A tradição comum britânica, canadiana, sul-africana e ANZAC inclui um silêncio de um ou dois minutos na décima primeira hora do décimo primeiro dia do décimo primeiro mês (11:00 da manhã, 11 de Novembro), uma vez que marca a hora (no Reino Unido) em que o armistício se tornou efectivo.
O Serviço de Memória em muitos países da Commonwealth inclui geralmente o som do “Last Post”, seguido do período de silêncio, seguido do som do “Reveille” ou por vezes apenas do “The Rouse” (frequentemente confundidos uns com os outros. O Serviço de Memória é terminado por uma recitação do “Hino da Memória”. As “Flores da Floresta”, “O Corações Valentes”, “Eu Voto a Ti, Meu País” e “Jerusalém” são muitas vezes tocadas durante o serviço. Os serviços incluem também coroas colocadas para honrar os caídos, bênçãos, e hinos nacionais.
O ritual central nos cenotáfios de toda a Comunidade é uma vigília nocturna estilizada. O Último Posto foi a chamada de corneta comum no final do dia militar, e O Rato foi a primeira chamada da manhã. Para fins militares, a tradicional vigília nocturna sobre os mortos não era apenas para garantir que estavam de facto mortos e não inconscientes ou em coma, mas também para os proteger de serem mutilados ou despojados pelo inimigo, ou arrastados por necrófagos. Isto torna o ritual mais do que apenas um acto de recordação, mas também um compromisso de guardar a honra da morte de guerra. O acto é realçado pelo uso de cenotáfios dedicados (literalmente gregos para “túmulo vazio”) e a colocação de grinaldas – o meio tradicional de sinalização de altas honras na Grécia e Roma antigas.
Austrália
Na Austrália, o Dia da Memória é sempre observado a 11 de Novembro, independentemente do dia da semana, e não é um feriado público; é um momento em que as pessoas podem prestar a sua homenagem ao número substancial de soldados que morreram em batalha. Algumas instituições observam o silêncio de dois minutos às 11 da manhã através de um programa chamado Read 2 Remember, as crianças lêem o Juramento de Memória de Rupert McCall, e os professores entregam recursos especialmente desenvolvidos para ajudar as crianças a compreender o significado do dia e a resiliência daqueles que lutaram pelo seu país e apelam às crianças para que também sejam resilientes quando enfrentam tempos difíceis. Os serviços são realizados às 11 horas da manhã em memoriais de guerra e escolas nos subúrbios e cidades de todo o país, nos quais o “Último Posto” é soado por um corneteiro e é observado um silêncio de um minuto. Quando o Dia da Memória cai num dia normal de trabalho em Melbourne e outras grandes cidades, os corneteiros da Força de Defesa Australiana tocam frequentemente o “Last Post” nas principais esquinas da CDB. Enquanto isto ocorre, a maioria dos transeuntes pára e observa um momento de silêncio enquanto espera que o corneteiro termine o recital.
Na Austrália entre guerras, o Dia da Memória (então frequentemente referido como Dia do Armistício) foi uma comemoração pública popular. Mas entre 1946 e os anos 70, os australianos observaram o Domingo da Lembrança seguindo o padrão britânico. Foi apenas nos anos 80 e 90 que o Dia da Lembrança foi mais uma vez sistematicamente observado a 11 de Novembro. O ressurgimento do Dia da Memória tornou-se oficial a 30 de Outubro de 1997, quando o Governador-Geral, sob o governo Howard, proclamou que “(a) 11 de Novembro de cada ano será conhecido e observado como Dia da Memória; e (b) todos os australianos são instados a observar, a menos que impraticável, um minuto de silêncio às 11:00 do Dia da Memória de cada ano”.
Nas últimas décadas, o Dia da Lembrança tem sido amplamente eclipsado como o dia nacional de comemoração da guerra pelo Dia ANZAC (25 de Abril), que é um feriado público em todos os estados. A participação nos serviços do Dia de Anzac aumentou, enquanto que os serviços do Dia da Lembrança continuaram a diminuir. O historiador Romain Fathi explica: “Na Austrália, o Dia de Anzac abordou a questão do significado da guerra muito melhor do que o Dia da Lembrança ou o Domingo da Lembrança. Pode reconhecer a perda e o sofrimento com um aceno para o sagrado, ao mesmo tempo que representa simultaneamente valores nacionais distintos imaginados, tais como a camaradagem, o humor lacónico e o estoicismo. Esta capacidade de ligar a comunidade nacional ao numinoso explica a primazia do Dia de Anzac sobre o Dia da Memória”
Barbados
Em Barbados, o Dia da Memória não é um feriado público. É reconhecido como 11 de Novembro, mas o desfile e os eventos cerimoniais são realizados no Domingo da Lembrança. O dia é celebrado para reconhecer os soldados barbadianos que morreram a combater na Primeira e Segunda Guerras Mundiais. O desfile realiza-se na Praça dos Heróis Nacionais, onde se realiza um serviço interdenominacional. O Governador-Geral e o Primeiro Ministro Barbadiano estão entre os presentes, juntamente com outros dignitários do governo e os chefes da polícia e das forças militares. Durante a cerimónia principal, uma salva de tiros, coroas e orações são também realizadas no Cenotaph memorial de guerra no coração da Praça dos Heróis em Bridgetown.
Belize
Em Belize, o Dia da Memória é observado a 11 de Novembro. Não é um feriado público.
Bermudas
Nas Bermudas, que enviou a primeira unidade colonial voluntária para a Frente Ocidental em 1915, e que teve mais pessoas per capita em uniforme durante a Segunda Guerra Mundial do que em qualquer outra parte do Império, o Dia da Memória ainda é um feriado importante. O desfile em Hamilton tinha sido historicamente grande e colorido, pois contingentes da Marinha Real, do Exército Regular Britânico e unidades do Exército Territorial da Guarnição das Bermudas, das Forças Canadianas, do Exército Americano, da Força Aérea e da Marinha, e vários corpos de cadetes e outros serviços marcharam todos de uma vez ou de outra com os veteranos. Desde o encerramento das bases britânicas, canadianas e americanas em 1995, o desfile mal se tornou menor. Além da cerimónia realizada na Cidade de Hamilton no próprio Dia da Memória, marchando até ao Cenotaph (uma réplica mais pequena do de Londres), onde são colocadas grinaldas e feitas orações, a Marinha Real e o Corpo de Cadetes das Bermudas realizaram um desfile no mesmo dia no memorial HMS Jervis Bay em Hamilton, e um desfile militar mais pequeno é também realizado em St.
Canadá
No Canadá, o Dia da Lembrança (Jour du Souvenir) é um feriado estatutário nos três territórios e em seis das dez províncias. A Nova Escócia reconhece o dia separadamente sob a sua lei do Dia da Lembrança provincial; mas Manitoba, Ontário e Quebec não tratam o dia como um feriado oficial em nenhuma qualidade. De 1921 a 1930, a Lei do Dia do Armistício previa que o Dia de Acção de Graças fosse observado no Dia do Armistício, que foi fixado por lei na segunda-feira da semana em que o 11 de Novembro caiu. Em 1931, o parlamento federal adoptou uma lei para alterar a Lei do Dia do Armistício, prevendo que o dia fosse observado a 11 de Novembro e que o dia fosse conhecido como Dia da Memória. Um projecto de lei (C-597) destinado a fazer do Dia da Lembrança um feriado estatutário federal foi apresentado na Câmara dos Comuns durante o 41º parlamento, mas morreu na nota de encomenda quando o parlamento foi dissolvido para uma eleição federal. Tal como está, a Legião Real Canadiana, a principal associação de veteranos do Canadá, é oficialmente contra fazer do dia um feriado estatutário nacional, em parte porque o aspecto do dia de folga acabaria por ultrapassar o objectivo memorial da ocasião, enquanto que ter escolas em sessão regular nesse dia seria uma oportunidade para as crianças serem ensinadas o verdadeiro significado do dia de uma forma obrigatória. De uma forma mais informal, tem sido expressa a opinião contra a tendência de marketing chamada “creep de Natal”, segundo a qual a conclusão do Dia da Memória deveria ser o momento mais cedo aceitável para marcar as férias de Natal.
O departamento federal dos Assuntos dos Veteranos do Canadá declara que a data é de “memória dos homens e mulheres que serviram, e continuam a servir o nosso país durante os tempos de guerra, conflito e paz”; particularmente a Primeira e Segunda Guerras Mundiais, a Guerra da Coreia, e todos os conflitos em que participaram membros das Forças Armadas canadianas desde então. O departamento dirige um programa chamado Canada Remembers com a missão de ajudar jovens e novos canadianos, a maioria dos quais nunca conheceram a guerra, “a compreender e apreciar o que significam aqueles que serviram o Canadá em tempos de guerra, conflito armado e paz e o que sacrificaram pelo seu país”.”
As cerimónias nacionais oficiais são realizadas no Memorial Nacional de Guerra em Otava. Estas são presididas pelo Governador Geral do Canadá e contam com a presença do Primeiro-Ministro, outros dignitários, a Mãe da Cruz de Prata, e observadores públicos. Ocasionalmente, um membro da Família Real Canadiana pode também estar presente (como o Príncipe Carlos em 2009 e a Princesa Ana em 2014).
Antes do início do evento, quatro sentinelas e três sentinelas (duas sentinelas de bandeira e uma irmã de enfermagem) são afixadas ao pé do cenotáfio. A comemoração começa então tipicamente com a portagem do carrilhão na Torre da Paz, durante a qual os actuais membros das forças armadas chegam à Praça da Confederação, seguidos pelo corpo diplomático de Otava, ministros da Coroa, convidados especiais, a Legião Real Canadiana (RCL), a festa real (se presente), e o partido vice-jurídico. A chegada do governador-geral é anunciada por um trompetista que soa o “Alerta”, após o que o vice-rei é recebido pelo presidente do domínio da RCL e escoltado até uma dama para receber a Saudação do Vice-Governador, após o que é tocado o hino nacional, “O Canadá”.
O momento de lembrança começa com a corneta do “Last Post” imediatamente antes das 11:00 horas, altura em que a arma dispara e os sinos da Torre da Paz tocam a hora. Outra saudação de pistola assinala o fim dos dois minutos de silêncio, e dá a entender o tocar de um lamento, a cornada de “O Rato”, e a leitura do Acto de Memória. Um flypast de embarcação da Real Força Aérea Canadiana ocorre então no início de uma saudação de 21 tiros, após a qual um coro canta “In Flanders Fields”.
As várias partes colocam então as suas grinaldas na base do memorial; uma grinalda é colocada pela Mãe da Cruz de Prata (uma receptora recente da Cruz Memorial) em nome de todas as mães cujos filhos morreram em conflitos nos quais o Canadá participou. O vice-governador e/ou grupo real regressam à diáspora para receberem a interpretação do hino real canadiano, “Deus salve a Rainha”, antes de o pessoal das forças armadas reunido e os veteranos realizarem uma marcha em frente do vice-rei e de qualquer convidado real, levando ao fim das cerimónias oficiais. Uma tradição de prestar um tributo mais pessoal surgiu desde a erecção da Tumba do Soldado Desconhecido no Memorial de Guerra em 2000: após a cerimónia oficial, o público em geral coloca as suas papoilas em cima do túmulo.
Cerimónias simples têm lugar em capitais provinciais de todo o país, oficializado pelo respectivo tenente-governador, bem como noutras cidades, vilas, e mesmo hotéis ou sedes de empresas. As escolas realizarão normalmente assembleias especiais durante a primeira metade do dia, ou no dia anterior, com várias apresentações sobre a recordação dos mortos de guerra. Os participantes na cerimónia incluem veteranos, membros actuais das forças canadianas, e unidades marítimas, militares e de cadetes aéreos.
Em 1994, foi inaugurado o Dia Nacional dos Veteranos Aborígenes para reconhecer a contribuição dos soldados aborígenes. Em 2001, o Dia da Memória da Marinha Mercante foi criado pelo parlamento canadiano, designando o dia 3 de Setembro como um dia para reconhecer as contribuições e o sacrifício dos marinheiros mercantes canadianos.
India
Na Índia, o dia é normalmente marcado por tributos e cerimónias em acantonamentos do exército. Há serviços memoriais em algumas igrejas como a Catedral de S. Marcos e a Igreja de S. João em Bangalore. Em Kohima e Imphal, nas remotas encostas do nordeste da Índia, são observados nos cemitérios de Kohima e Imphal War Cemeteries (mantidos pela Commonwealth War Graves Commission) serviços de recordação apoiados pelo exército indiano. O dia também é marcado no Cemitério de Guerra de Deli. Em outros lugares na Índia este evento não é observado. Em 2013, o Príncipe Carlos e Camila, Duquesa da Cornualha, marcaram o dia na Igreja de São João Evangelista de Mumbai.
Kenya
No Quénia, a Associação de Antigos Camaradas das Forças Armadas do Quénia (KAFOCA) foi estabelecida imediatamente no Quénia em 1945 para atender ao bem-estar dos ex-combatentes da Primeira e Segunda Guerras Mundiais. O KAFOCA e o governo queniano reconhecem o Dia da Memória.
Nova Zelândia
O Dia Nacional de Memória da Nova Zelândia é o Dia de Anzac, 25 de Abril. O “Dia da Papoila” ocorre geralmente na sexta-feira anterior ao Dia de Anzac. A razão pela qual a Nova Zelândia teve a sua lembrança no Dia de Anzac aconteceu em 1921. O jornal Poppies for Armistice desse ano chegou por navio demasiado tarde para 11 de Novembro de 1921, pelo que uma filial da RSA os distribuiu na data comemorativa seguinte (25 de Abril de 1922, que por acaso era o Dia de Anzac) e essa data ficou presa como o novo Dia da Poppy na Nova Zelândia.
O Dia do Armistício foi observado na Nova Zelândia entre as Guerras Mundiais, embora fosse sempre secundário em relação ao Dia de Anzac. Tal como em outros países, o Dia do Armistício da Nova Zelândia foi convertido no Dia da Memória após a Segunda Guerra Mundial, mas este não foi um sucesso. Em meados dos anos 50, o dia foi praticamente ignorado, mesmo por igrejas e organizações de veteranos.
Saint Lúcia
Como Barbados, Santa Lúcia não reconhece o Dia da Lembrança como um feriado público. Em vez disso, eventos cerimoniais como desfiles e outras actividades são realizados no Domingo da Lembrança. O desfile realiza-se na praça central, nomeadamente na Praça Derek Walcott, onde se situa o Cenotaph. Ali, membros da Real Força Policial de Santa Lúcia e outros grupos uniformizados, tais como o Corpo de Cadete de Santa Lúcia prestam homenagem através da comemoração de homens e mulheres de Santa Lúcia que lutaram na guerra.
África do Sul
Na África do Sul, o Dia da Memória não é feriado público. As cerimónias de comemoração são geralmente realizadas no domingo mais próximo, no qual o “Last Post” é tocado por um corneteiro, seguido da observação de um silêncio de dois minutos. As cerimónias para assinalar o evento na África do Sul realizam-se no Cenotaph na Cidade do Cabo, e em Pretória no Cenotaph do Monumento Voortrekker e no Memorial de Guerra nos Edifícios da União. Muitas escolas secundárias realizam serviços do Dia da Memória para homenagear os antigos alunos que morreram nas duas Guerras Mundiais e na Guerra de Fronteiras. Além disso, a Legião Sul-Africana de Veteranos Militares realiza uma colecção de rua no sábado mais próximo para recolher fundos para ajudar no trabalho de bem-estar entre os veteranos militares.
Reino Unido
Cerimónias do Dia da Memória
Cerimónias de colocação da coroa de flores, geralmente organizadas por ramos locais da Legião Real Britânica, são observadas no Dia da Memória na maioria dos memoriais de guerra em todo o Reino Unido às 11 da manhã de 11 de Novembro, com dois minutos de silêncio observados; um costume que tinha caducado antes do início de uma campanha para o seu renascimento, no início dos anos 90. O silêncio é também transmitido como um programa especial na BBC com uma voz que costuma dizer “This is BBC One”. Agora na 11ª hora, do 11º dia do 11º mês. O tradicional silêncio de dois minutos para o Dia do Armistício”. O programa começa com um fecho do relógio do Big Ben, o 11º dia, e depois o programa mostra diferentes partes do mundo a observar o silêncio. O programa termina com o som de um corneteiro a tocar The Rouse e depois a programação normal é retomada.
Muitos empregadores e empresas convidam o seu pessoal e clientes a observar os dois minutos de silêncio às 11:00 da manhã. O início e o fim dos dois minutos de silêncio é frequentemente marcado em grandes vilas e cidades pelo disparo da arma de artilharia de campo, frequentemente fornecida pela bateria local da Artilharia Real.
O primeiro silêncio de dois minutos realizado em Londres (11 de Novembro de 1919) foi relatado no Manchester Guardian a 12 de Novembro de 1919:
O primeiro golpe de onze produziu um efeito mágico.
Os carros de eléctrico deslizaram para a quietude, os motores deixaram de tossir e de fumar, e pararam mortos, e os poderosos cavalos de draga, com as suas cargas, também pararam, parecendo fazê-lo por sua própria vontade.
Uma pessoa tirou o chapéu, e com uma hesitação nervosa o resto dos homens também baixaram a cabeça. Aqui e ali um velho soldado podia ser detectado a escorregar inconscientemente para a postura de “atenção”. Uma mulher idosa, não muito longe, limpou os olhos, e o homem ao seu lado parecia branco e austero. Todos ficaram muito quietos… O silêncio aprofundou-se. Tinha-se espalhado por toda a cidade e tornou-se tão pronunciado que impressionou com uma sensação de audibilidade. Era um silêncio que era quase uma dor … E o espírito da memória brotou sobre tudo isso.
Domingo da Memória
No Reino Unido, a observância principal é o Domingo da Memória, realizado no domingo mais próximo ao 11 de Novembro. Existe um Serviço Nacional de Memória em Londres, bem como outros serviços e cerimónias nas regiões. Tipicamente, as coroas de papoilas são colocadas por representantes da Coroa, das forças armadas e líderes cívicos locais, bem como por organizações locais, incluindo organizações de ex-militares, cadetes, escoteiros, guias, Brigada de Rapazes, St John Ambulance e o Exército da Salvação. Um minuto ou dois minutos de silêncio é também frequentemente incorporado nos serviços eclesiásticos.
moedas e exposições comemorativas
Em 2014 a Casa da Moeda Real emitiu uma moeda de £5 de Alderney impressa a cores, concebido pela gravadora Laura Clancy, para comemorar o Dia da Memória.
Também em 2014, para comemorar o início da Primeira Guerra Mundial, foi instalada no fosso da Torre de Londres uma enorme exposição chamada Blood Swept Lands and Seas of Red, composta por 888.246 papoilas de cerâmica, cada papoila representando uma fatalidade do Império Britânico.
No dia 5 de Novembro de 2018, e com uma duração prevista de 4 meses, cerca de 10.000 tochas foram acesas ao pé das paredes da Torre, no seu fosso seco para assinalar o centenário do fim da Primeira Guerra Mundial.
Irlanda do Norte
O Dia da Memória é oficialmente observado na Irlanda do Norte da mesma forma que no resto do Reino Unido, embora tenda a ser mais associado à comunidade sindicalista. A maioria dos nacionalistas e republicanos irlandeses não participam na comemoração pública dos soldados britânicos organizada pela Legião Real Britânica. Isto deve-se principalmente às acções do Exército Britânico durante The Troubles. Contudo, alguns nacionalistas moderados começaram a participar em eventos do Dia da Memória como forma de se ligarem à comunidade sindicalista. Em 1987, uma bomba foi detonada pelo Exército Republicano Irlandês Provisório (IRA) pouco antes de uma cerimónia do Dia da Memória em Enniskillen, matando onze pessoas. O IRA disse que tinha cometido um erro e que tinha como alvo os soldados que desfilavam para o memorial de guerra. O bombardeamento foi amplamente condenado e a participação em eventos da Memória, tanto por nacionalistas como por sindicalistas, aumentou nos anos seguintes. A República da Irlanda tem um Dia Nacional de Comemoração em Julho para todos os irlandeses que morreram na guerra.