O Saltair Railway foi incorporado em 6 de Setembro de 1891 com a sua linha ferroviária inicial a circular para oeste de Salt Lake City até ao Saltair Resort nas margens do Great Salt Lake para acomodar os residentes locais e turistas que se deslocariam ao resort, que abriu oficialmente em 8 de Junho de 1893. Durante a primeira metade do século XX, o resort provou ser um destino recreativo extremamente popular para os residentes de Salt Lake City, e tornou-se a maior fonte de receitas dos caminhos-de-ferro, com comboios de 12-16 vagões de passageiros que partiam para (e regressavam de) Saltair a cada 45 minutos. A linha não só transportava passageiros para Saltair, mas também se tornou uma conduta para o transporte de carga para as minas de Garfield, Utah, nas Montanhas Oquirrh a oeste de Salt Lake, bem como para as instalações de processamento de Morton Salt, localizadas nas margens do Great Salt Lake.
Em Abril de 1892 a Saltair Railway foi rebaptizada Salt Lake & Los Angeles Railroad, porque os seus proprietários na altura, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (que também era proprietária da estância de Saltair), queriam estender a linha para oeste e para sul até Los Angeles. Em 1895, a SLLA Railway abriu as suas principais instalações no Templo Sul de 1201 W., que ainda hoje se encontra em uso. Em anos posteriores, a estância de Saltair e a SLLA Railway foi adquirida pela família Snow, e no início da década de 1960, a Ferrovia foi adquirida pela família Hogle.
Para o seu primeiro quarto de século de operações, a SLGW era uma linha de máquinas a vapor, mas em 1916 a ferrovia iniciou o processo de electrificação da ferrovia, um projecto que foi concluído em 1919. A estação de Garfield foi construída pela SLGW a cerca de uma milha da cidade de Garfield para poder servir as fundições de cobre no vale ocidental e fornecer serviços mais rápidos de transporte de mercadorias e transporte pendular para a crescente indústria do cobre naquela área. A linha continuou a servir no ramo de Garfield até à década de 1930, mas durante décadas depois prestou serviço à Morton Salt e a outros clientes industriais desde Salt Lake City até às margens do Great Salt Lake.
Nos anos 20, o Great Salt Lake começou a recuar constantemente e em 1933 atingiu o seu nível mais baixo registado na história, encalhando o Saltair Beach Resort a partir da linha de água. À medida que o século avançava, o número de presenças diminuiu constantemente, pelo que, para compensar a perda de clientela devido ao baixo nível da água, foi construída uma montanha-russa e a SLGW construiu uma linha ferroviária curta a partir do pavilhão, utilizando aceleradores a gasolina para transportar os clientes através da milha ½ de água salgada recém-exposta.
À medida que a Segunda Guerra Mundial se aproximava, as presenças continuaram a diminuir, até que o resort acabou por ser encerrado para manter o esforço de guerra. Após o fim da guerra e a estância reabriu, enfrentou muitos obstáculos: em 1955 um incêndio consumiu as casas de banho e em 1957 a montanha-russa ardeu. O resort finalmente fechou definitivamente em 1959, e o Salt Lake Garfield & Western Railway cessou as operações de passageiros, concentrando-se inteiramente nos serviços ferroviários de linha curta para clientes de carga.
Em 1951 a linha comprou o seu primeiro GE 44-tonner diesel, e quatro curtos anos mais tarde uma colisão frontal forçou a ferrovia a alugar uma cabina central GE diesel da U.S Steel para continuar as suas operações. Isto marcou o fim das operações eléctricas no Salt Lake Garfield & Western.
Hoje a ferrovia continua a transportar mercadorias ao longo das suas 26 milhas de via para armazéns servidos por via férrea, com ramais adicionais para armazenamento de vagões, transbordo, limpeza de vagões e outros serviços relacionados com a via férrea.