Etta James

Etta James, nome original Jamesetta Hawkins, (nascida a 25 de Janeiro de 1938, Los Angeles, Califórnia, E.U.A.-morou 20 de Janeiro de 2012, Riverside, Califórnia), popular animador americano de ritmos e azuis que com o tempo se tornou uma cantora de baladas de sucesso.

James foi criado por pais adoptivos até a sua mãe (que tinha 14 anos quando James nasceu) levar a sua filha de 12 anos para São Francisco. Lá, James formou um trio de raparigas doo-wop chamado Creolettes, que passaram a chamar-se Peaches depois do líder de banda Johnny Otis os ter descoberto quando James tinha 14 anos. A canção do grupo “Roll with Me Henry” (covardemente escrita por James e ambientada com a música de Hank Ballard e o sugestivo sucesso dos Midnighters “Work with Me, Annie”) foi um sucesso instantâneo em 1954, mas foi retitulada “The Wallflower” devido à sua conotação sexual percebida; a letra e o título foram alterados para “Dance with Me, Henry” para a interpretação da cantora Georgia Gibbs em 1955, que atingiu o número um das paradas. Após assinar (1960) com a Chess Records, James tornou-se a sua primeira grande estrela feminina, com canções como “All I Could Do Was Cry”, “Trust in Me”, “At Last,” e “Something’s Got a Hold on Me”. Em 1967, ela voltou a bater as tabelas com a canção “Tell Mama”. James deixou o Xadrez em 1976 e começou a gravar para outros selos e a fazer digressões. Ela foi o número de abertura dos Rolling Stones no final dos anos 70 e início dos anos 80.

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Um vício em heroína, que começou na década de 1960, contribuiu para a carreira de James, e mesmo quando ela deu um pontapé nesse hábito na década de 1970, ela virou-se para a cocaína. Depois de um silêncio de sete anos, em 1988 gravou o álbum Seven Year Itch; seguiu-o com Stickin’ to My Guns (1990), 12 Songs of Christmas (1998), Let’s Roll (2003), e o seu último, The Dreamer (2011). Ao longo dos anos, a voz de James mudou – crescendo mais bruta e profundamente e perdendo a sua qualidade de menina – e ela tornou-se uma das primeiras mulheres a cantar no estilo que se tornou alma. Ela continuou a actuar no início do século XXI.

A arte de James foi reconhecida com quatro Prémios Grammy, incluindo um em 2003 por realização vitalícia, assim como a indução no Hall da Fama do Rock and Roll (1993), no Hall da Fama do Blues (2001), e no Grammy Hall da Fama (1999 e 2008). A sua autobiografia, Rage to Survive (cowritten com David Ritz), foi publicada em 1995.

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