La Carretera de los Yungas foi, provavelmente, a estrada mais famosa do mundo, bem como a mais perigosa. Esta estrada de terra batida cobre um troço de 69 quilómetros entre La Paz e Coroico, na região de Yungas na Bolívia.
Para ser justo, já não é considerada tecnicamente a “Estrada Mais Perigosa do Mundo” devido à construção de uma nova estrada próxima, que direcciona a maior parte do tráfego para longe do seu caminho. Estima-se que 200 a 300 pessoas que viajavam nela morriam todos os anos. A estrada fina sobe montanhas cobertas de selva a uma altura de 4.650m, sinuosa e virada durante todo o tempo, com desfiladeiros nauseabundos e profundos. Se ficar tonto num elevador pneumático a vácuo de vidro de movimento rápido, certifique-se de evitar esta estrada a todo o custo.
Dúzias de veículos saíam da estrada todos os anos, e com quedas verticais de até 1000m sobre a borda, as mortes anuais atingiram as centenas. Enquanto o resto da Bolívia conduz do lado direito, aqui os veículos conduzem do lado esquerdo. Um condutor do lado esquerdo tem uma melhor visão da berma da estrada. Além disso, os veículos descendentes nunca têm o direito de passagem e devem deslocar-se para a berma exterior da estrada. Isto obriga os veículos rápidos a parar para que a passagem possa ser negociada em segurança. Foi a viúva negra das estradas e notória por ser o troço de estrada mais traiçoeiro do mundo, pois as ameaças de deslizamentos de terra e as faces dos penhascos de 1000 metros representam um grave perigo ao percorrer o seu caminho escorregadio e rochoso.
A antiga estrada mais perigosa do mundo (alternativamente conhecida como Death Road, Grove’s Road, Coroico Road, Camino de las Yungas, El Camino de la Muerte, Road of Death, Unduavi-Yolosa Highway) sobe um famoso desfiladeiro de montanha boliviano, La Cumbre, a uma altitude de 4.650 metros (15.260 pés) acima do nível do mar. Esta estrada era lendária pelo seu perigo extremo. Com base no rácio de morte por milha, numa média de 26 veículos despencam todos os anos sobre a berma, reclamando mais de 100 vidas. A estimativa é de que 200 a 300 viajantes foram mortos anualmente ao longo da estrada. Com estes números, em 1995, o Banco Interamericano de Desenvolvimento baptizou esta estrada como “A Estrada Mais Perigosa do Mundo”.
Esta estrada tem humilhado muitos egos. Não é para os maricas e não deve ser tentada por condutores novatos. Não é difícil perceber porque é que a estrada era tão perigosa: mal tem a largura de um veículo, sem guarda-correio para o proteger de quedas de até 2.000 pés. A chuva pode tornar a estrada lamacenta e escorregadia, e a chuva ou o nevoeiro podem reduzir um condutor a sentir-se vendado. A muito boa notícia sobre esta estrada de terra é que não tem de a tomar. Nos anos 90, antes da construção de uma estrada alternativa e mais segura, foi identificada como a estrada mais extremamente perigosa do mundo. A estrada está em péssimo estado e requer nervos fortes para a negociar. E como lembrete de que não vai fazer nenhuma viagem rodoviária regular, alguns condutores rezam antes de começarem a sua rota.
A estrada era especialmente perigosa porque tinha apenas 3 metros de largura e era navegada por camiões e autocarros, porque as suas quedas constantes de pelo menos 600m sem quaisquer barreiras ou barreiras de protecção, as nuvens de poeira extremas dos veículos no Verão e o nevoeiro durante todo o ano reduzem frequentemente a visibilidade a quase zero e o nevoeiro e a chuva nos meses de Inverno que frequentemente lava partes da estrada, reduz a visibilidade, além de causar deslizamentos de lama e o afrouxamento das rochas das encostas acima. Sem barreiras de protecção, a maior parte da estrada não tem uma largura superior a 3,2 metros (10 pés). A superfície é frequentemente lamacenta, com rochas soltas da estrada e chuva, nevoeiro e poeira podem reduzir a visibilidade. Para piorar a situação, a estrada é frequentemente coberta de nuvens, e em locais onde as quedas de água caem sobre a sua superfície. Os condutores irão provavelmente encontrar grupos de ciclistas durante a traiçoeira viagem – os operadores de turismo conduzem passeios ao longo da estrada, comercializando a experiência como um desafio desportivo extremo.
A perigosidade deu a esta estrada grande notoriedade e seduziu as pessoas que procuravam os seus corações cheios de adrenalina. Entre autocarros, carros, camiões e até bicicletas, parece que ninguém foi considerado seguro neste trecho de descida contínua com apenas um curto trecho de subida. A partir dos anos 90, a estrada é agora um destino turístico popular que atrai cerca de 25.000 pessoas à procura de emoção. Mas a estrada não tem misericórdia. Pelo menos 20 ciclistas morreram na pedalada desde 1998. A Carretera de los Yungas tornou-se agora um verdadeiro negócio. Existem agora muitos operadores turísticos que se dedicam a esta actividade, fornecendo informação, guias, transporte e equipamento. O perfil de elevação da Estrada da Morte começa em Nuestra Señora de La Paz a uma altitude de cerca de 3.650 m acima do nível do mar. Após uma subida sinuosa e precipitada numa estrada íngreme e estreita em zig-zag, a estrada sobe então até cerca de 4.650 metros (15.260 pés) na Passagem de La Cumbre. Finalmente, desce até à cidade de Coroico a 1.200 metros (3.900 pés). Ao longo dos anos, inúmeros veículos (particularmente autocarros) desceram as falésias de 3.000 pés que delimitam a estrada, devido a pequenos erros de cálculo que de outra forma seriam inofensivos em estradas normais. Não há realmente regras lá em cima. Às vezes vai-se para o lado esquerdo da estrada, às vezes vai-se para a direita, às vezes tem de se passar por poeiras de visibilidade zero, e sempre que não se sabe se se deve passar ou parar outros veículos. Talvez seja melhor dirigir completamente afastado desta estrada …
A estrada, que liga a região da floresta tropical amazónica do norte da Bolívia, ou Yungas, à sua capital, inclui cruzes macabras que marcam muitos dos pontos onde os veículos caíram. Alguns dos acidentes mais importantes ocorreram a 24 de Julho de 1983, quando um autocarro saiu da estrada de Yungas e entrou num desfiladeiro, matando mais de 100 passageiros no que se diz ser o pior acidente rodoviário da Bolívia e em Dezembro de 1999, depois de 8 viajantes israelitas terem morrido num acidente de jipe naquela estrada. A estrada foi construída na década de 1930 durante a Guerra do Chaco por prisioneiros paraguaios, e foi modernizada durante 20 anos, terminando em 2006. No final de 2006, após 20 anos de construção, uma nova estrada (um desvio) de La Paz para Coroico foi aberta ao público. Esta nova via apresenta construção moderna (pontes, drenagem, etc.), múltiplas vias, pavimento, guarda-corpos e muitos outros elementos que a tornam consideravelmente mais segura do que a via original. Como resultado, a Estrada Norte Yungas original é actualmente muito menos utilizada pelo tráfego, embora um número crescente de viajantes de aventura a utilizem para as emoções. Hoje em dia, o moniker é, na sua maior parte, de grande moda. O tráfego no troço mais perigoso da estrada diminuiu muito graças a um projecto de modernização, concluído em 2006, que o contornou completamente. O resto da estrada foi alargada a duas faixas, alcatroada, e guarda-corpos e foram acrescentadas drenagens eficazes.
Como conduzir ali?
Como todos os condutores experientes diriam, não existe tal estrada que possa garantir segurança absoluta durante a condução. Além disso, há muitas vias perigosas onde o número máximo possível de acidentes e colisões na estrada cresce todos os dias. Uma destas estradas é a chamada Estrada da Morte. Mais de 25 acidentes ocorrem aqui anualmente, nos quais morrem de 100 a 300 pessoas. Tudo isto acontece devido ao facto de condutores e adeptos de ciclismo extremo não terem tempo para travar a tempo, e apenas caem no abismo. Ao conduzir nesta estrada, há muitos memoriais que indicam que um carro ou um ciclista morreu neste local. Muitos turistas procuram aqui novas emoções, mesmo que saibam como pode ser perigoso. Por vezes é melhor não arriscar a vida e ficar em casa.
Se ainda tem vontade de conduzir na estrada mais perigosa do mundo, se a sensação de auto-preservação não o impediu e quer sentir todo este horror, então aqui estão algumas dicas para si. É melhor ouvir os conselhos dos habitantes locais ou dos turistas experientes que passaram por este caminho.
- Se descer, vá sempre junto ao limite – esta é uma regra que os locais seguem
- Não alugue um carro na Bolívia – todos os carros lá são suficientemente velhos e simplesmente não são seguros
- Não vá lá se o tempo estiver mau – precisa realmente de ter capacidades especiais, caso contrário pode acabar de uma forma muito má
alguns turistas preferem ir lá com uma bicicleta, uma vez que é considerada uma forma mais segura.
Como apareceu o nome “Estrada da Morte”?
Um nome tão terrível da estrada apareceu muito recentemente – em 1999. Este ano foi recordado devido a um grande acidente quando 8 turistas de Israel morreram na estrada. Embora tenha havido acidentes muito mais terríveis do que este. Por exemplo, em 1983, o autocarro caiu no desfiladeiro, estavam lá mais de 100 passageiros.
Mais de 25 mil turistas, na sua maioria ciclistas, visitaram este local desde os anos 90. Os ciclistas desesperados vêm frequentemente aqui para aumentar o nível de adrenalina no sangue. No entanto, os residentes da Bolívia “divertem-se” com bastante frequência, porque a “estrada da morte” é a única forma de viajar entre as partes norte e sul do país.
Se decidir visitar a Bolívia e visitar esta estrada, recomendamos vivamente que vá até lá com algumas pessoas locais que são especialistas na condução desta parte. Eles fazem-no durante toda a sua vida e sabem o que esperar. Há muitas pistas e grandes carros, o que pode criar grandes problemas para os condutores inexperientes.
Também, o clima local tem algumas surpresas. Há frequentemente nevoeiros e florestas tropicais, pelo que algumas partes da estrada são apenas lavadas. As pedras podem cair da rocha para a estrada, o que a torna ainda mais estreita em algumas partes.
p>Na Turquia existe uma estrada chamada Bayburt Of Yolu-D915, provavelmente mais perigosa do que esta estrada, mas menos famosa. Está localizada na região de Trabzon, e inclui 29 grampos de cabelo numa superfície de cascalho também. A estrada turca é extrema, delimitada por uma queda de centenas de metros desprotegida por guardrails. Sobe uma elevação de 2.300m acima do nível do mar. Perto desta estrada, a Estrada Sul Yungas (chamada Estrada Chulumani), é considerada quase tão perigosa como a Estrada Norte, e liga Nuestra Señora de La Paz, a uma altitude de cerca de 3.650 m acima do nível do mar e Chulumani, a 1.700 m. Esta estrada ridiculamente apertada, com passagem estreita e muito tráfego inclui gotas de 600 metros, e está cheia de grampos de cabelo.