Drury Lane Theatre, em pleno Theatre Royal Drury Lane, o teatro londrino mais antigo ainda em uso. Está situado na parte oriental da cidade de Westminster.
Cortesia da Biblioteca e Galeria de Arte Henry E. Huntington, San Marino, Califórnia
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O primeiro teatro foi construído pelo dramaturgo Thomas Killigrew para a sua companhia de actores como Theatre Royal ao abrigo de um estatuto de Charles II. Abriu a 7 de Maio de 1663, na era propícia do drama Restauração, e produziu peças de teatro de John Dryden, entre outros. Foi encerrado em 1665-66 mas depois prosperou até ser destruído pelo fogo (1672). Reconstruído no seu actual local em Drury Lane em 1674 com Sir Christopher Wren como seu provável arquitecto, o segundo Theatre Royal apresentou em breve as obras de William Congreve.
Drury Lane desfrutou de um dos seus melhores períodos (1710/11-33) sob o controlo do famoso triunvirato composto pelo actor-escritor Colley Cibber, o comediante Robert Wilks, o actor Thomas Doggett (até 1713), e (a partir de 1713) o actor Barton Booth. Caiu então nas mãos de um gastador, Charles Fleetwood, cuja má gestão quase arruinou o teatro, apesar de triunfos como o retrato revolucionário de Charles Macklin de Shylock como personagem trágico e não cómico. Foi resgatada em 1747 quando David Garrick assumiu e abriu com uma nova trupe brilhante, um estilo mais natural de representação e produção, e textos superiores de Shakespeare. Garrick manteve estes elevados padrões durante os 30 anos seguintes. Foi sucedido por Richard Brinsley Sheridan. Sob a sua direcção (1776-88), a Escola para o Escândalo realizou o palco, e as actuações de Sarah Siddons como Lady Macbeth e John Philip Kemble como Hamlet foram dadas. O segundo teatro foi demolido em 1791.
Quando um novo teatro “à prova de fogo”, construído em 1791-94 para os desenhos de Henry Holland, incendiado em 1809, outro foi concebido por Benjamin Wyatt e inaugurado em 1812. Nesta época, o actor Edmund Kean atraiu grandes audiências. Após o seu declínio, Drury Lane entrou num longo período de deterioração progressiva até ser assumido por Augustus Harris em 1879. Nos anos 1880 e 90, voltou a prosperar como a casa dos grandes melodramas e dos pantomimas encenados por Harris. O seu sucessor, Arthur Collins, lucrou com a produção de um repertório semelhante. Nos anos 1900 foi palco de notáveis actuações de Sir Henry Irving, Ellen Terry, e Sir Johnston Forbes-Robertson. As grandes temporadas de ópera do maestro Sir Thomas Beecham foram ali realizadas. A partir de meados da década de 1920, o teatro também apresentava musicais. Durante a Segunda Guerra Mundial foi a sede da ENSA (Associação de Serviços Nacionais de Entretenimento).
Country Life
Em 7 de Maio de 1963, a Drury Lane celebrou o seu tricentenário. Entre as apresentações notáveis no final do século XX contam-se Mame (1969); The Pirates of Penzance (1982); e Miss Saigon, que aí abriu em 1989 e continuou até ao final dos anos 90.