Nesta série semanal de blogues EXTREME NAMÍBIA exploramos alguns dos extremos do nosso país, e partilhar consigo informações práticas sobre como pode vir e descobri-las por si próprio.
“Namibe” é a palavra Nama para “vasto” – e este deserto, que se estende por 1.600 km ao longo da costa da Namíbia, é certamente a encarnação da vastidão. As partes mais áridas desta extensão arenosa recebem uma média de apenas 2-5mm de precipitação por ano, o que levaria a pensar que se trata de 1.600km de nada – no entanto, mesmo aqui, num dos desertos mais extremos do planeta, a vida persevera.
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A Luta pela Sobrevivência no Namibe
Plantas bizarras, insectos inovadores, e mamíferos com os seus próprios “sistemas de arrefecimento”, todos conseguem criar uma existência no Namibe; continue a ler para descobrir algumas das adaptações mais extremas da natureza!
Árvores de camelthorn são uma visão característica no Namibe – sobretudo os restos fossilizados daqueles em Deadvlei, que datam de há mais de 900 anos, mas que não apodreceram graças à extrema secura. Os enormes espinhos da árvore impedem o sobrepastoreio, e as suas raízes profundas podem explorar fontes de água localizadas até 50m no subsolo. Como a competição pela água é tão dura, também desenvolveram uma forma de evitar o crescimento demasiado próximo: as suas sementes, que crescem em grandes vagens em forma de crescente, só germinarão depois de terem passado pelo tracto digestivo de um animal. Os animais vagueiam então e dispersam as sementes, longe da fonte. Clever!
elefantes adaptados ao deserto não são uma espécie distinta de elefante, mas o seu comportamento é bastante diferente do dos elefantes da savana. Andam até 60 km por dia entre fontes de água, e aprenderam a cavar charcos com as suas presas. Se isto falhar, eles podem passar até quatro dias sem beber. A sua área de vida pode ser de 2-3.000 quilómetros quadrados, e os seus pés são largos para facilitar a caminhada por estas grandes distâncias na areia macia do deserto. Os elefantes do deserto caminham cuidadosamente para evitar derrubar árvores, quebrar ramos ou raspar cascas – ao contrário dos seus primos da savana, que são conhecidos por serem altamente destrutivos.
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Um welwitschia gigante
A very old welwitschia, standing around the height of a man. Its two leaves have shredded, making it look like there are many more. Image from the Wikimedia Commons.
O welwitschia é uma das plantas mais antigas – e mais estranhas – do mundo. É a única espécie da sua família, e ao longo da sua vida – que pode ir até 1.500 anos – crescerá apenas duas folhas, que podem medir até 4 metros de comprimento cada uma. A welwitschia só cresce nesta região da Namíbia e Angola, e dada a natureza árida do Namibe, acredita-se que sobrevive com o orvalho causado pelo nevoeiro frequente. As welwitschias são verdadeiramente de aspecto pré-histórico, e acredita-se que datam do período Jurássico.
O oryx, também conhecido como gemsbok, é uma visão comum no deserto da Namíbia, graças às suas incríveis adaptações ao calor intenso e à falta de água. O oryx tem um “sistema de refrigeração” eficaz – o sangue é bombeado através de vasos mais frios à volta do nariz enquanto respira rapidamente – o que significa que enquanto a sua temperatura corporal pode atingir mais de 40 graus celcius, o seu cérebro permanece muito mais frio. A temperatura corporal elevada significa que perde muito pouca água através da transpiração – o que é uma boa notícia, pois raramente podem beber, e têm de obter a maior parte do seu líquido dos alimentos. As adaptações adicionais incluem rins eficientes para produzir urina altamente concentrada, uma barriga branca para reflectir o calor de volta para a areia, e a capacidade de produzir até 210 vezes por minuto – wow!
Namib Desert Facts
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O Namibe, com 55 milhões de anos de idade, é o deserto mais antigo do mundo, além de ser um dos mais secos. Grande parte dele está protegido como parte do Parque Nacional Namib-Naukluft que cobre quase 50.000 quilómetros quadrados, tornando-o maior do que a Suíça.
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P>A queda do rio varia de 85mm no oeste a apenas 2mm no leste – mas a área é frequentemente coberta por um nevoeiro espesso, o que permite que plantas e animais sobrevivam graças ao orvalho que cria.
- p>>Outra sopa de água são os rios. Embora os leitos pareçam estar quase sempre secos, existe um fluxo de água permanente no subsolo que cria “oásis” lineares à superfície.
- p>>Veja um vídeo fascinante sobre alguns dos animais selvagens mais extremos da Namíbia adaptados ao deserto – incluindo aranhas rolantes e cobras invisíveis – aqui.
Informação prática
- p>Sossusvlei é um dos destinos mais visitados no Parque Nacional Namib-Naukluft, mas os visitantes podem também desfrutar de passeios de balão, quad bike, caminhadas no deserto, parapente e sand boarding. Descarregue o nosso Guia de Planeamento de Viagens de Aventura para saber mais!
- p> Os verdadeiros viciados em adrenalina podem preferir algo um pouco mais desafiante – 100 km do Deserto do Namibe é uma corrida tortuosa que tem lugar perto de Sossusvlei em condições meteorológicas extremas. Alternativamente, uma das corridas mais duras do mundo é o Desafio do Deserto do Namibe que cobre 228 km de terreno inóspito e desértico, em cinco etapas de ultra-corrida de alta resistência. Leia mais sobre estes eventos no nosso guia Endurance.
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Se quiser aproximar-se de algumas das espécies que aprenderam a sobreviver no deserto sem se aventurarem no Namibe, visite Swakopmund’s Living Desert Snake Park – alberga uma variedade de cobras, escorpiões, osgas e lagartos-monitores com informações sobre cada uma delas.
- p>P>Passe um dia emocionante a seguir os elefantes adaptados ao deserto – contacte um operador turístico da Namíbia para planear a sua experiência de seguimento. Pode também encontrar o seu alojamento ideal perto do deserto da Namíbia no nosso Guia de Alojamento.
