Talvez a extinção mais famosa da história humana tenha sido a do pássaro dodó sem vôo. Muitos mistérios permanecem sobre o pássaro, a sua vida e morte. Agora, novas digitalizações a laser e um exame de um esqueleto de dodô recolhido há mais de 100 anos estão a revelar uma nova anatomia da ave e segredos do seu estilo de vida. Aqui estão imagens do pássaro dodô e varreduras a laser do seu esqueleto.
Pintar uma ave
O dodô era uma ave nativa da ilha da Maurícia no Oceano Índico. Foi extinto por 1693, menos de 100 anos após os holandeses terem descoberto a ilha Maurícia em 1598. A ave, relacionada com pombos, tinha cerca de 3 pés (1 metro) de altura, foi morta por animais como ratos e porcos que foram introduzidos na ilha, quer acidentalmente quer intencionalmente. Aqui, George Dante pinta um modelo de uma ave dodô. Dante trabalhou com Phil Fraley Productions para recriar o extinto pássaro sem vôo, encomendado em 2005 para um museu em Singapura. (Crédito de imagem: George Dante)
gordura ou magra?
É difícil dizer exactamente como teria sido a ave dodô quando viva, como antes os artistas de câmara pintaram animais recém-descobertos. Tais artistas parecem ter estado mais interessados em “representar animais carnudos ou coloridos do que em registar a sua verdadeira semelhança”, de acordo com o Museu de História Natural da Universidade de Oxford. Muitas pessoas pensavam, no entanto, que o pássaro dodô era um animal gordo, disse o museu. Contudo, as medidas de um espécime de dodô no museu de Oxford e outros ossos de dodô sugerem o contrário, revelando um pássaro muito mais magro. Aqui, uma reconstrução do pássaro dodô. (Crédito da imagem: Dreamstime.com)
Caveira de dodô
Para lançar nova luz sobre a misteriosa ave, para a qual os cientistas têm muitas questões pendentes, Leon Claessens, um paleontólogo vertebrado do Colégio da Santa Cruz em Worcester, Massachusetts, e colegas digitalizaram a laser o esqueleto de Port Louis, e criaram um modelo digital do mesmo. Aqui, um modelo digital em 3D do crânio do único esqueleto completo de um único dodô, encontrado em 1903 na Maurícia. O dodô tinha um maxilar extremamente robusto e os investigadores esperam investigar como é que os músculos do maxilar podem ter funcionado. “O meu melhor palpite é que estava a comer sementes tremendamente duras, mas quem sabe, talvez estivesse a comer caranguejos”, disse Claessens. (Crédito de imagem: Leon Claessens and Mauritius Museums Council)
Esqueleto completo
O único esqueleto completo conhecido pertencente a um dodô individual foi descoberto em cerca de 1903 pelo naturalista amador e barbeiro Etienne Thirioux. Ele encontrou o esqueleto perto da Montanha Le Pouce na ilha das Maurícias. Aqui, um modelo digital em 3D criado com a digitalização a laser do chamado esqueleto de dodô de Port Louis. (Crédito da Imagem: Leon Claessens and Mauritius Museums Council)
No sternum?
Aqui, o investigador Andy Biedlingmaier escaneia o único esqueleto completo conhecido a partir de um único dodô. A partir dos scans, os investigadores descobriram que ao contrário de um pombo sem vôo extinto e intimamente relacionado, chamado o dodó, ao contrário do solitário Rodrigues, o dodó não tinha uma quilha no seu esterno (ou esterno). O pombo Rodrigues era conhecido por ter usado as suas asas em combate; como tal, os investigadores especulam que os dodôs lutaram menos vezes entre si do que os solitários Rodrigues. (Crédito de imagem: Leon Claessens and Mauritius Museums Council)
Um composto
Além de digitalizar o esqueleto completo, os investigadores também digitalizaram a laser um esqueleto de dodô composto que Thirioux também tinha criado; este era um esqueleto composto de dois ou mais esqueletos alojados no Museu de Ciências Naturais de Durban na África do Sul. (Crédito de imagem: Leon Claessens e Museu de Ciências Naturais de Durban)
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