O que é a cloração da água potável?
Cloração da água potável é a adição de cloro aos sistemas de água potável. É o tipo mais comum de desinfecção da água potável. A desinfecção mata bactérias, vírus, e outros microrganismos que causam doenças e doenças imediatas. O cloro é eficaz e continua a manter a água segura ao viajar desde a estação de tratamento até à torneira do consumidor.
A pouco mais de 100 anos atrás, doenças transmitidas pela água como a febre tifóide e a disenteria eram uma parte comum da vida nos Estados Unidos – e uma causa comum de morte, também. No início do século XIX, as cidades começaram a desinfectar o abastecimento de água potável para matar bactérias, vírus, e outros microrganismos. Tanto a Organização Mundial de Saúde como os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças consideram a desinfecção da água potável como um dos avanços mais importantes na saúde pública.
Para saber mais sobre a desinfecção da água potável, visite Desinfecção e Desinfecção de Subprodutos.
É necessária a cloração da água potável?
Cloração ou outra desinfecção contínua (desinfecção que protege desde a estação de tratamento até à torneira do consumidor) é necessária para sistemas de água públicos que
- Utilizem água de superfície, tais como rios, lagos e riachos, como fonte;
- Apois de processos de tratamento que exponham a água ao exterior ou ao ar livre; ou
- Adicionar químicos de tratamento para controlo da corrosão; estes químicos podem alimentar microrganismos e fazê-los crescer
A desinfecção é recomendada mas não necessária para outros sistemas de água públicos comunitários.
É segura a água clorada para beber?
Sim. A Agência de Protecção Ambiental dos EUA (EPA) limita a quantidade de cloro na água potável a níveis seguros para o consumo humano. Os níveis de cloro utilizados para desinfecção da água potável não são susceptíveis de causar efeitos a longo prazo na saúde.
Durante o tratamento da água, o cloro pode combinar-se com matéria orgânica natural da água para formar compostos chamados subprodutos de desinfecção (DBPs). Os DBPs podem causar efeitos negativos na saúde após exposição regular e a longo prazo.
A EPA estabeleceu limites para vários tipos de DBPs. Todos os sistemas públicos de água que desinfectam devem testar regularmente a sua água tratada para medir os níveis de DBP regulamentados. Se estes estiverem acima dos limites estabelecidos pela EPA, o sistema de água deve tomar medidas para reduzir os DBPs. Esta acção inclui a notificação a todos os seus clientes dos níveis de DBP.
O Departamento de Saúde do Minnesota estabelece valores de orientação baseados na saúde para alguns DBPs. Estes valores são protectores para as populações mais sensíveis e/ou altamente expostas. Os sistemas públicos de água do Minnesota não são obrigados a cumprir valores de orientação baseados na saúde; podem utilizar valores de orientação como objectivos, padrões de referência, ou indicadores de potencial preocupação. Saiba mais em Guidance Values and Standards for Contaminants in Drinking Water.
What can water systems do taste and/or smell from chlorination?
When a system starts chlorinating first, it is normal for people to say they can taste and/or smell the chlorine. Com o tempo, o sistema estabiliza-se, e quaisquer gostos ou cheiros diminuirão ou desaparecerão. As pessoas habituam-se também normalmente ao cloro na água com o tempo.
Os sistemas de água públicos trabalham arduamente para manter o nível de cloro na água a um nível que desinfecta eficazmente, mantendo ao mesmo tempo o sabor e o odor ao mínimo.
Existe alguma coisa que eu possa fazer quanto ao sabor e/ou cheiro?
Se estiver incomodado com o sabor ou cheiro, existem algumas coisas que pode fazer:
- Põe um jarro de água no frigorífico e deixa-o ficar a descoberto durante algumas horas. Isto permitirá que o cheiro a cloro deixe a água.
- Utilizar água fria para toda a água potável. A água fria tem menos preocupações de paladar e cheiro. (A utilização de água fria também torna a água menos susceptível de absorver chumbo e cobre da canalização.)
- Filtros de ponto de utilização mais comuns (por exemplo, filtros de jarro) irão remover o sabor e o cheiro do cloro.
- Filtros de carvão activado granular irão remover o sabor e o cheiro do cloro. Podem ser mais eficazes, mas são normalmente mais caros do que os filtros de ponto de utilização. Podem ser instalados ou na torneira/bacia ou como filtros de casa inteira.
li>Utilizar um filtro. Todas as unidades de tratamento de água, mesmo as da sua casa, requerem manutenção regular para funcionarem correctamente. As unidades de tratamento de água que não forem devidamente mantidas perderão a sua eficácia ao longo do tempo. Em alguns casos, as unidades não mantidas podem piorar a qualidade da água e adoecer.
li>Aprenda mais no Tratamento de Águas Residenciais.
Existem outras opções de desinfecção além da cloração?
Besides cloro, existem vários outros tipos de desinfectantes. Cada um tem compensações. As cloraminas podem formar níveis mais baixos de DBP regulamentados do que o cloro, mas, dependendo das características da água de origem, têm o potencial de formar outros DBP e aumentar os riscos de formação de nitratos e corrosão no sistema de distribuição. O ozono é eficaz e não tem sabor, mas também pode criar outros DBPs e não oferece protecção no sistema de distribuição, pelo que é necessário adicionar cloraminas ou cloro para proteger a água. A luz ultravioleta (UV) é eficaz em água clara e não forma DBPs. Mas, tal como o ozono, a luz UV não proporciona protecção no sistema de distribuição, pelo que devem ainda ser adicionadas cloraminas ou cloro para proteger a água desde a estação de tratamento até à torneira.
E que tal tomar banho ou duche com água clorada?
O cloro não entra no corpo através da pele. A quantidade de cloro na água é demasiado baixa para causar problemas respiratórios. Algumas pessoas que são muito sensíveis ao cloro podem sentir irritação na pele. Como a quantidade de cloro na água potável é extremamente pequena – muito inferior à de uma piscina – espera-se que esta situação seja rara.
Os subprodutos da desinfecção (DBP) podem ser inalados ou absorvidos através da pele durante actividades como o banho e o duche. Existe informação limitada sobre os riscos para a saúde decorrentes da respiração ou do contacto com DBPs. Os dispositivos de filtração no ponto de utilização podem ser utilizados para baixar os níveis de DBP na água.
O cloro afecta o tratamento da água doméstica, como o amaciamento da água?
A cloração não afectará o funcionamento das unidades comuns de tratamento de água doméstica, como os amaciadores de água e os cântaros. Deve seguir sempre as recomendações do fabricante para a instalação, limpeza e manutenção de uma unidade de tratamento de água.