Estenose Aórtica é uma doença em que os folhetos da válvula aórtica se tornam rígidos, calcificados e menos “pliantes”. Isto torna mais difícil para o ventrículo esquerdo (a principal câmara de bombeamento do coração) ejectar sangue. Consequentemente, o músculo cardíaco tenta adaptar-se durante o qual a pressão sobe dentro do ventrículo. Em última análise, e geralmente após um longo período de latência, os pacientes podem desenvolver desconforto no peito ou falta de ar com esforço ou podem ficar tontos ou até desmaiar.
Estenose aórtica é geralmente uma doença dos idosos. Os doentes desenvolvem normalmente sintomas no final dos anos setenta ou oitenta. Ocasionalmente, os doentes apresentam-se mais cedo; estes doentes têm frequentemente uma válvula congénita anormal (bicúspide ou válvula de 2 folhetos, em vez dos habituais 3 folhetos). Contudo, a grande maioria dos pacientes com esta doença são idosos.
Não há tratamento médico para esta condição. Não há medicamentos que façam com que o folheto da válvula se abra mais livremente. Também não há quaisquer medicamentos que tenham demonstrado retardar de forma fiável a progressão da doença.
até recentemente, a única terapia era cirúrgica: substituição da válvula aórtica. São utilizadas válvulas mecânicas e bio-protéticas (de tecido), com válvulas mecânicas geralmente reservadas para a população mais jovem. A cirurgia é importante e requer esternotomia na maioria dos casos.
Recentemente, uma nova técnica, TAVR, ou substituição da válvula aórtica transcatéter, tornou-se disponível. Com esta técnica, uma equipa de cardiologistas e cirurgiões cardiotorácicos primeiro “balão” ou esticam a válvula nativa para criar algum espaço, e depois implantam uma nova válvula de tecido, tudo através de um cateter inserido normalmente através da artéria femoral na virilha. O paciente é poupado a uma esternotomia e o tempo de recuperação pode ser substancialmente encurtado. Actualmente, esta técnica é restrita a pacientes que são considerados candidatos a cirurgia de alto risco. Isto pode muito bem mudar à medida que adquirimos mais experiência com TAVR.