Dido Elizabeth Belle – Novas informações sobre os seus irmãos

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Estamos muito entusiasmados por poder trazer-lhe algumas novas informações sobre Dido Elizabeth Belle.

Dido era a filha natural de uma antiga escrava africana e Sir John Lindsay; ela foi criada ao lado da sua prima, Lady Elizabeth Murray no seu tio-avô William Murray, 1º Conde de Mansfield, Kenwood House em Hampstead, Londres. Talvez tenha visto o filme sobre a vida de Dido, Belle (2013).

Bem, hoje vai ser o primeiro a saber um pouco mais sobre a família de Dido.

O seu pai, John Lindsay, de uma família escocesa bem ligada, era um oficial naval de carreira que, no Verão de 1764, foi nomeado cavaleiro e acabou por se tornar um almirante.

É sabido que ele foi pai de Dido; menos conhecidos são os seus outros filhos ilegítimos. No seu testamento, escrito em 1783, Lindsay deixou uma soma de dinheiro em benefício dos seus dois filhos “reputados”, John e Elizabeth. Até agora, presumiu-se que a Elizabeth referida no testamento de Lord Mansfield era Dido, mas sabemos agora que isto é incorrecto. Sir John não mencionou Dido neste documento, uma vez que ela foi prevista pelo Conde de Mansfield e a sua família.

p> há muito tempo que se tem vindo a especular sobre o local de nascimento e a verdadeira identidade de John e Elizabeth (se de facto houvesse uma Elizabeth) … bem, podemos lançar alguma luz sobre isto, e partilhar algumas informações sobre mais duas crianças também.

Dido Elizabeth Belle era a mais velha da descendência ilegítima de Lindsay, e nasceu em Junho de 1761 (o seu ano de nascimento resultou de uma notação contra o seu baptismo). Lindsay tinha chegado à Jamaica no Verão de 1760 a bordo do HMS Trent (1757), uma fragata Real Naval de classe Covent de 28 armas de sexto grau, da qual era capitã. Tinha sido nomeado para o navio desde o seu lançamento e já tinha visto acção ao largo do Cabo Finisterra, Espanha em 1759 e no Cerco do Quebeque (Batalha das Planícies de Abraão) no mesmo ano. Durante o mês de Setembro de 1760 (Dido, se nasceu em Junho de 1761, deve ter sido concebido por esta altura), o Trent patrulhava ao largo da costa do Senegal, regressando à Jamaica no final do ano.

A 4 de Janeiro de 1761, o Trent, capitaneado por John Lindsay, capturou a rica fragata mercante francesa Bien Aimè ao largo do Cabo Tiburon após um duelo de quarenta e cinco minutos, chegando de volta a Port Royal, Jamaica, com o seu prémio no final desse mês.

No baptismo de Dido Elizabeth Belle, que teve lugar em Inglaterra cerca de cinco anos após o seu nascimento, a sua mãe recebeu o nome de Maria Bell. Alegadamente, Maria era uma escrava a ser transportada num galeão espanhol que Lindsay tinha capturado.

Thomas Hutchinson, o antigo governador de Massachusetts conheceu Dido e relatou algo do seu passado no seu diário. Alegou que Maria Bell foi trazida para Londres a bordo do navio de escravos, fortemente grávida. No entanto, não era um navio de escravos, mas o capturado Bien Aimè carregando açúcar (que tinha sido destinado à França), que era o prémio Trent e que navegou para as Downs sob escolta em Maio de 1761.

E, longe de viajar para casa para Inglaterra, Lindsay parece estar totalmente ocupada noutro lugar. No início do Verão de 1761, o Trent capturou um navio de escravos francês ao largo da costa da Guiné-Bissau e trouxe-o para Bunce Island, ao largo da Serra Leoa.

A 31 de Outubro, trouxe dois prémios para o porto de Kingston, Jamaica, uma escuna holandesa e uma rampa ricamente carregada de índigo, que levou para perto do Haiti. E, há mais uma razão urgente pela qual John Lindsay deve ter estado presente na ilha da Jamaica por volta de Maio de 1761.

entre Março e Julho de 1762, John Lindsay participou no Cerco de Havana sob o Vice-Almirante Sir George Pocock. Contudo, pouco antes de ter partido da Jamaica, tinha acolhido a chegada de um segundo filho, um filho chamado John Edward Lindsay, que tinha nascido a 19 de Fevereiro de 1762. Esta criança não foi baptizada até 6 de Novembro desse ano, na igreja de Port Royal; o registo no registo de baptismo descrevia-o como John Edward, filho de John Lindsay e Mary Vellet, ‘a mulatto’.

felizmente, o pequeno John Edward estava destinado a morrer pouco mais de um mês depois. Foi enterrado a 16 de Dezembro de 1762 no Cemitério de Palisadoes em Port Royal, com quase dez meses de idade.

p>Captain Lindsay regressou a Inglaterra onde, a 10 de Fevereiro de 1764, foi nomeado cavaleiro. Posteriormente, serviu durante 1764 e 1765 em Pensacola, na Florida, como oficial superior.

Não se sabe se levou Dido e a mãe com ele, mas um escocês chamado George Gauld fez a viagem. Trabalhando como agrimensor, Gauld fez um esboço do porto de Pensacola, pelo que podemos ver a cena que teria saudado Sir John Lindsay quando lá chegou.

Os últimos dois meses de 1766 assistiram a três eventos que tiveram impacto na vida de Lindsay, embora ele possa não ter tido conhecimento imediato de todos eles; embora não possamos ter a certeza do paradeiro de Lindsay, Dido estava certamente em Londres na altura.

Dido Elizabeth Belle foi finalmente baptizada a 20 de Novembro de 1766 aos 5 anos de idade; a cerimónia teve lugar na Igreja de St George’s em Bloomsbury. O seu pai, agora Sir John Lindsay, não estava presente nem conferiu o seu apelido a Dido.

No entanto, cinco dias antes, a 15 de Novembro de 1766, outra filha tinha nascido para Lindsay. A rapariga chamava-se Ann e a sua mãe era ‘Sarah Gandwell, uma negra livre’. Parece que Lindsay deve ter estado na Jamaica nos primeiros meses desse ano e que, nove meses mais tarde, Ann nasceu na ilha.

A 8 de Dezembro de 1766, nasceu ainda outra filha, Elizabeth cuja mãe foi simplesmente baptizada como Martha G. Elizabeth, filha de Sir John Lindsay, foi baptizada um mês mais tarde, a 10 de Janeiro de 1767, em Port Royal. Esta é a Elizabeth nomeada no testamento de Sir John Lindsay.

onde estava Sir John Lindsay nesta altura? Teria ele viajado de volta à Jamaica depois do baptismo de Dido, a tempo de estar presente para dar o seu nome à sua terceira filha na sua própria cerimónia de baptismo?

se assim fosse, então ele logo se cruzou de volta através do oceano para, durante 1767 e 1768, Sir John serviu como deputado por Aberdeen e Montrose. Uma pista muito grande de que ele tinha de facto estado presente na Jamaica durante Janeiro e Fevereiro de 1767 pode ser encontrada no nascimento de mais uma criança.

John Lindsay, filho de Sir John Lindsay e Francis Edwards, uma “mulher mulata livre” nasceu a 28 de Novembro de 1767. Tanto ele como Elizabeth são os dois jovens a que Lindsay se referiu como os seus “reputados filhos” no seu testamento de 1783. Já se tinha pensado – erroneamente – que Elizabeth e John tinham nascido na Escócia.

p>Frances Edwards tinha cerca de 18 anos de idade e tinha sido baptizada na igreja de Kingston apenas dois anos antes.

Em Kingston, a 2 de Março de 1768, encontramos o baptismo de John registado nos registos da igreja; Ann só foi baptizada a 10 de Julho de 1768 em Port Royal, quando tinha 20 meses de idade. Como ela não foi de todo reconhecida no testamento de Lindsay, possivelmente morreu jovem embora não tenhamos encontrado um enterro para ela na Jamaica.

Após anos de ‘semear a sua aveia selvagem’, Sir John Lindsay casou com Mary Milner (1739-1799) a 17 de Setembro de 1768. O casal não tinha filhos próprios e temos de assumir que Lindsay era um marido fiel, pois não encontrámos mais registos de filhos ilegítimos que lhe pertencessem. Mas, com Dido estabelecido em Kenwood com o seu tio-avô, o Conde de Mansfield e a sua prima, Lady Elizabeth Murray, Lindsay não negligenciou a sua antiga amante, Maria Bell, mãe de Dido.

Em 1773 Lindsay iniciou um processo de transferência de uma propriedade que possuía em Pensacola, Florida, para Maria Bell(e), com o requisito de que ela construísse lá uma casa. Na altura, Maria Bell(e) vivia em Londres, mas um ano mais tarde, quando o negócio foi finalizado, ela tinha viajado para a América. No documento, ela era referida como “uma mulher negra de Pensacola, anteriormente de Pensacola, e depois residente em Londres”.

A casa onde Maria vivia ficava na esquina das ruas Lindsay e Mansfield (agora ruas Reus e Saragoça), no que era então uma área de alta classe, propriedade dos britânicos.

mas, durante a Guerra da Independência, os espanhóis ganharam controlo após a Batalha de Pensacola de 1781; compilaram uma lista de proprietários que incluía uma Sra. Bell, viúva. Esta é provavelmente a mãe de Dido e, se assim for, é o último avistamento conhecido dela.

Elizabeth (nascida em 1766) acabou em Edimburgo nos anos 1780, onde, por razões ainda desconhecidas, usou o apelido Palmer. No dia 3 de Maio de 1783, casou.

Peter Hill, comerciante, New Kirk Parish & Elizabeth Palmer (mesma paróquia) também conhecida por Lindsay, filha de Sir John Lindsay.

Peter Hill (1754-1837) era um livreiro de Edimburgo e grande amigo do poeta escocês, Robert Burns. Elizabeth morreu em Dalmarnock, Glasgow a 26 de Janeiro de 1842, com 76 anos de idade, de ‘declínio’, e foi enterrada ao lado do seu marido no Canongate, Edimburgo.

John Lindsay (nascido em 1767), manteve o nome Lindsay e juntou-se ao exército da Companhia das Índias Orientais no Estabelecimento de Madras em 1788. Em 1803, escreveu o seu testamento, nomeando a sua irmã Eliza Hill, o seu marido Peter e a sua “menina e filho”, como ele se referia à sua jovem filha e ao seu pai indiano.

A própria mãe de Lindsay, Frances Edwards ainda estava viva e nomeada no seu testamento; ela residia em Rum Lane em Kingston, Jamaica, uma via que conduzia ao porto, pelo que claramente nunca esqueceu as suas raízes jamaicanas.

Seria mais 18 anos antes da morte de Lindsay; nessa altura já tinha passado de capitão a coronel de brevet. Conheceu o seu fim em Chitradurga (ou Chittledroog como Lindsay o conhecia) em Karnataka ou em Kannur (Cannanore), Índia (fontes discordam no local exacto) a 30 de Janeiro de 1821; foi enterrado no dia seguinte em Kannur. A declaração de contas de Lindsay mostra que ele morreu um homem rico que possuía duas propriedades, assegurando que “a sua menina e o seu filho” teriam sido bem fornecidos para.

p>At Cannanore, enquanto comandava as Províncias de Malabar e Canara, Coronel John Lindsay, do 7º regt. N.I.

A uma disposição suave, amável e benevolente, ele acrescentou galanteria, firmeza e conduta viril, o que o tornou tão valioso para a sociedade e para os seus amigos como era para a sua profissão.

Para recapitular, podemos agora dar as seguintes crianças para Sir John Lindsay, todos, com a possível excepção de Dido, acreditamos ter nascido na ilha da Jamaica.

Dido Elizabeth Belle (1761 – 1804) (casada com John Davinière, 1793), mãe: Maria Bell

John Edward Lindsay (1762 – 1762), mãe: Mary Vellet

Ann Lindsay (1766 – desconhecida), mãe: Sarah Gandwell

Elizabeth Lindsay ou Palmer (1766 – 1842) (casada com Peter Hill, 1783), mãe: Martha G

John Lindsay (1767 – 1821), mãe: Francis Edwards

N.B. Na Lista de Inscrições sobre Túmulos e Monumentos em Madras, vol. 2, de Julian James Cotton (Madras, 1946), sob a entrada do enterro de John Lindsay em 1821, afirma-se que ele casou com uma Miss Diana Bunbury em Madras a 15 de Janeiro de 1816; isto é incorrecto. O John Lindsay que casou com Diana Bunbury foi John Francis Vesey Lindsay (1783-1830).

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Fontes:

Mais do que Nelson (www.morethannelson.com)

Arquivos jamaicanos

Estória real de ‘Belle’ Has Pensacola Connections de Sandra Averhart, 23 de Maio de 2014

Arquivos nacionais: PROB 11/1665/109, Testamento de John Lindsay, Coronel por Brevet ao serviço da Honorável Companhia das Índias Orientais sobre o seu Estabelecimento de Madras, Índias Orientais, 9 de Janeiro de 1823

British India Office deaths, burials and ecclesiastical returns

The Asiatic Journal and Monthly Register for British India and its Dependencies, volume XII, Julho a Dezembro de 1821

p>Dido Elizabeth Belle: uma rapariga negra na Kenwood, Gene Adams, Camden History Review 12, 1984, p.10-14

Sussex Advertiser, 11 de Maio de 1761

Aberdeen Press and Journal, 17 de Agosto de 1761

Caledonian Mercury, 11 de Janeiro de 176

N.B. Mary Milner, esposa de Sir John Lindsay, nasceu a 11 de Fevereiro de 1739 em Londres

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