Farol originalEdit
Em 10 de Julho de 1794, depois do Secretário do Tesouro Alexander Hamilton ter pedido que fizessem um farol neste local depois do seu navio quase se ter despenhado e afundado no seu caminho para o Novo Mundo dando-lhe o apelido de “Hamilton’s light”, o Congresso apropriou-se de 44 dólares,000 “por erguer um farol na cabeceira do Cabo Hatteras e um farol iluminado na Ilha do Castelo de Shell, no porto de Ocracoke, no Estado da Carolina do Norte.” O Farol do Cabo Hatteras foi construído em 1802.
O farol do Cabo Hatteras marcou cardumes muito perigosos que se estendem do cabo por uma distância de 10 milhas náuticas (19 km). A torre original foi construída em arenito escuro e manteve a sua cor natural. A luz original consistia em 18 lâmpadas; com reflectores de 14 polegadas (360 mm), e estava 112 pés (34 m) acima do nível do mar. Era visível em tempo claro por uma distância de 18 milhas (29 km).
Em Julho de 1851, o Tenente David D. Porter, USN, relatou:
“Hatteras light, a mais importante na nossa costa é, sem dúvida, a pior luz do mundo. O Cabo Hatteras é o ponto feito por todas as embarcações que vão para o sul, e também vindas dessa direcção; a corrente da Corrente do Golfo corre tão perto do ponto exterior dos cardumes que as embarcações dobram à volta dos disjuntores o mais próximo possível, para evitar a sua influência. A única guia que eles têm é a luz, para lhes dizer quando estão com os cardumes; mas sempre tive tão pouca confiança nela, que fui guiado pelo chumbo, sem o uso do qual nenhum navio deveria passar Hatteras. As primeiras nove viagens que fiz nunca vi a luz do Hatteras, embora passando frequentemente à vista dos disjuntores, e quando a vi, não a consegui distinguir da luz de um vaporizador, excepto que as luzes do vapor são muito mais brilhantes. Melhorou muito mais ultimamente, mas continua a ser uma luz miserável. É muito importante que a Hatteras receba uma luz giratória de grande intensidade, e que a luz seja elevada 4,6 m (15 pés) mais alto do que actualmente. Vinte e quatro luzes do navio a vapor, de grande brilho, passam este ponto num mês, quase ao ritmo de uma por noite (todas passam à noite) e pode-se ver a facilidade com que um navio pode ser enganado levando a luz de um navio a vapor para uma luz em terra”
A melhoria da luz referida tinha começado em 1845 quando os reflectores foram mudados de 14 para 15 polegadas (380 mm). Em 1848 as 18 lâmpadas foram mudadas para 15 lâmpadas com reflectores de 21 polegadas (530 mm) e a luz tinha-se tornado visível em tempo claro a uma distância de 32 km (20 milhas). Em 1854 uma lente Fresnel de primeira ordem com luz branca intermitente foi substituída pelo antigo aparelho reflector, e a torre foi elevada para 150 pés (46 m).
Em 1860 a Direcção do Farol informou que o Farol do Cabo Hatteras necessitava de protecção, devido ao surto da Guerra Civil. Em 1862 a Direcção relatou “Cape Hatteras, lente e lanterna destruídas, luz reexibida.
Segundo FarolEdit
A pedido de marinheiros e oficiais da Marinha dos EUA, o Congresso apropriou-se de 80.000 dólares à Direcção do Farol dos Estados Unidos para construir um novo farol no Cape Hatteras em 1868.
Concluído em pouco menos de dois anos sob a direcção do Brigadeiro-General J. H. Simpson do Corpo de Engenheiros do Exército dos Estados Unidos, o novo farol de Cape Hatteras custou $167.000. A nova torre, da qual o farol de primeira ordem foi exibido pela primeira vez a 16 de Dezembro de 1871, era a torre de farol de tijolo mais alta do mundo. Estava a 61 m acima do solo e a altura focal do farol era de 63 m acima da água. A velha torre foi demolida em Fevereiro de 1871, deixando ruínas que duraram até finalmente desaparecerem numa tempestade em 1980.
p> Na Primavera de 1879 a torre foi atingida por um raio. Posteriormente apareceram fissuras nas paredes de alvenaria, que foram remediadas com a colocação de uma haste metálica para ligar o trabalho de ferro da torre com um disco de ferro afundado no solo. Em 1912, a potência da vela da luz foi aumentada de 27.000 para 80.000.
Desde a conclusão da nova torre em 1870, tinha começado uma invasão muito gradual do mar sobre a praia. Isto não se tornou sério, contudo, até 1919, quando a linha de água alta tinha avançado para cerca de 120 pés (36,5) a partir da base da torre. Desde essa altura, o surf roeu firmemente em direcção à base da torre até 1935, quando o local foi finalmente alcançado pelo surf. Foram feitas várias tentativas para travar esta erosão, mas os diques e os quebra-mares não tinham sido úteis. Em 1935, portanto, a luz da torre foi substituída por um Aerobeacon no topo de uma torre de aço com quatro pernas, colocada mais longe do mar sobre uma duna de areia a 51 m acima do mar, visível durante 19 milhas (31 km). A torre de tijolos abandonada foi então colocada sob a custódia do Serviço de Parque Nacional.
O Corpo de Conservação Civil e Administração do Progresso das Obras ergueu uma série de revestimentos de madeira que verificaram a lavagem que transportava a praia. Em 1942, quando os U-Boats alemães começaram a atacar navios apenas ao largo, a Guarda Costeira retomou o seu controlo sobre a torre de tijolos e manteve-a como posto de vigia até 1945. Nessa altura, devido à acumulação de areia na praia, a torre de tijolos encontrava-se a 270 m (500 a 900 pés) do mar para o interior e, mais uma vez, como local para a luz, que foi colocado de novo em comissão a 23 de Janeiro de 1950.
A nova luz consistia num farol rotativo de 36 polegadas (0,91 m) do tipo aviação de 250.000 velas, visível a 20 milhas (32 km), e branco intermitente a cada 7,5 segundos. A torre de aço esqueleto, conhecida como Buxton Woods Tower, foi retida pela Guarda Costeira no caso de a torre de tijolos voltar a ficar em perigo de erosão exigindo que a luz fosse novamente deslocada.
A luz exibe um esquema de pintura de marca de dia dia dia em preto e branco altamente visível. Partilha marcações semelhantes com a Luz de Santo Agostinho. Outro farol, com marcações helicoidais – vermelho e branco ‘candy cane stripe’ – é o White Shoal Light (Michigan), que é o único verdadeiro farol ‘barber pole’ nos Estados Unidos. A sua pintura distintiva de “pau de barbeiro” é consistente com outros faróis a preto e branco da Carolina do Norte, “cada um com o seu próprio padrão para ajudar os marinheiros a identificar os faróis durante o dia”. O Serviço de Parque Nacional adquiriu a propriedade do farol quando este foi abandonado em 1935. Hoje, a Guarda Costeira é proprietária e opera o equipamento de navegação, enquanto o Serviço do Parque Nacional mantém a torre como uma estrutura histórica. O Centro de Visitantes da Ilha Hatteras, antigamente o Quartel dos Duplos Guardiões localizado junto ao farol, elabora a história do Cabo Hatteras e o estilo de vida nos Bancos Exteriores. O Farol do Cabo Hatteras, o mais alto dos Estados Unidos, ergue-se a 208 pés (63 m) do fundo da fundação até ao cume do telhado. Para alcançar a luz, que brilha 58 m (191 pés) acima da marca média de águas altas, é necessário subir 268 degraus. A ordem de construção de 1.250.000 tijolos foi utilizada na construção do farol e dos aposentos do guarda principal.
RelocationEdit
Em 1999, com o mar novamente a invadir, o farol do Cabo Hatteras teve de ser deslocado da sua localização original na borda do oceano para um terreno mais seguro. Devido à erosão da costa, o farol estava a apenas 4,6 m (15 pés) da borda da água e estava em perigo iminente. O movimento foi uma distância total de 2.900 pés (880 m) para sudoeste, colocando o farol a 1.500 pés (460 m) da actual linha de costa. Todos os outros edifícios de apoio no local foram também deslocados ao mesmo tempo. Todos os edifícios de apoio foram colocados de novo em posições que mantinham as suas orientações originais de bússola e relação distância/altura com o farol. A International Chimney Corp. of Buffalo, Nova Iorque, recebeu o contrato para a mudança do farol, assistida por, entre outros empreiteiros, Expert House Movers. A mudança foi controversa na altura com especulações de que a estrutura não sobreviveria à mudança, resultando em processos judiciais que mais tarde foram arquivados. Apesar de alguma oposição, o trabalho progrediu e a mudança foi concluída a 14 de Setembro de 1999.
O Projecto de Deslocalização da Estação da Casa Ligeira de Cape Hatteras ficou conhecido como “A Mudança do Milénio”. O empreiteiro geral International Chimney and Expert House Movers ganhou o 40º Prémio Anual de Excelência em Engenharia Civil da American Society of Civil Engineers em 1999. O Farol do Cabo Hatteras é uma das estruturas de alvenaria mais altas alguma vez movimentadas (200 pés de altura e pesando 5.000 toneladas).