia Mundial da Criança, um evento anual mundial para sensibilizar e angariar fundos para as causas infantis. Nos últimos três anos, foram angariados mais de 50 milhões de dólares para beneficiar a Ronald McDonald House Charities e outras organizações de crianças. A Destiny’s Child emprestou a sua voz e apoio como embaixadores globais para o programa de 2005. #O número 1 foi também lançado como um DualDisc, apresentando a mesma lista de faixas, sete vídeos de canções seleccionadas e um trailer do DVD do concerto Destiny’s Child: Ao vivo em Atlanta. O DVD foi filmado durante a visita a Atlanta do Destiny Fulfilled … E Lovin’ It tour, e foi lançado a 28 de Março de 2006. Foi certificado de platina pela RIAA, denotando carregamentos de mais de um milhão de unidades. Apesar do título do álbum, apenas cinco das 16 faixas do álbum tinham atingido o número 1 na Billboard Hot 100 ou na Hot R&B/Hip-Hop Songs chart; o escritor Keith Caulfield da revista Billboard sugeriu que o título era “um ângulo de marketing”. Apesar disto, o jornalista Chris Harris da MTV disse que o álbum “faz jus ao seu nome”.