Em Busca de Ferramentas Antigas

A incursão de Lee Richmond no mundo da recolha de ferramentas antigas foi simplesmente um meio de um jovem até um fim. Como estudante de engenharia, Lee frequentou o Museu de Arte de Filadélfia nos fins-de-semana em que a Rainha Anne e o mobiliário Chippendale do século XVIII lhe chamaram a atenção. “Eu sabia que não podia pagar tais peças, por isso comecei a construir mobiliário de estilo período na loja da faculdade enquanto todos os outros se divertiam nos fins-de-semana,” diz Lee.

Quando Lee começou a montar a sua própria oficina após a graduação, concentrou-se nas ferramentas manuais porque não tinha espaço para máquinas. Os seus resultados superiores e a sua sensação de descontracção rapidamente o conquistaram. Começou a comprar lotes de caixas em leilões, retirando as poucas ferramentas que queria e vendendo o resto. Foi então que descobriu que também gostava de negociar.

vinte e seis anos mais tarde, Lee ainda adora móveis de época e as ferramentas que os fabricavam. Ele é o fundador de The Best Things Corporation, especializado em ferramentas de trabalho em madeira fina. É também um veterano especialista em ferramentas de 10 anos para a série itinerante PBS, Antiques Roadshow, trocando avaliações para encontros de perto com ferramentas antigas e com as pessoas locais que as trazem. Uma das suas avaliações favoritas foi um conjunto de redacção dos anos 1830 partilhado pelo membro da família de um agrimensor que foi enviado pelo governo dos EUA para ajudar a cartografar o interior do país.

p>FERRAMENTAS PARA RECOLHER
Como qualquer coleccionável, é inteligente comprar o que se gosta ou o que se vai realmente usar. Os marceneiros escolhem ferramentas pela sua qualidade, destreza e funcionalidade. Os coleccionadores que nunca pretendem utilizar uma ferramenta antiga estão mais interessados na história, na estética e na condição. Recolhem geralmente com base no tipo de ferramenta, no período de tempo, na região, ou nas patentes do desenho.p>Aqui estão algumas categorias de recolha de ferramentas que vale a pena verificar:

Planos. Além de serem predominantes e altamente úteis, muitos aviões são também visualmente estéticos e têm histórias intrigantes. Os estilos e tipos variam, e pode esperar pagar desde alguns dólares por um avião de madeira sem marcas até dezenas de milhares por um feito por um famoso artesão do século XVIII. Lee agrupa a categoria em quatro tipos:

1. Moldagem & outros aviões de madeira. Antes das fábricas, os marceneiros individuais possuíam até 30-60 diferentes planos de madeira, sendo a maioria deles planos de moldagem. O seu número é razoável e acessível, com preços a partir de cerca de 50 dólares para exemplos interessantes e utilizáveis do século XIX.

Lee estima que havia mais de uma centena de fabricantes americanos pioneiros a criar aviões do século XVIII, embora alguns sejam bastante obscuros. “Um dos favoritos que traz mais dinheiro é Cesar Chelor, um escravo libertado de Massachusetts”, diz Lee. “César aprendiz sob o seu mestre, Francis Nicholson, o primeiro célebre fabricante de aviões americano. Quando Nicholson morreu em 1753, desejou a César a sua liberdade, algumas ferramentas, e terra suficiente para o estabelecer como o primeiro fabricante independente de ferramentas afro-americano”. Hoje em dia, qualquer dos cerca de 200 aviões que restam com um selo do nome de César, puxa as emoções, bem como livros de bolso. No ano passado, Lee avaliou um entre $6.000 e $8.000; outros foram muito superiores.

2. Aviões patenteados. O final do século XIX trouxe a Era da Invenção, juntamente com milhares de patentes. “Todos os tipos de aviões estranhos surgiram”, diz Lee, “e são considerados quentes para a recolha neste momento”

3. Recolha pelo Fabricante. Esta categoria sobrepõe-se frequentemente aos aviões patenteados, mas os coleccionadores consideram-na mais centrada nos produtos de um determinado fabricante do que nas patentes por detrás das ferramentas. Os aviões Stanley são de longe os mais frequentemente recolhidos (juntamente com todas as ferramentas da empresa), mas outros fabricantes, como a Sargent, também são recolhidos. Parte do apelo da Stanley é a sua história. Fundada na década de 1850 como fabricante de regras (agora chamadas governantes) e níveis, a empresa fez a sua fortuna após comprar os direitos da patente de um avião metálico ajustável de Leonard Bailey. “Foi o desenho de avião de ferro mais bem sucedido de todos os tempos, e Stanley passou de uma pequena empresa obscura para um grande nome num período de tempo relativamente pequeno”, diz Lee.

4. Aviões Infill. Ferramentas de notável precisão e qualidade, estes aviões metálicos britânicos foram feitos no início dos anos 1900, uma época em que a industrialização viu desaparecer muitos ofícios manuais. Os fabricantes mais reconhecidos são Thomas Norris e Stewart Spiers, embora os fabricantes menos conhecidos tenham proliferado, alguns deles oferecendo ferramentas de qualidade semelhante. “Estes foram a última palavra em aviões de alisamento”, diz Lee. “Um bom custaria uma semana de salário aos operários na altura, e apenas os melhores artesãos os comprariam”. Eram incrivelmente bem feitos”

Ferramentas de Medição. As coleccionáveis incluem tudo, desde quadrados e biséis a calibres e regras. Vários livros sobre regras publicados na última década alimentaram um interesse acrescido nesta categoria.

Níveis. Estas ferramentas comuns eram por vezes obras de arte em si mesmas. Os desenhos variam desde os estilos simples até aos de ferro fundido com padrões de filigrana intrincados e acabamentos pintados a ouro.

Serras. Punhos maravilhosamente envelhecidos e um acabamento de pátina nas lâminas colocam esta categoria num corte nostálgico acima de outras. Os tipos colecionáveis incluem corte transversal, rasgão, costas, e lâminas de coping. Disston foi o fabricante de serras de maior sucesso de todos os tempos, e tal como Stanley, tem um seguimento próprio de coleccionadores. Muitos fabricantes mais pequenos floresceram nos EUA e na Grã-Bretanha e, tal como nos aviões de madeira, alguns coleccionadores esforçam-se por ter exemplos do maior número possível de fabricantes.

OLD VS. NOVO
A categoria de perguntas frequentes é se as ferramentas novas ou antigas são melhores. Lee explica que a sociedade do século XIX se concentrava no trabalho manual, e que as suas melhores ferramentas eram as mais avançadas. No século XX, as coisas avançaram em direcção aos bens manufacturados e à mecanização, e a ênfase na fabricação de grandes ferramentas manuais desapareceu. “Na sua maioria, penso que as ferramentas antigas são melhores, mas existem hoje alguns pequenos fabricantes a fabricar ferramentas espantosas”, diz ele. “The Blue Spruce Tool Works, por exemplo, fabrica cinzéis que são verdadeiramente tão bons como os melhores cinzéis antigos, com aço que é melhor do que o que podiam fazer no século XIX. Existem outros, mas esta é a excepção”

SONORES E DICAS
Determinar o valor de uma ferramenta é geralmente baseado na sua condição, na sua raridade, na sua procura actual, e na sua história (proveniência). Verifique um guia de preços de uma ferramenta antiga actual, ou o que os revendedores online estão a pedir por ferramentas, para obter alguma pista sobre o valor justo de mercado. O Fine Tool Journal publica também um sistema de classificação útil. Assim que estiver pronto, estas fontes podem começar:

Dealers. Espere pagar mais por revendedores de antiguidades respeitáveis e revendedores de ferramentas especializadas darão uma avaliação precisa do estado e do valor da ferramenta. Espere pagar mais por esta perícia, mas lembre-se que também está a comprar paz de espírito.

Ebay. Ferramentas antigas aparecem diariamente, mas muitas são vendidas por não utilizadores que as descrevem de forma imprecisa, sem sequer se aperceberem que uma ferramenta tem a lâmina errada, está deformada, ou falta uma peça.

Auctions. Restam alguns bons comerciantes e coleccionadores que só vendem em leilão. Tanto os leilões Live Free ou Die Auctions como os Brown Auction Services em Camp Hill, Pennsylvania oferecem grandes leilões de ferramentas antigas cada primavera e outono.

Venda de imóveis e garagens. Não encontrará as ferramentas como costumava encontrar. Ainda assim, é uma opção se compreender as ineficiências e simplesmente apreciar a caça.

Clubes de coleccionadores de ferramentas. “Pode ir aos mercados de pulgas até ao fim dos tempos e não encontrar o que pode encontrar ligado a um clube de ferramentas”, diz Lee. A Associação de Coleccionadores de Ferramentas do Centro-Oeste afirma ser a maior organização de coleccionadores de ferramentas do mundo, com uma associação nacional de cerca de 3.500 membros e várias reuniões de área para o envolver. A Early American Industries Association é um grupo mais académico responsável pela investigação sobre a história das ferramentas, fabricantes de ferramentas, e utilização de ferramentas. E depois há vários grupos regionais, tais como a Potomac Area Tools and Industries Associaton ou grupos específicos de ferramentas como o Missouri Valley Wrench Club.

CARRING FOR OLD TOOLS
Após ter feito uma compra, proteja-a. “Nada deve ser feito que não seja reversível”, diz Lee. “Por exemplo, se estiver sujo, limpe-o. Mas não o retoque”. Da mesma forma, armazene os utensílios correctamente. “Se guardarem as ferramentas no mesmo tipo de atmosfera, ficarão felizes por viverem quentes e secos – eles ficarão bem”, diz Lee. E se nunca pretende utilizar a ferramenta, Lee também tem conselhos sobre isso. “A maioria dos coleccionadores tem uma sala dedicada com prateleiras”, diz ele. “Eles convidam-no a vir cá e você entra para prestar homenagem às ferramentas em toda a sala. Esse é o seu próximo passo. É como um santuário””