A aorta ascendente é a secção superior da aorta, que é a maior artéria que bombeia sangue do coração para outras partes do corpo, excepto os pulmões, que têm um fornecimento de sangue separado. O anel aórtico é um anel fibroso do coração no orifício aórtico ou abertura que circula para a frente e para a direita das câmaras atrioventriculares ou superiores do coração. A partir daí, é separado pela válvula mitral (também conhecida como válvula bicúspide ou válvula atrioventricular esquerda), que é uma válvula no coração que se encontra entre o átrio esquerdo e o ventrículo esquerdo.
Qual é a diferença entre um coração saudável e um coração com ectasia anularoaórtica?
Num coração saudável, as válvulas das câmaras superiores (átrios) e inferiores (ventrículos) abrem e fecham, dependendo da diferença de pressão de cada lado do coração. As válvulas também abrem e fecham para evitar o fluxo de sangue para trás. O coração saudável recebe sangue oxigenado do átrio esquerdo através da válvula mitral, e bombeia-o para a aorta através da válvula aórtica.
Um coração com ectasia anuloaórtica mostra degeneração ou alterações na aparência e/ou perda da função da aorta que podem levar a uma série de doenças da aorta, tais como fugas de sangue através da válvula aórtica, a que se chama insuficiência aórtica ou regurgitação aórtica. Isto faz com que o sangue flua de volta ao coração na direcção errada, da aorta para o ventrículo esquerdo, provocando o seu enchimento excessivo. Isto coloca pressão nas paredes do coração, fazendo com que o músculo cardíaco aumente de espessura (hipertrofia), e pode causar danos permanentes. Também pode ocorrer estenose aórtica, na qual a válvula não se abre completamente e obstrui assim o fluxo de sangue para fora do coração.