Em Profundidade | Makemake - NASA Exploração do Sistema Solar

Overvisão

p>P>Along com outros planetas anões Plutão, Eris e Haumea, Makemake está localizado no Cinturão de Kuiper, uma região fora da órbita de Neptuno. Ligeiramente mais pequeno que Plutão, Makemake é o segundo objecto mais brilhante no Cinturão de Kuiper visto da Terra (enquanto Plutão é o mais brilhante). Leva cerca de 305 anos terrestres para este planeta anão fazer uma viagem à volta do sol.

Makemake ocupa um lugar importante na história dos estudos do sistema solar porque – juntamente com Eris – foi um dos objectos cuja descoberta levou a União Astronómica Internacional a reconsiderar a definição de um planeta e a criar o novo grupo de planetas anões.

Makemake recebeu o nome do deus Rapanui da fertilidade.

DIscovery

Discovery

Makemake foi descoberto em 31 de Março de 2005 por M.E. Brown, C.A. Trujillo, e D. Rabinowitz no Observatório de Palomar.

Tamanho e Distância

Com um raio de aproximadamente 444 milhas (715 quilómetros), Makemake é 1/9 do raio da Terra. Se a Terra tivesse o tamanho de um níquel, a Makemake teria cerca de 45,8 unidades astronómicas a uma distância média de 4.253.000.000 milhas (6.847.000.000 quilómetros), a Makemake está a 45,8 unidades astronómicas de distância do sol. Uma unidade astronómica (abreviada como AU), é a distância do Sol à Terra. A partir desta distância, a luz solar demora 6 horas e 20 minutos a viajar do sol até Makemake.

Órbita e Rotação

Makemake leva 305 anos terrestres para fazer uma viagem à volta do sol. À medida que Makemake orbita o Sol, completa uma rotação a cada 22 horas e meia, tornando a sua duração de dia semelhante à da Terra e de Marte.

Formação

Planeta Dwarf Makemake é um membro de um grupo de objectos que orbitam numa zona semelhante a um disco para além da órbita de Neptuno chamada Cinturão de Kuiper. Este reino distante é povoado por milhares de mundos gelados em miniatura, que se formaram no início da história do nosso sistema solar há cerca de 4,5 mil milhões de anos. Estes corpos gelados e rochosos são chamados objectos da Cinta de Kuiper, objectos transneptunianos, ou plutoides.

Estrutura

Os cientistas sabem muito pouco sobre a estrutura da Makemake.

Superfície

Não podemos ver muitos detalhes da superfície da Makemake de tão longe, mas parece ser uma cor castanho-avermelhada, semelhante a Plutão. Os cientistas também detectaram metano e etano congelados na sua superfície. De facto, pellets de metano congelado com o tamanho de meia polegada (1 centímetro) de diâmetro podem repousar sobre a superfície fria da Makemake.

Atmosfera

Makemake pode desenvolver uma atmosfera muito fina, muito provavelmente feita de azoto, perto do perihelion — quando está mais perto do sol.

Potencial para a Vida

A superfície da Makemake é extremamente fria, por isso parece improvável que possa existir vida lá.

Luas

Makemake tem uma lua provisória, S/2015 (136472) 1 e apelidada de MK 2. É mais de 1.300 vezes mais fraca do que a Makemake. MK 2 foi visto a aproximadamente 13.000 milhas do planeta anão, e o seu raio é estimado em cerca de 50 milhas (80 quilómetros).

Anéis

Não há anéis conhecidos à volta de Makemake.

Magnetosfera

Os cientistas não sabem se Makemake tem uma magnetosfera.

Exploração

Makemake foi observado pela primeira vez em Março de 2005 por M.E. Brown, C.A. Trujillo, e D.L. Rabinowitz no Observatório Palomar. O seu nome de código não oficial era Easterbunny, e antes deste planeta anão ser confirmado, o seu nome provisório era 2005 FY9.

Datas Significativas

2005: A Makemake é observada pela primeira vez com telescópios terrestres no Observatório Palomar.
2008: Makemake reconhecido como um planeta anão pela União Astronómica Internacional.
2016: O Telescópio Espacial Hubble da NASA avistou um pequeno e escuro Makemake em órbita da lua, o segundo planeta anão mais brilhante e gelado – depois de Plutão no Cinturão de Kuiper.