p>Foto: Milvus via Wikimedia Commons CC BY-SA 3.0) Fantástico e assustador, as gárgulas tornaram-se uma das características mais distintivas da arquitectura gótica. Provavelmente erigidas como uma defesa contra os demónios, as estátuas de pedra estão enraizadas na religião e impregnadas de superstição. Enquanto que estas figuras que se aproximam podem ser encontradas nas fachadas da maioria das catedrais medievais, muitos dos protectores empoleirados nestes edifícios não são de todo gárgulas – são grotescas.
Embora ambos os tipos de escultura gótica sejam concebidos para assustar, as gárgulas também servem um propósito arquitectónico: duplicam como manchas de água, capturando e drenando a água da chuva. Estas figuras góticas ganharam destaque na França Medieval, embora edições anteriores tenham existido em diferentes culturas durante séculos.
Aqui, damos uma vista de olhos à história da gárgula, concentrando-nos na sua função única e traçando a forma como evoluiu ao longo do tempo.
p>Uma gárgula na Catedral de Bayeux na Normandia, França (Foto: Jebulon via Wikimedia Commons CC0 1.0) O que é uma gárgula?
Uma gárgula é um grotesco que também actua como bico de drenagem. Na história da arte, um grotesco é qualquer figura fantasiosa que se assemelha às encontradas pintadas nas paredes das grutas – ou ruínas semelhantes a cavernas – na Roma Antiga. Durante o período gótico, contudo, o termo grotesco era utilizado especificamente para descrever as esculturas peculiares encontradas em igrejas, catedrais e outras instituições católicas.
p>Um grotesco empoleirado no topo da Catedral de Notre Dame em Paris (Foto: Julian Fong via Wikimedia Commons CC BY-SA 2.0) P>Embora difiram em função, tanto as gárgulas como os grotescos destinavam-se a assustar e proteger. Assim, animais intimidantes, híbridos exóticos (chamados quimeras), criaturas míticas, e até humanos perturbadores são temas populares em ambos os tipos de escultura – embora alguns sejam mais bem-humorados do que a criação de cabelo.