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O Tratado do Espaço Exterior de 1967 proíbe o estacionamento de armas de destruição maciça (ADM) no espaço exterior, proíbe actividades militares em corpos celestes, e especifica regras juridicamente vinculativas que regem a exploração e utilização pacífica do espaço.
O tratado entrou em vigor a 10 de Outubro de 1967, e tem 110 Estados-partes, com outros 89 países que o assinaram mas ainda não concluíram a ratificação.
Tratado de Termos
O tratado proíbe os países de colocar “armas nucleares ou qualquer outro tipo de armas de destruição maciça” no espaço exterior. O termo “armas de destruição maciça” não é definido, mas é geralmente entendido como incluindo armas nucleares, químicas, e biológicas. O tratado, contudo, não proíbe o lançamento de mísseis balísticos, que poderiam ser armados com ogivas de ADM, através do espaço. O tratado enfatiza repetidamente que o espaço deve ser utilizado para fins pacíficos, levando alguns analistas a concluir que o tratado poderia ser interpretado de forma ampla como proibindo todos os tipos de sistemas de armas, e não apenas as ADM, no espaço exterior.
As disposições chave do tratado em matéria de controlo de armas encontram-se no Artigo IV. Os Estados Partes comprometem-se a não:
- Colocar em órbita à volta da Terra ou outros corpos celestes quaisquer armas nucleares ou objectos portadores de ADM.
- Instalar ADM em corpos celestes ou estações de WMD no espaço exterior de qualquer outra forma.
- Estabelecer bases ou instalações militares, testar “qualquer tipo de armas”, ou conduzir exercícios militares na Lua e outros corpos celestes.
Outras disposições do tratado sublinham que o espaço não é domínio de um único país e que todos os países têm o direito de o explorar. Estas disposições afirmam que:
- O espaço deve ser acessível a todos os países e pode ser livre e cientificamente investigado.
- O espaço e os corpos celestes estão isentos de reivindicações nacionais de propriedade.
- Os países devem evitar contaminar e prejudicar o espaço ou os corpos celestes.
- Os países que exploram o espaço são responsáveis e responsáveis por quaisquer danos que as suas actividades possam causar.
- A exploração do espaço deve ser orientada por “princípios de cooperação e assistência mútua”, tais como obrigar os astronautas a prestar ajuda uns aos outros, se necessário.
Tal como outros tratados, o Tratado do Espaço Exterior permite emendas ou a retirada de membros. O artigo XV permite aos países propor emendas. Uma emenda só pode entrar em vigor se for aceite pela maioria dos Estados partes, e só será vinculativa para os países que aprovarem a emenda. O artigo XVI declara que a retirada de um país do tratado entrará em vigor um ano após este ter submetido uma notificação escrita das suas intenções aos Estados depositários: os Estados Unidos, a Rússia e o Reino Unido.
História
Palavras sobre a preservação do espaço exterior para fins pacíficos iniciaram-se nos finais da década de 1950 nas Nações Unidas. Os Estados Unidos e os seus aliados ocidentais apresentaram propostas em 1957 sobre a reserva do espaço exclusivamente para “fins pacíficos e científicos”, mas a União Soviética rejeitou estes esforços porque se preparava para lançar o primeiro satélite do mundo e testar o seu primeiro míssil balístico intercontinental.
Em 1963, a Assembleia Geral da ONU aprovou duas resoluções sobre o espaço exterior que se tornaram subsequentemente a base para o Tratado do Espaço Exterior. A Resolução da ONU 1884 apelava aos países para se absterem de estacionar ADM no espaço exterior. A Resolução da ONU 1962 estabeleceu princípios legais sobre a exploração do espaço exterior, que estipulava que todos os países têm o direito de explorar e utilizar livremente o espaço.
Os Estados Unidos e a União Soviética submeteram à Assembleia Geral da ONU, em Junho de 1966, projectos de tratados separados sobre o espaço exterior. Foi elaborado um texto de tratado mutuamente acordado durante os seis meses seguintes, e a Assembleia Geral da ONU deu a sua aprovação ao tratado em 19 de Dezembro de 1966. O tratado foi aberto para assinatura em Washington, Moscovo e Londres a 27 de Janeiro de 1967 e entrou em vigor a 10 de Outubro de 1967.
p>Assistência à investigação por Ben Rusek