Embora existam muitos retratos de Elizabeth, ela não posou para muitos deles. Talvez tenha sido um pouco vaidosa – se não gostasse de um retrato em particular, mandaria destruí-lo. O seu Secretário de Estado, Robert Cecil, um diplomata astuto, escreveu cuidadosamente…. “Muitos pintores fizeram retratos da Rainha, mas nenhum mostrou suficientemente a sua aparência ou encanto. Por conseguinte, Sua Majestade ordena a todos os tipos de pessoas que deixem de fazer retratos dela até que um pintor inteligente tenha terminado um que todos os outros pintores possam copiar. Sua Majestade, entretanto, proíbe a exibição de quaisquer retratos que sejam feios até que sejam melhorados”
Então como é que ela era realmente? Citações de visitantes do seu Tribunal talvez possam lançar alguma luz.
No seu Vigésimo Segundo Ano:
“A sua figura e rosto são muito bonitos; ela tem um ar tão digno de majestade que ninguém poderia duvidar que ela é uma rainha”
No seu Vigésimo Quarto Ano:
“Embora o seu rosto seja bonito e não bonito, ela é alta e bem formada, com uma boa pele, embora morena; ela tem olhos finos e, acima de tudo, uma mão bonita com a qual faz exposição.
No seu Trinta-Segundo Ano:
“O seu cabelo era mais avermelhado do que amarelo, encaracolado naturalmente na aparência”
p>No seu Sessenta-quatro Ano:
“Quando alguém fala da sua beleza, ela diz que nunca foi bela. No entanto, ela fala da sua beleza o mais frequentemente possível”
No seu Sexagésimo Quinto Ano:
“O seu rosto é oblongo, justo mas enrugado; os seus olhos pequenos, mas negros e agradáveis; o seu nariz um pouco viciado; os seus dentes negros (uma falha de que os ingleses parecem sofrer devido ao seu grande uso de açúcar); ela usava cabelo falso, e aquele vermelho.”
Sabe-se no entanto que ela contraiu varíola em 1562, o que lhe deixou cicatrizes no rosto. Levou a usar maquilhagem branca de chumbo para cobrir as cicatrizes. Numa vida posterior, sofreu a perda do cabelo e dos dentes, e nos últimos anos da sua vida, recusou-se a ter um espelho em qualquer um dos seus quartos.
Assim, por causa da sua vaidade, talvez nunca saberemos exactamente como era Elizabeth I (1533 – 1603).
