O diagnóstico correcto é essencial para obter os cuidados certos. Isto envolve um exame físico completo, bem como exames radiológicos e testes laboratoriais.
O Exame Físico
Diagnosticar a osteoartrite começa com uma avaliação em profundidade pelo seu médico, incluindo um historial e exame físico. O seu médico irá avaliar:
- Níveis de panturrilha
- Ajuste do movimento
- Força do músculo na região afectada
- Presença de qualquer inchaço ou sensibilidade da articulação
- Gait (a forma como caminha) se OA estiver na anca ou joelho
Exame Radiológico
X-Os raios são muito úteis no diagnóstico da osteoartrite porque a articulação afectada terá um aspecto característico, tais como:
- Ossos que aparecem mais próximos uns dos outros: À medida que a cartilagem se desgasta, o espaço da articulação pode estreitar.
- Cistos: À medida que o corpo responde à destruição da cartilagem e às tentativas de estabilizar a articulação, podem formar-se quistos ou cavidades cheias de líquido no osso.
- Densidade óssea aumentada ou articulações irregulares: Quando os ossos já não são amortecidos pela cartilagem, podem esfregar-se uns contra os outros, criando fricção. O corpo reage colocando mais osso em resposta, aumentando a densidade óssea. O aumento do osso cria superfícies articulares desiguais e osteófitas (esporas ósseas) em torno das margens da articulação.
Osteoartrite da anca direita com estreitamento do espaço articular supralateral – clique para aumentar
Série de osteófitos grandes e estreitamento do espaço articular supralateral – clique para aumentar
Diagnóstico precoce por imagem em HSS
Hospital para Cirurgia Especial desenvolveu raios-X especiais que aumentam a sensibilidade dos raios-X convencionais, permitindo a detecção de alterações precoces na articulação antes de serem evidentes nas radiografias de rotina,
Em alguns casos, são também utilizados exames especializados de diagnóstico por imagem porque são mais sensíveis para a detecção de artrite precoce. Estes exames incluem a ressonância magnética, TC, ultra-sons e radionuclídeos.
- A ressonância magnética é muito sensível às alterações ósseas e dos tecidos moles quando são utilizados protocolos dedicados ao sistema músculo-esquelético. A RM pode demonstrar edema ósseo reactivo ou inchaço dos tecidos moles, bem como pequenas cartilagens ou fragmentos ósseos na articulação. Na HSS, são utilizados programas de computador específicos para identificar precocemente evidências de degeneração da cartilagem. Quando há evidência objectiva de desgaste da cartilagem, pode ser iniciado um tratamento adequado para prevenir ou retardar a progressão.
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RMR – Plano axial da anca demonstrando estreitamento da articulação anterior e osteófitos à volta da cabeça femoral – click to enlarge
MR – Plano Coronal da Anca demonstrando osteoartrite com osteófitos grandes à volta da cabeça femoral – click to enlarge
- exames CT (tomografia computorizada) são excelentes para demonstrar o grau de formação de osteófitos (esporão ósseo) e a sua relação com os tecidos moles adjacentes. Os exames de tomografia computorizada são também úteis na orientação de procedimentos terapêuticos e de diagnóstico.
- O ultra-som é extremamente sensível para identificar cistos sinoviais que se podem formar em associação com a osteoartrite. O ultra-som também pode ser utilizado para a imagem da cartilagem articular em pacientes que não toleram um exame de RM devido à claustrofobia ou pacemakers. O ultra-som também pode ser utilizado para fornecer orientação para procedimentos diagnósticos e terapêuticos.
Radionuclide Nuclear Medicine Bone Scans são muito sensíveis na detecção da associação de rotação óssea reactiva com osteoartrite. Os exames de Ossos também podem imaginar todo o esqueleto num único exame e, assim, podem fornecer ao clínico informações úteis em pacientes nos quais podem existir múltiplas áreas onde a OA está presente.
Para mais informações sobre imagiologia médica, visite o Departamento de Radiologia e Imagiologia do HSS.
Resultados Laboratoriais
Testes Laboratoriais são úteis no diagnóstico da OA porque são normalmente normais. Os testes de rotina como a contagem completa de sangue, urinálise, taxa de sedimentação (ESR), bioquímicos, e testes especializados como o factor reumatóide e o anticorpo antinuclear (ANA) são úteis simplesmente para excluir outras doenças que causam dores articulares.
No entanto, deve lembrar-se que à medida que envelhecemos, um teste positivo de baixo nível para a artrite reumatóide (factor reumatóide) ou ANA, e elevações da taxa de sedimentação (ESR) podem por vezes desenvolver-se sem a presença da doença. Embora estes resultados possam por vezes ser confusos para um doente, não precisam de ser. O quadro clínico faz o diagnóstico; os testes laboratoriais são utilizados apenas para confirmar o quadro clínico. Os testes laboratoriais nunca devem ser usados sozinhos para diagnosticar artrite.
O líquido sinovial é o líquido que normalmente se encontra dentro das articulações. Ajuda a nutrir e lubrificar as articulações. Está normalmente presente apenas em quantidades muito pequenas. No entanto, quando a artrite está presente, muda de carácter e de quantidade. Retirar o líquido pode reduzir o inchaço e a dor. Também pode ajudar a confirmar o diagnóstico.
Quando o líquido sinovial é removido, deve ser enviado para cultura, bem como testado para contagem de células. Na osteoartrite, a contagem de células brancas (“células pus”) é geralmente baixa e o líquido é claro (como a água); contagens mais elevadas devem sugerir artrite inflamatória ou infecção.
O líquido também pode ser examinado para a presença de cristais de ácido úrico (visto na gota) ou cristais de pirofosfato de cálcio (visto na pseudogota ou condrocalcinose). A medição de outros marcadores biológicos é ainda experimental.