A actual estação Little Rock abriu a 1 de Agosto de 1921, tendo sido construída pela estrada de ferro do Missouri Pacífico após um incêndio ter destruído a estação anterior a 7 de Abril de 1920. A estrutura utilizou fundações existentes, algumas paredes exteriores e a torre do relógio da estação anterior, que tinha sobrevivido ao incêndio. A estação está inscrita no Registo Nacional de Lugares Históricos como “Estação Mopac”.
P>Embora conhecida como Estação Union, esta estrutura particular foi utilizada apenas por uma única via férrea, Missouri Pacifico. As estruturas anteriores neste local foram servidas por duas estradas de ferro adicionais, Memphis e Little Rock Railroad (1874-1893) e St. Louis Southwestern Railroad (conhecida como “Cotton Belt”) (ca. 1892-1910). A estrutura actual (1921) foi pré-datada por uma grande estrutura de madeira erguida em 1874, e uma estação de tijolos que abriu em 1909 e ardeu em 1920.
A entrada principal para a Union Station estava localizada no nível da Markham Street, e salas de espera, bilheteira e um restaurante estavam localizados neste nível. Os dois andares superiores abrigavam os despachantes dos comboios e escritórios dos departamentos de carga e passageiros, American Refrigerator Transit, e a Pullman Company, que fornecia os vagões-cama e os vagões-restaurante dos comboios de passageiros. A cave (nível da via) albergava extensas instalações de correio e da Railway Express Agency, uma sala de bagagem, e um pequeno comissariado de vagões-restaurante. O acesso dos passageiros aos carris era através de uma via intermédia ao ar livre que se estendia a partir do lado norte do edifício, com escadas e três cabines de guarda-chuva que se estendiam em cada direcção ao nível da via. Esta estrutura intermédia era original da estação de 1908, tendo sobrevivido ao incêndio de 1920.
Little Rock era o ponto de junção dos comboios do Missouri Pacifico que se dirigiam a nordeste para a Estação St. Louis Union, e a leste para a Estação Memphis Union. Os comboios seguiram para oeste para Dallas, Ft. Worth e El Paso; San Antonio e Galveston via Houston. Através de comboios de St. Louis para Hot Springs estavam também disponíveis. Estes comboios incluíam o seguinte:
- Southerner (St. Louis e Memphis para El Paso, San Antonio e Houston)
- Sunshine Special (St. Louis e Memphis para a Cidade do México via San Antonio)
- Texas Eagle (St. Louis e Memphis para El Paso, e Cidade do México via San Antonio)
DeclineEdit
O serviço de passageiros do Pacífico Missouri para Little Rock terminou pouco depois da meia-noite de 1 de Maio de 1971, quando a Amtrak assumiu as operações de passageiros do Pacífico Missouri. Os restantes hangares de guarda-chuvas e a meio do caminho foram desmantelados em Outubro de 1973, menos de seis meses antes de a Amtrak ter iniciado uma nova rota de passageiros através de Little Rock. A Amtrak continuou a utilizar a sala de espera original e a área de bilheteira até Julho de 1992. A sala de espera e as bilheteiras foram transferidas para uma área recentemente renovada da estação, localizada ao nível da pista.