Maçãs (Malus spp. e cvs., USDA Hardiness Zones 3-9) são uma presença constante no supermercado, mas um sabor de uma maçã recém-colhida e perfeitamente madura no Outono far-lhe-á fugir definitivamente da mercearia e enviá-lo-á a correr para o centro do jardim para uma macieira para o seu próprio quintal. Embora o cultivo de maçãs no seu jardim não seja difícil, há algumas coisas que deve saber antes de assumir o compromisso, para que no final possa ter maçãs comestíveis. Falei com Elmer Kidd, chefe de produção nos Viveiros Stark Bro’s & Orchards Co. na Louisiana, Missouri, onde a empresa cultiva maçãs há 200 anos, para saber o que os jardineiros domésticos precisam de saber sobre o cultivo desta deliciosa cultura.
Uma árvore não é suficiente
Para dar frutos, a grande maioria das macieiras requer uma variedade diferente cultivada nas proximidades para polinização. Enquanto algumas variedades de maçã são auto-polinizantes, mesmo elas produzem mais frutos com outra variedade nas proximidades. Assim, se quiser uma abundância de fruta, terá de comprar uma segunda macieira quando se dirigir para o viveiro (a menos que a sua vizinha também esteja a cultivar maçãs). As suas árvores devem florescer ao mesmo tempo, contudo, para se polinizarem umas às outras, por isso faça alguma pesquisa antes de fazer as suas selecções.
Prespirar as suas hipóteses de bons frutos
Árvores de maçã são propensas a uma série de pragas (tais como mariposas codificadoras, foto, direita) e doenças (tais como sarna de maçã, foto, acima). Manter a área em redor de uma árvore limpa, puxando ervas daninhas para evitar a competição de nutrientes e limpar quaisquer detritos vegetais para reduzir a transmissão de doenças, contribui em muito para prevenir problemas. Além disso, Elmer recomenda matar pragas durante a estação e pulverizar as macieiras com óleo adormecido todos os anos para proteger as árvores de pragas, larvas e ovos durante o Inverno. As pulverizações orgânicas estão disponíveis, mas devem ser utilizadas com precaução; siga as instruções da embalagem à letra.
Árvores anãs, semidanãs, e colunares são o caminho a seguir
Desapareceram os dias dos pomares com macieiras em torre. Poucos de nós têm o tipo de espaço no nosso jardim doméstico que uma árvore de tamanho normal requer. Além disso, porquê lutar com uma enorme escada na altura da colheita quando se pode cultivar uma árvore mais curta, mais compacta e mais produtiva? Árvores mais pequenas não só são mais fáceis de cuidar como também, em muitos casos, mais resistentes a doenças. Também tendem a dar frutos mais cedo do que os seus primos de tamanho normal.
A poda regular é essencial
A poda de uma macieira todos os anos não é apenas recomendada – é essencial. Terá de podar a sua macieira – para a treinar para um líder central no primeiro ano e para a manutenção todos os anos depois disso – para estimular a produção de frutos e para manter a árvore aberta e equilibrada. Sem uma poda regular, uma macieira produz muito crescimento vegetativo que depois se transforma em madeira frutífera. Se uma árvore tiver demasiada madeira frutífera, começa a produzir demasiadas maçãs, o que enfraquece a árvore e resulta em maçãs inferiores – e eventualmente em menos e menos palatáveis. A chave é alcançar um equilíbrio saudável do crescimento vegetativo e da madeira frutífera para que a árvore tenha energia suficiente para produzir maçãs saudáveis.
Todas as macieiras dignas de crescer são enxertadas
Se fosse para cultivar uma macieira a partir de uma semente, não se sabe que tipo de maçã essa árvore produziria, e mais do que
provavelmente, essa maçã não seria uma maçã saborosa ou atractiva. As variedades de maçã desejáveis têm sido cuidadosamente cultivadas ao longo de gerações para terem traços específicos. São então enxertadas em porta-enxertos que oferecem características ainda mais benéficas – como a resistência a doenças e um tamanho manejável – que irão afectar o desempenho final da árvore. Obtenha-o desde o início, plantando uma árvore que tenha sido concebida para ser exactamente o que se pretende.
Tipos de esporo trunfo tipos sem esporo
 |
 |
Macieiras do tipo esporo (foto acima), esquerda) produzem maçãs em caules curtos ao longo dos seus ramos em madeira com dois anos, enquanto que as macieiras sem esporos (foto acima, direita), também conhecidas como “portadoras de pontas”, produzem maçãs nas pontas dos novos ramos. As árvores do tipo esporo produzem até ao dobro da quantidade de maçãs num ano como árvores sem esporo do mesmo tamanho, e o seu hábito é geralmente menor do que as árvores sem esporo, tornando-as mais manejáveis. Na opinião de Elmer, a única razão para cultivar uma macieira sem esporo é se a variedade que se quer cultivar não vier sob a forma de esporo.