Por George A. Bray III
A Guerra Francesa e Indígena (1754-1760) está repleta de incidentes de escalpagem por combatentes franceses, ingleses e nativos americanos. Jornais, diários, revistas e outras fontes periódicas documentam todas estas ocorrências.
br>escalpamento, claro, anterior a meados do século XVIII. Registos históricos, arqueologia e outras ciências indicam fortemente a prática originada entre certas tribos indígenas americanas.1 Um soldado francês, identificado pelas iniciais J. C. B., relatou nas suas memórias que “este horrível costume foi praticado apenas por estes selvagens, e surgiu da sua própria barbárie, pois parece nunca ter existido em qualquer outra nação, nem mesmo entre nações, que, como elas, nunca receberam qualquer ideia de vida civilizada “2
Este soldado também descreveu como o acto foi executado. “Quando um grupo de guerra capturou um ou mais prisioneiros que não podem ser levados, é costume matá-los, partindo-lhes a cabeça com os golpes de um tomahawk…”. Quando ele atinge dois ou três golpes, o selvagem agarra rapidamente a sua faca, e faz uma incisão à volta do cabelo desde a parte superior da testa até à parte de trás do pescoço. Depois coloca o pé no ombro da vítima, a quem virou a cara para baixo, e puxa o cabelo com ambas as mãos, de trás para a frente . . . Esta operação apressada não termina mais cedo do que o selvagem prende o couro cabeludo ao seu cinto e segue o seu caminho. Este método só é utilizado quando o prisioneiro não pode seguir o seu capturador; ou quando o índio é perseguido . . . Ele pega rapidamente no couro cabeludo, dá o grito de morte, e foge a toda a velocidade. Os selvagens anunciam sempre o seu valor por um grito de morte, quando tomam um couro cabeludo . . . Quando um selvagem toma um escalpe, e não tem medo de ser perseguido, pára e raspa a pele para remover o sangue e as fibras nele contidas. Ele faz um aro de madeira verde, estica a pele sobre ele como um pandeiro, e coloca-o ao sol para secar um pouco. A pele é pintada de vermelho, e o pêlo no exterior é penteado. Quando preparado, o couro cabeludo é preso até ao fim de um longo pau, e levado no ombro em triunfo até à aldeia ou local onde o quer colocar. Mas à medida que se aproxima de cada lugar no seu caminho, dá tantos gritos como tem escalpes para anunciar a sua chegada e mostrar a sua bravura. Por vezes, até 15 escalpes são presos no mesmo pau. Quando há demasiados para um pau, eles decoram vários paus com os escalpes.”3
Um cativo inglês, Thomas Gist (filho do famoso Christopher Gist), escreveu na sua revista a 14 de Setembro de 1758, que os seus captores “começaram a raspar a carne e o sangue dos escalpes, e a secá-los pelo fogo, depois vestiram-nos com penas e pintaram-nos, depois amarraram-nos em varas brancas, vermelhas, e pretas, que fizeram assim, descascando a casca e depois pintando-os como lhes convinha.”4 O Capitão John Knox, do 43º Regimento, mencionou no seu diário encontrar “um escalpe, que suponho ter sido de uma criança, com cabelo fino, em papilate; era do tamanho de um grande pires esticado num aro, e o lado da carne pintado” no ano seguinte.5
Outro francês, Capitão Pierre Pouchot, do Regimento Bearn, e comandante no Forte Niagara a maior parte da guerra, relatou nas suas memórias como o nativo americano escalparia o seu inimigo. “Assim que o homem é abatido, correm para ele, empurram o joelho entre as suas omoplatas, agarram um tufo de cabelo numa mão &, com a sua faca na outra, cortam à volta da pele da cabeça & puxam a peça inteira para longe. Tudo é feito de forma muito expedita. Depois, brandindo o couro cabeludo, pronunciam uma tosse convulsa a que chamam a “tosse da morte”. . . Se não estiverem sob pressão & a vitória custou-lhes vidas, comportam-se de uma forma extremamente cruel para com aqueles que matam ou para com os cadáveres. Eles estripam-nas & mancham-se de sangue “6
Um relato de ataque perto do Lago George, em 1759, ilustra as observações de Pouchot. A 2 de Julho, “16 dos Jersey Blues foram enviados sem o campo para recolher um pequeno pincel para o padeiro do General, mas não passaram uma hora antes de serem surpreendidos à vista do campo por um grupo do inimigo, composto por cerca de 240, que matou e escalpou seis, feriu dois, fez quatro prisioneiros, e apenas quatro de todo o grupo escaparam. Mostraram-se claramente a todo o Exército depois de terem recebido os escalpes, deram um buraco, e depois fugiram para os seus Battoes, que não estavam a mais de duas milhas da Cabeça do Lago. Uma grande festa foi ordenada depois deles, mas em vão. Eles massacraram o nosso povo da forma mais chocante, cortando pedaços de carne do pescoço, coxas e pernas “7
Embora os europeus não tenham originado o escalpe, eles encorajaram a sua propagação através do estabelecimento de recompensas. J. C. B. escreve que “os franceses e ingleses estavam habituados a pagar pelo escalpe, até ao montante de trinta francos de bens comerciais. O seu objectivo era então encorajar os selvagens a tirarem o máximo de escalpes que pudessem, e a conhecerem o número do inimigo que tinha caído “8
Os franceses não pagavam praticamente nada pelos escalpes, preferindo comprar prisioneiros que por vezes enviavam de volta às suas famílias ou utilizavam para trocas de prisioneiros. O Padre Pierre Joseph Antonie Roubaud, missionário dos Abenaki em St. Francis, obteve um escalpe de um dos seus guerreiros para resgatar uma criança de um captor Huron. O padre reuniu-o então com os seus pais.9
Os ingleses, no entanto, passaram actos através das suas assembleias coloniais. Mesmo antes da guerra ser declarada, a 12 de Junho de 1755, o governador de Massachusetts William Shirley ofereceu £40 para escalpes masculinos indianos e £20 para escalpes femininos.10 No ano seguinte, a 14 de Abril, o governador da Pensilvânia Robert Hunter Morris “declarou guerra e proclamou uma recompensa geral pelos prisioneiros inimigos indianos e pelos escalpes”. As recompensas a serem pagas eram de £130 por um escalpe masculino e £50 por um escalpe feminino.11
J. C. B. Também mencionou que “para aumentar a compensação recebida pelos escalpes, eles tiveram a ideia de os fazer de couro cabeludo, que prepararam da mesma forma que os escalpes humanos. A descoberta desta fraude foi a razão pela qual foram inspeccionados com mais cuidado antes de ser efectuado um pagamento. Consequentemente, os franceses e ingleses acabaram por dar apenas um montante insignificante sob a forma de presentes “12
O emprego de recompensas também colocou outros problemas. Edmund Atkins, Superintendente dos Assuntos Indianos para as Colônias do Sul, escreveu uma carta muito reveladora ao Governador de Maryland, Horatio Sharpe, de Winchester, a 30 de Junho de 1757. Nela ele explica que “grandes recompensas públicas para os escalpes dadas pelas Leis Provinciais aos índios, são atendidas com consequências muito perniciosas para o Serviço de Sua Majestade”.13 A primeira envolveu um único Chicasaw (aliado dos ingleses) “que vinha por este caminho com os Cherokees, foi morto por eles quando adormeciam; e um único riacho na sua Companhia tinha gostado de ter partilhado o mesmo destino. Como nenhuma Causa de Discordância é fingida, o Motivo só poderia estar nos seus Escalpes. Aqueles Cherokees levaram o Escalpo de Chicasaw com eles para a Guerra, para Fort Du Quesne, & trouxeram-no de volta; e está agora pendurado exposto em público … feito em dois Escalpes, entre os Escalpes dos seus Inimigos”
O segundo incidente envolveu também os Cherokees que visaram um índio Meherrin a quem “fixaram os olhos … e determinaram matá-lo pelo seu Escalpo”. Atkins foi “obrigado a tomar medidas para o ter guardado em segurança em casa. Se ele fosse morto, haveria outra disputa nacional com os Tuskeroras “14 Tais ocorrências colocavam em risco as alianças nativas americanas com a Coroa Britânica.
Outro aspecto interessante deste acto lucrativo foi também introduzido por Atkins; o da divisão de escalpes únicos. Ele também acrescentou “os Cherokees em particular conseguiram a arte de fazer 4 escalpes de um só homem ser morto”. Aqui estão agora 20 escalpes pendurados em publick View, que são bem conhecidos por terem sido feitos de 5 franceses mortos “15 . Louis Antoine de Bougainville, auxiliar de campo do Marquês de Montcalm, registou no seu diário, na data de 24 de Julho de 1757, que “os ingleses tinham onze homens mortos e quatro feridos, dois dos quais desde então morreram das suas feridas. Os índios, porém, trouxeram de volta trinta e dois escalpes; eles sabem fazer dois ou mesmo três de um “16
Scalps foram também utilizados para decoração. O Padre Roubaud, comentou sobre os nativos americanos aliados franceses “empenhados em contar o número de troféus bárbaros – isto é, os escalpes ingleses – com que as canoas foram decoradas” após o massacre dos soldados de New Jersey no Lago George em Julho de 1757.17 Foi em St. Francis, dois anos mais tarde, que o Major Robert Rogers “encontrou … pendurados em postes sobre as suas portas, etc. cerca de 600 escalpes, na sua maioria ingleses”.18
Scalps também podiam ser usados para substituir os mortos. Atkins explicou que o Superintendente dos Assuntos Indígenas para as Colônias do Norte, Sir William Johnson, não deu qualquer recompensa pelos escalpes. “Os guerreiros equipados por ele para a Guerra, entregam-lhe no seu regresso tudo o que trazem de volta; e ele depois apresenta-os às Relações de tais como perderem as suas Vidas em Batalha “19 Depois de ter sido presenteado com quatro escalpes franceses por um Mohegan de Stockbridge em 1758, Johnson ofereceu todos eles para substituir os índios que tinham sido mortos; um deles foi para o seu amigo, o chefe Mohawk, Rei Hendrick morto na batalha do Lago George, a 8 de Setembro de 1755.20 Johnson também escreveu em 1772 que os índios americanos consideravam o escalpe como “um Acto Nacional e uma Declaração de Guerra “21
alguns comandantes militares aparentemente não apoiavam o escalpe. Atkins disse estar “bem certo de que Lord Loudoun detesta essa prática, e que o General francês Moncalm no Canadá faz o mesmo”.22 Durante a sua campanha de 1759 contra o Quebeque, o General James Wolfe emitiu ordens em Montmorency, a 27 de Julho, proibindo “a prática desumana do escalpe, excepto quando o inimigo são os índios, ou canadianos(ian)s. vestidos como índios.”23 Em contraste, porém, após a captura de um “índio que assassinou John McMichael, um sutler, em Janeiro passado, entre Fort Stanwix e Harkiman’s” foi capturado, “foi baleado… por ordem do General (Amherst), e foi depois escalpado “24
O aspecto final do escalpamento que interessa é o do grande número de pessoas que realmente sobreviveram à experiência. Muitos pensam, como Montcalm escreveu numa carta, que foi “uma operação da qual se morre normalmente, como é (apenas natural e) próprio “25. Weyman’s New York Gazette, para 30 de Julho de 1759, trazia um artigo proclamando que “como prova de que muitas pessoas sobreviveram depois de terem sido escalpadas, podemos assegurar aos nossos leitores, que quatro Highlanders chegaram recentemente da América, para serem admitidos no Chelsea Hospital, que tinham sido escalpados e deixados para morrer”.26 O irmão de Sir William Johnson, Warren, declarou na sua revista a 12 de Abril de 1761, que “há muitos casos de homens e mulheres a recuperar depois de terem sido escalpados”. Ele também confirmou que os escalpes foram arrancados “da parte de trás da cabeça “27
No final, citarei vários exemplos de casos em que indivíduos, tanto homens como mulheres, sobreviveram ao calvário. Cada caso é interessante e dá uma visão dos horrores enfrentados por estes infelizes, bem como outros que não sobreviveram.
O Mercúrio de Nova Iorque relatou que por volta de 8 de Junho de 1759, “dois dos nossos batalhões foram atacados na sua subida do rio Mohawk, por um partido do inimigo, … A mesma festa um ou dois dias depois de ter escalpelizado uma mulher, e levado uma criança e uma criada que estavam em companhia, entre Fort Johnson e Schenectady; a mulher viveu “até entrar em Schenectady, tho” em grande agonia.”28
O mesmo jornal, do mesmo ano, trazia a notícia de que a 22 de Junho, “cerca de 6 o’Clock, um partido de franceses e índios apareceu em Conagohary, constituído por cerca de 3O; atacaram a casa de um Peter Mardil, mataram uma rapariga, e levaram dois homens, duas mulheres, e dois negros, prisioneiros: Foram imediatamente perseguidos por cerca de 5O da Milícia, que os atacou 12 milhas acima do Forte Hendrick, quando os índios mataram imediatamente os seus prisioneiros brancos, mas os negros escaparam: O nosso povo espancou os índios, e encontrou uma mulher, e o seu escalpe é provável que se recupere”.29 Aqui também notamos a prática de Atkins falar de onde, quando sob pressão, os nativos americanos executariam os seus prisioneiros.
Ocorreu um fascinante incidente de escalpe quando o cerco dos fortes ingleses em Oswego, NY, estava prestes a começar. Em Maio de 1756, os índios aliados franceses esquivaram-se às fortalezas para infligir as baixas que podiam. Stephen Cross, um construtor naval de Massachusetts, regista a 25 de Maio que “um dos nossos soldados veio da orla da floresta, onde parece ter ficado toda a noite, tendo saído na festa da noite anterior e embebedado e não conseguindo entrar, e não tendo sido perdido, mas ao vê-lo descobriu que tinha perdido o couro cabeludo, mas não conseguia dizer como nem quando, não tendo outros por perto. Supúnhamos que os índios tinham tropeçado nele no escuro, e que o tinham supostamente morto, e tirado do seu escalpe “30 Patrick Mackeller também mencionou o incidente no seu diário e acrescentou “ele recuperou depois “31
Um último relato notável é encontrado no New Hampshire Gazette. Relata um incidente de escalpe que ocorreu a 8 de Agosto de 1758, perto de Fort Anne, NY, envolvendo os Rangers de Rogers. A experiência angustiante do Tenente Peter Wooster da Companhia do Capitão David Baldwin do Segundo Regimento de Connecticut do Coronel Nathan Whiting é relatada como se segue:
“O Tenente Wooster das Forças de Connecticut, que foi ferido na escaramuça de Rogers, está ainda vivo e susceptível de recuperar, não tendo sido poupadas dores para o fazer, pois os cirurgiões gostam muito de fazer da cura um caso tão extraordinário, que é este, estando ele na frente com o Major Putnam, ou não muito atrás, o inimigo disparou sobre ele, 8 balas alojadas nele, 3 das quais são retiradas; ele tinha também três feridas por um tomahawk, duas das quais na cabeça, e a outra no cotovelo, a cabeça foi esfolada, quase sem a parte do cabelo. Ele foi sensato durante todo o tempo em que o inimigo o escalpou, e encontrando-o ferido em tantos lugares que ele não podia correr, e o inimigo perto dele, caiu de cara e fingiu-se morto, e sem dúvida que o inimigo pensou que ele realmente o era; por mais que lhe tenham dado dois golpes na cabeça, mas não tão duros que o privassem dos seus sentidos, e depois escalpou-o, durante todo o tempo em que não fez a menor resistência “32
Note: O autor deseja agradecer a René Chartrand pela sua ajuda na preparação deste artigo. ENDNOTES1. James Axtell e William C. Sturtevant, “The Unkindest Cut, or Who Invented Scalping?”, William and Mary Quarterly, 37 (1980): 451-472 (doravante citado como Axtell & Sturtevant); James Axtell, “Who Invented Scalping?”, American Heritage 28 (1977): 96-99.2. J. C. B., Travels in New France by J. C. B., ed. Sylvester K. Stevens, et. al., eds. (Harrisburg: The Pennsylvania Historical Commission, 1941), 68. (doravante citado como J. C. B.)3. J. C. B., 67-68.4. “Thomas Gist’s Indian Captivity, 1758-1759”, ed. Howard H. Peckham, Pennsylvania Magazine of History and Biography, 80 (1956): 294.5. John Knox, An Historical Journal of the Campaigns in North America for the Years 1757, 1758, 1759, e 1760 , vol. 2 (Freeport, NY: Books for Libraries Press, 1970), 231.6. Pierre Pouchot, Memoirs on the Late War in North America Between France and England, ed. Brian Leigh Dunnigan (Youngstown, NY: Old Fort Niagara Association, 1994), 476.7. New York Mercury, 9 de Julho de 1759, 3. (doravante citado como Mercúrio)8. J. C. B., 68.9. Jesuit Relations and Allied Documents, vol. 70 (Cleveland: Burrows Brothers Co., 1900), 185-193. (doravante citado como Relações Jesuítas)10. Frank H. Severance, An Old Frontier of France, vol. 2 (Nova Iorque: Dodd, Mead and Company, 1917), 216.11. Henry J. Young, “A Note on Scalp Bounties in Pennsylvania”, Pennsylvania History, 24 (1957): 209.12. J. C. B., 68.13. Pennsylvania Archives, vol. 3 (Philadelphia: Joseph Severns & Co., 1853): 199. (daqui em diante citado como PA)14. PA: 199-200.15. Ibid.16. Hamilton, Edward P., Adventure in the Wilderness; The American Journals of Louis Antoine de Bougainville, 1756-1760 (Norman: Oklahoma University Press, 1964), 142.17. Jesuit Relations, 113.18. Robert Rogers, Journals of Major Robert Rogers (Londres: J. Millan, 1765), 154.19. PA: 199,20. Milton W. Hamilton, The Papers of Sir William Johnson, vol. 13 (Albany: University of the State of New York, 1962), 113. (doravante citado como Johnson Papers)21. E. B. O’Callaghan, ed., Documents Relative to the Colonial History of the State of New York, vol. 8 (Albany: Weed, Parsons & Company, 1857), 300.22. PA: 199.23. General Orders in Wolfe’s Army during the Expedition Up the River St. Lawrence, 1759 (Quebec: Literário & Sociedade Histórica do Québec, 1875), 29.24. Mercúrio, 16 de Julho de 1759, 3.25. Marquês de Montcalm, “Montcalm’s Correspondence”, The Report of the Public Archives of the Dominion of Canada for the Year 1929: 44.26. Weyman’s New York Gazette, 30 de Julho de 1759, 4.27. Johnson Papers, vol. 13, 209-210.28. Mercúrio, 18 de Junho de 1759, 3.29. Mercúrio, 2 de Julho de 1759, 3.30. Sarah E., Mulliken, ed., “Journal of Stephen Cross of Newburyport, Entitled ‘Up to Ontario’, the Activities of Newburyport Shipbuilders in Canada in 1756”, Essex Institute Historical Collections 75 (1939): 345-346.31. Stanley Pargellis, Military Affairs in North America, 1748-1765 (Hamden, CT: Archon Books, 1969), 189.32. New Hampshire Gazette, 8 de Setembro de 1758, 3.