Expansão Torna-se uma Discussão Popular Dadas as Perdas Financeiras do MLB em 2020

Nos últimos cinco anos tem havido especulação contínua sobre uma possível expansão pela Liga Principal de Basebol.

Já passaram 15 anos desde que o MLB sofreu uma mudança nos seus alinhamentos de franquia — a mudança de Montreal para Washington DC — e 22 anos desde a última expansão — acrescentando os Arizona Diamondbacks e Tampa Bay Rays.

A espera, contudo, parece estar prestes a terminar.

Major League Baseball está a projectar perdas tão altas como $4 mil milhões se a época 2020 for cancelada – e pelo menos metade disso mesmo que se jogue uma época abreviada. E fique descansado que os homens que possuem as equipas não são ricos porque aceitam um fluxo de caixa negativo.

É aí que a ideia de expansão ganha ímpeto.

Qual é o valor de uma franquia? O que quer que o comprador pague.

Consideram que os Royals — uma equipa no segundo menor mercado entre as franquias MLB — venderam no Verão passado por mil milhões de dólares, e os Marlins, que têm dificuldade em vender bilhetes, venderam por 1,2 mil milhões de dólares em 2017.

considerando que, as equipas MLB estão a pensar em termos de um preço de 1,5 mil milhões de dólares a pedir por cada franquia de expansão. Isso é um total de 3 mil milhões de dólares. Pegue nas 30 franquias existentes e acrescente uma parte das taxas de expansão para a sede do MLB, e é ligeiramente mais de $96 milhões para cada.

P>Primeiro, contudo, o que o MLB precisa de resolver são as preocupações crescentes sobre as lutas de preenchimento de lugares para os Marlins, Rays e A’s.

Nos últimos 10 anos, os Rays nunca chegaram a atingir 1,9 milhões de pessoas. De facto, desde 2010, quando ganharam o Al East e venderam 1.864.999 bilhetes, os Rays não conseguiram sequer atingir 1,6 milhões de espectadores.

Jogam num estádio em cúpula no lado oeste de São Petersburgo, criando problemas logísticos para os adeptos que tentam viajar para os jogos, uma desculpa fácil para faltar a uma visita ao sujo interior das instalações.

Os Rays não terminaram mais de 29º das 30 equipas presentes nas últimas oito épocas. E não é um desempenho no campo. Já estiveram na pós-época quatro vezes na última década. No ano passado, avançaram para a pós-época, mas tiveram uma assistência de apenas 1.178.735,

Quando os Marlins decidiram construir o seu próprio estádio, a propriedade anterior deparou-se com bloqueios de estradas ao tentar encontrar um local entre Fort Lauderdale e Miami. Acabaram numa parte desagradável de Miami, onde os seguranças avisam rapidamente os visitantes que planeiam atravessar a rua a pé para comer um hambúrguer que seriam desaconselhados a não ser que os visitantes voltassem à garagem e entrassem no seu carro para atravessar a rua – mesmo a meio da tarde.

Os Marlins tiveram uma assistência de 2.219.444 em 2012, o seu primeiro ano no novo estádio, mas não se aproximaram desde então, e em cada um dos últimos dois anos, mesmo tendo Derek Jeter como o rosto do novo grupo proprietário, os Marlins não conseguiram sequer chegar aos 900.000 espectadores. Acabaram em 27º ou menos no MLB em cada uma das últimas sete épocas.

Os A’s estão sobrecarregados com um estádio que é uma confusão. Procuram um novo local há mais de uma década, mas os planos nunca chegaram a ser concretizados. Em Abril, não pagaram o aluguer de 1,2 milhões de dólares. Isto apesar de terem terminado em 1º ou 2º lugar no AL West cinco vezes na última década, e terem avançado para a pós-temporada quatro vezes – duas vezes como campeão da divisão e duas vezes como wild-card.