Febre do Algodão: Uma Condição Auto-Diagnosticada por Utilizadores de Drogas IV

Discussão

Muitas drogas IV, incluindo heroína, são aquecidas antes de serem arrastadas para uma seringa para injecção. Uma vez aquecida, os consumidores podem extrair a droga através de uma bola de algodão para uma seringa, como método barato de filtragem da droga. Os utilizadores podem também tentar extrair a droga do algodão previamente utilizado quando o seu fornecimento de heroína é baixo. Isto foi denominado por Shragg2 “shooting the cottons” em 1978. A febre do algodão refere-se à elevação transitória da temperatura em minutos após a injecção da droga filtrada através do algodão, ou após o disparo dos algodões. Os sintomas incluem febre, arrepios, dores de cabeça, dores abdominais, náuseas, vómitos e dores musculares.2

Tres teorias foram propostas para explicar a fisiopatologia da febre do algodão. A teoria imunológica propõe que os indivíduos têm anticorpos pré-formados contra o algodão que provocam uma reacção transitória. A teoria farmacológica propõe que as substâncias pirogénicas dentro do algodão causam uma resposta febril quando introduzidas na corrente sanguínea. A teoria actual é a teoria das endotoxinas, que propõe que as bactérias Gram-negativas Enterobacter agglomerans colonizam a planta do algodão e libertam uma endotoxina que causa febre transitória.3 O apoio a esta teoria vem de uma hemocultura positiva de E. agglomerans em 1 paciente que trouxe o mesmo algodão para o hospital para cultura, que cultivou E. agglomerans, Leclercia adecarboxylata, e Acinetobacter lwoffi.4

Muitas semelhanças existem entre os casos relatados de febre do algodão, incluindo apresentação, tempo para o início dos sintomas, e resolução (Tabela 1). Os sintomas manifestam-se frequentemente dentro de 20 minutos após a injecção da droga: febre, calafrios, dores de cabeça, dores abdominais, e dores musculares. Na apresentação ao DE, um paciente será normalmente febris, muitas vezes em ligeira angústia aguda, e cumpre os critérios da síndrome de resposta inflamatória sistémica. Os resultados laboratoriais podem demonstrar leucocitose, mas de outra forma não são específicos. A electrocardiografia e a radiografia do tórax não demonstrarão quaisquer anomalias, com excepção da taquicardia sinusal. As culturas de sangue e a ecocardiografia transtorácica são normalmente realizadas para excluir endocardite infecciosa e são negativas na febre do algodão. Os sintomas normalmente resolvem-se dentro de 12 horas após o início.2⇓⇓⇓⇓-7

Apesar da evolução benigna da febre do algodão, é importante excluir fontes de sepsis, endocardite infecciosa, e outras condições associadas ao uso de drogas intravenosas, incluindo HIV e hepatite. Dependendo da apresentação do paciente, os antibióticos IV podem ser iniciados até que estejam disponíveis dados de culturas de sangue. A gestão da intoxicação ou retirada de fármacos é importante durante o período de observação. Deve também ser oferecido aconselhamento, incluindo consulta sobre dependência química e educação do doente. Para além dos cuidados de apoio, não é necessária qualquer intervenção específica para a febre do algodão. Os resultados positivos de testes adicionais, tais como o VIH, requerem um acompanhamento adicional. A febre do algodão pode voltar a ocorrer se o paciente continuar a utilizar a filtração do algodão com injecções.

A natureza transitória da doença levou à proposta de que quando se suspeitar da febre do algodão, os pacientes podem fazer a colheita de culturas de sangue e ser monitorizados na DE. Se o diagnóstico for febre do algodão, os sintomas devem resolver-se ou melhorar dentro de 12 horas, e o paciente pode ter alta com acompanhamento. Esta abordagem pode diminuir a taxa de hospitalizações e, assim, ter potenciais benefícios em termos de economia de custos.3 No entanto, 25% dos pacientes (2 de 8) nos casos comunicados, contra o aconselhamento médico, o que suscita a preocupação de que um acompanhamento adequado pode não ser viável dentro desta população.

O reconhecimento exacto do diagnóstico da nossa paciente não é a primeira vez que isto foi documentado na literatura. Num outro relatório de caso, ao receber alta após um exame negativo, uma paciente conjecturou que tinha febre do algodão.7 A primeira menção da febre do algodão que pudemos localizar em publicações revistas por pares foi de 1975.8 Houve menos de uma dúzia de publicações sobre esta condição desde então (Tabela 1). Em contraste, embora não possamos determinar a data exacta em que a febre do algodão foi reconhecida pela comunidade de utilizadores de drogas IV, a informação sobre o diagnóstico está amplamente disponível em fóruns online, por exemplo, “Drugs Forum”, “Heroin Helper”, e “Bluelight”. Muitos utilizadores nestes sites relatam ter febre do algodão várias vezes e sugerem alívio sintomático com aspirina, benzodiazepinas, sono, chás de ervas, e acetaminofeno. Os utilizadores também recomendam procurar atenção médica se os sintomas não se resolverem em 24 horas.9⇓-11