Neste passo vamos considerar alguns dos argumentos apresentados por pessoas que acreditam que os mármores devem permanecer no Reino Unido.
Preste muita atenção a estes argumentos, pois em breve ser-lhe-á pedido que partilhe o que pensa num próximo passo. Concorda ou discorda destes argumentos?
O principal argumento frequentemente utilizado para apoiar a devolução dos mármores é a alegação de que a sua remoção da Grécia foi ilegal. Na altura, a Grécia estava sob o controlo do Império Otomano. Lord Elgin recebeu do Sultão um abeto (um mandato real ou decreto emitido pelo soberano em estados islâmicos históricos), o que permitiu a remoção dos mármores. Como afirma o site do Museu Britânico, Lord Elgin “agiu com o pleno conhecimento e permissão das autoridades legais da época”. Quando muitos na Grã-Bretanha questionaram a legalidade desta acção quando os mármores chegaram, uma Comissão Parlamentar Seleccionada investigou as alegações e subsequentemente descobriu em 1816 que a compra era inteiramente legal.
Como o historiador de arte Sir John Boardman observa, na altura da criação dos mármores em meados do século V a.C., Atenas assemelhava-se mais a um estado imperial do que ao farol da democracia que temos desde que o mitologizamos. A “nação” grega não existia. A população da região que conhecemos como a Grécia moderna estava muito fragmentada e em constante conflito. O Pártenon não foi construído para representar a glória, democracia, ou herança da Grécia como nação, mas para celebrar Atenas como uma cidade de impressionante poder militar e cultural. A ideia de que os mármores são uma relíquia do puro nacionalismo grego baseia-se na apropriação do Pártenon pelo Império Otomano como um símbolo unificador.
-isso argumenta-se que o apelo ao seu regresso se baseia inteiramente na emoção e no sentimento enraizado numa agenda cultural nacionalista. Esta forma de nacionalismo cultural tenta fomentar um sentido de identidade nacional partilhada através da apropriação da história e monumentos regionais como símbolos para servir a agenda do estado moderno.
Argumento 2: segurança e preservação
De acordo com este argumento, se os mármores tivessem permanecido em Atenas, provavelmente teriam partilhado o mesmo destino que outras esculturas antigas que foram destruídas e mutiladas. O próprio Pártenon tem sofrido alterações arquitectónicas e culturais significativas ao longo dos séculos. No século VI d.C., foi convertido numa igreja cristã dedicada à Virgem Maria, durante a qual muitas das suas esculturas foram deformadas e deslocadas. Na década de 1460, os otomanos converteram-na numa mesquita. Duzentos anos mais tarde, em 1687, o seu interior foi explodido numa explosão, quando um depósito de munições no interior foi incendiado. As suas ruínas acabaram por se tornar uma atracção como pedreira para os construtores locais. Durante a Grande Viagem do século XIX, turistas europeus esculpiram pedaços e peças de relevo e esculturas para levar para casa como lembranças. Hoje, as ruínas permanecem vulneráveis ao destrutivo smog de Atenas.
Consequentemente, tal como está agora, a Acrópole não representa exactamente a Acrópole tal como estava quando o Pártenon estava no auge da sua glória. É impossível que os mármores do Pártenon, tanto os de Londres como os de Atenas, pudessem ser originalmente restaurados dentro da restante estrutura do Pártenon.
Argumento 3: património cultural
Só quando os mármores puderam ser vistos de perto no Museu Britânico é que o seu génio artístico foi plenamente reconhecido pelo público moderno. Assim, argumenta-se que a sua remoção e subsequente instalação no Museu Britânico é uma das contribuições mais significativas da Grã-Bretanha para a nossa compreensão da história grega antiga. Além disso, é impossível medir a forma como os mármores inspiraram gerações de artistas e historiadores que orientaram o curso da história da arte para sempre. Porque é que então os mármores devem ser considerados uma parte maior do património cultural da Grécia do que os britânicos?
Housed in the British Museum, os mármores servem um público muito maior em Londres do que se fossem enviados de volta para Atenas. Com base nas suas incomensuráveis contribuições para o legado histórico e artístico da humanidade, são considerados por muitos como sendo melhor vistos no contexto de uma colecção mundial. Desta forma, os visitantes podem apreciar o génio técnico e artístico dos mármores ao lado de outros objectos de tempos e lugares diferentes. Além disso, a sua vida em Londres contribui significativamente para os princípios educativos do internacionalismo cultural, que é a tentativa de fomentar a compreensão cultural, a cooperação, e um sentido de valores partilhados através das fronteiras nacionais modernas.
Embora a remoção dos mármores possa ter contribuído grandemente para o património cultural britânico, argumenta-se que isto não privou a Grécia do seu património cultural. Os mármores alojados no Museu Britânico representam apenas uma pequena percentagem das grandes obras clássicas que permanecem hoje na Grécia.