Um elfo é uma criatura mítica da Mitologia/Paganismo germânico que ainda sobrevive no folclore do norte da Europa. Na mitologia nórdica eles eram originalmente uma raça de deuses menores da natureza e da fertilidade. Os Elfos são frequentemente retratados como homens e mulheres jovens de grande beleza que vivem em florestas e outros lugares naturais, subterrâneos ou em poços e nascentes. Têm sido retratados como de vida longa ou imortal e têm poderes mágicos que lhes são atribuídos. Após o sucesso da obra épica de J. R. R. Tolkien O Senhor dos Anéis – onde um povo sábio e angélico chamado Elfos desempenha um papel significativo – tornaram-se personagens principais da fantasia moderna (ver: Elfos em ficção e jogos de fantasia).
Algo associado aos elfos ou às qualidades dos elfos é descrito pelos adjectivos elfos, elfos, elfos ou elfos. Uma convenção de uso de fantasia moderna é: o v em elfos ou elfos refere-se a elfos de tamanho humano (que correspondem mais de perto à mitologia da Era Viking), enquanto que o f em elfos ou elfos refere-se a elfos de tamanho minúsculo (que correspondem mais de perto ao folclore das Eras Renascentistas e Românticas).
Elfos: os factos reais
por XenonZerrow
Elfos têm muitas formas; alguns são minúsculos, alguns são altos e os elfos fêmeas parecem muitas vezes humanos, mas alguns dizem que estão vazios por trás, como uma árvore oca.
São seres sobrenaturais na mitologia germânica e no folclore, os elfos foram atestados pela primeira vez em textos ingleses antigos e nórdicos antigos e são proeminentes no folclore britânico e escandinavo.
Os elfos foram inicialmente pensados como seres ambivalentes com poderes mágicos, mas mais tarde tornaram-se cada vez mais sinistros, prejudicando os humanos e o gado de várias formas. No início do folclore moderno estavam ligados às fadas e entraram no século XX principalmente pelas obras de J. R. R. Tolkien.
A palavra inglesa elf é do inglês antigo ælf ou elfo; no composto como ælfadl “pesadelo”, ælfsogoða “soluço”, aflições aparentemente pensadas como sendo causadas por elfos. O Elf alemão moderno (m), Elfe (f), Elfen é um empréstimo do inglês.
As in germanic mythology
Jacob Grimm discute “Wights and Elves” na obra Teutonic Mythology, agrupando os elfos como uma classe de seres divina ou sobrenatural. Ele afirma que, segundo a mitologia Nórdica Antiga, existem três tipos; o Æsir, o álfar e o vanir.
Há também um parentesco próximo com os anões, não só por causa de aparência semelhante, mas muitos darf têm nome de elfos. Derivados de vários antigos anões de escrita nórdica também são elfos, mas são os “elfos escuros”, enquanto que os “elfos claros” são o que pensamos como elfos.
Snorri na Prosa Edda afirma, que os elfos claros vivem em Álfheim, enquanto que os elfos escuros habitam no subsolo, mas acrescenta um novo termo, elfos negros ou dvergar como identificados por ele, e tem-nos a residir em Svartálfaheim. Isto inspira Grimm a chamar aos elfos negros anões, enquanto os elfos negros permanecem uma classe intermédia de tais seres.
In Old Norse:
As primeiras descrições preservadas dos elfos vêm da mitologia nórdica. No Velho Nórdico são chamados álfar.
Os homens podiam ser elevados à categoria de elfos após a morte, como o rei Olaf Geirstad-Elf. O herói ferreiro Völundr é identificado como ‘Governante dos Elfos’ no poema Völundarkviða, que é filho de um rei do ‘Finnar’. São povos árcticos respeitados pela sua magia xamânica (muito provavelmente, o sami).
A mestiçagem é possível de acordo com a mitologia nórdica, Högni e Skuld eram tais seres. Encontram-se também na Heimskringla e em A Saga de Thorstein, relatos do Filho de Viking de uma linhagem de reis locais que governavam sobre Álfheim, e como tinham sangue élfico diziam ser mais bonitos do que a maioria dos homens.
Para além destes aspectos humanos, são geralmente descritos como seres semi-divinos associados à fertilidade e ao culto dos antepassados. Tal como os fantasmas, os elfos não estavam vinculados por todas as leis físicas e podiam passar através de paredes e portas. Além disso, a saga de Kormáks explica como um sacrifício aos elfos era aparentemente capaz de curar uma ferida de batalha severa.
Em inglês antigo:
Palavras para as ninfas da mitologia grega e romana foram traduzidas por estudiosos anglo-saxões como ælfos e variantes sobre ela, o que pode apontar a origem dos elfos ingleses.
Os velhos ingleses pensam nos elfos como criaturas nocivas. Em relação à beleza dos elfos nórdicos, existem algumas palavras inglesas antigas como ælfsciene (“elf-beautiful”). Estes factos afirmam, que estes elfos são altamente semelhantes aos elfos nórdicos.
Embora os elfos possam ser considerados seres belos e potencialmente úteis em algumas secções da sociedade anglófona ao longo da sua história, provas inglesas antigas também atestam alinhamentos de elfos com demónios, como por exemplo na linha 112 de Beowulf. Por outro lado, o oaf é simplesmente uma variante da palavra elf, presumivelmente referindo-se originalmente a um changeling ou a alguém estupefacto pelo encantamento dos elfos.
Os tiros dos elfos eram considerados como as pontas de flechas dos elfos (e das bruxas), o que mais tarde significou também uma dor aguda (possivelmente causada pelos elfos). Foram considerados como tendo poder curativo. Mais tarde as pedras acabaram por ser pontas de flecha de sílex neolítico.
Em alemão:
No folclore cristão, o cotovelo começou a ser descrito como trapaceiros maliciosos que podiam causar doenças ao gado e às pessoas, e trazer pesadelos aos adormecidos. A palavra alemã para pesadelo, Alptraum, significa “sonho de duende”. A forma arcaica Alpdruck significa “pressão do elfo”; acreditava-se que os pesadelos eram o resultado de um elfo sentado no peito do sonhador. Este aspecto da crença do elfo alemão corresponde em grande parte à crença escandinava na mara ou mera, causando os mesmos problemas ao sonhar.
As no folclore moderno: