Os Fatos
Uma embolia é uma partícula que se move nos nossos vasos sanguíneos, seja nas veias ou nas artérias. A maioria das embolias é composta por células sanguíneas coaguladas. Um coágulo de sangue é chamado tromboembolus e um coágulo de sangue em movimento é chamado tromboembolus.
As embolias movem-se através dos vasos sanguíneos do corpo, é provável que cheguem a uma passagem pela qual não possam caber. Acolhe-se ali, recuando o sangue por detrás. As células que normalmente recebem o seu fornecimento de sangue através desta passagem são esfomeadas de oxigénio (isquemia) e morrem. Esta condição é chamada embolia.
Tipos de embolia
Existem vários tipos de embolia:
- embolia pulmonar: Uma embolia, geralmente formada na perna (por vezes conhecida como trombose venosa profunda ou TVP), aloja-se numa das artérias dos pulmões. Muitas embolias são quebradas pelo corpo e desaparecem por si próprias; contudo, embolias pulmonares graves podem causar morte.
- embolia cerebral: Se um coágulo de sangue viaja para o cérebro, isto causa um AVC isquémico ou AIT (ataque isquémico transitório).
- embolia retiniana: Pequenos coágulos que não bloqueiam uma artéria maior podem bloquear os vasos sanguíneos mais pequenos que alimentam a retina na parte de trás do olho. O resultado é geralmente uma cegueira súbita num olho.
- embolia séptica: Isto ocorre quando as partículas criadas por infecção no corpo chegam à corrente sanguínea e bloqueiam os vasos sanguíneos.
- embolia amniótica: Nem todas as embolias são feitas de sangue coagulado. Na gravidez, o útero é preenchido com líquido amniótico, que protege o feto. O líquido amniótico pode embolizar e alcançar os pulmões da mãe, causando embolia amniótica pulmonar.
- embolia aérea: Mergulhadores que sobem à superfície muito rapidamente podem gerar embolia aérea, bolhas no sangue que podem bloquear o fluxo sanguíneo arterial.
- embolia gorda: Se partículas de gordura ou de medula óssea forem introduzidas na circulação sanguínea, podem bloquear os vasos sanguíneos da forma como um coágulo sanguíneo ou uma bolha de ar podem.
- simetria da respiração, respiração rápida, ou sibilação
- cuspidez do sangue
- tosse
- clareia, tonturas, desmaio
- dor no peito ou dores nas costas
Causas
Muitas embolias acontecem a pessoas que têm factores de risco para a formação de coágulos sanguíneos, tais como fumar e doenças cardíacas. Outros factores de risco para outros tipos de embolias incluem tensão arterial elevada, aterosclerose (acumulação de placa gorda nos vasos sanguíneos), colesterol elevado, e obesidade.
A causa primária da maioria dos embolismos pulmonares é a trombose venosa profunda (TVP). Esta é uma condição em que as veias das pernas desenvolvem coágulos. Os agentes naturais no sangue dissolvem frequentemente pequenos coágulos sem causar quaisquer efeitos de bloqueio. Alguns coágulos são demasiado grandes para se dissolverem e são suficientemente grandes para bloquear os principais vasos sanguíneos nos pulmões ou no cérebro.
Factores que retardam o fluxo sanguíneo nas pernas podem promover a coagulação. As pessoas podem desenvolver uma TVP ou êmbolos pulmonares depois de se sentarem paradas em voos longos ou após imobilização da perna num gesso, ou após repouso prolongado no leito sem moverem as pernas. Outros factores associados à TVP ou embolia pulmonar incluem cancro, cirurgia anterior, uma perna ou anca partida, e condições genéticas que afectam as células sanguíneas que aumentam a hipótese de formação de coágulos sanguíneos.
Sintomas e Complicações
Os sintomas de embolia pulmonar podem ser ligeiros ou graves. Algumas pessoas têm muitas pequenas embolias que só podem ser detectadas através de técnicas especiais de raios X. Um bloqueio grave, contudo, pode levar a graves dificuldades respiratórias ou à morte.
Os sintomas de embolia pulmonar aparecem repentinamente e incluem:
Fazer o Diagnóstico
Existem vários testes que podem ser feitos para diagnosticar uma embolia pulmonar. Para além de uma radiografia do tórax, pode ser realizada uma perfusão de ventilação (V/Q) para ver se algo está a bloquear o fluxo sanguíneo através dos pulmões. Outros testes incluem a tomografia computorizada ou a angiografia pulmonar. Para trombose venosa profunda, estudos Doppler das pernas, venogramas, ou pletismografia de impedância (IPG) das veias podem ser feitos para detectar um coágulo sanguíneo. Para derrames, exames cerebrais, angiografia, ou estudos com Doppler por ultra-sons podem ser utilizados para detectar artérias bloqueadas por um coágulo sanguíneo.
Tratamento e Prevenção
O tratamento para tromboembolismo (embolia do coágulo sanguíneo) envolve medicamentos anticoagulantes ou trombolíticos. Anticoagulantes, tais como heparina*, heparina de baixo peso molecular, warfarina, ou inibidores do factor Xa, são os principais medicamentos administrados para embolia pulmonar. Os anticoagulantes previnem a coagulação do sangue. Os trombolíticos como a alteplase e a estreptoquinase ajudam o corpo a dissolver o coágulo original. A forma mais eficaz de prevenir a embolia pulmonar é impedir a formação ou o início do movimento de TVP nos vasos sanguíneos. Se tiver TVP, pode ser-lhe prescrito um anticoagulante. Os anticoagulantes também podem ser administrados a pessoas com TVP para prevenir a doença. Também podem proteger contra derrames.
Métodos de não-medicação para ajudar a prevenir a TVP incluem a utilização de dispositivos de compressão e meias de compressão (para assegurar que o sangue não se acumula nas pernas), e frequentemente esticar, massajar, e mover os músculos das pernas se estiver inactivo durante muito tempo. Também pode reduzir os seus factores de risco para obter coágulos sanguíneos, por exemplo, deixando de fumar e controlando a sua pressão arterial.
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