Um fomito é qualquer objecto inanimado (também chamado vector passivo) que, quando contaminado com ou exposto a agentes infecciosos (tais como bactérias patogénicas, vírus ou fungos), pode transferir a doença para um novo hospedeiro. A contaminação pode ocorrer quando um destes objectos entra em contacto com secreções corporais, como fluído nasal, vómitos, ou fezes. Muitos objectos comuns podem sustentar um agente patogénico até uma pessoa entrar em contacto com o agente patogénico, aumentando a probabilidade de infecção. Os objectos prováveis são diferentes num ambiente hospitalar do que em casa ou num local de trabalho.
Fomites hospitalaresEdit
Para humanos, Os fomites hospitalares comuns são células de pele, cabelo, vestuário e roupa de cama.
Fomites estão associados particularmente a infecções hospitalares (IACS), uma vez que são possíveis vias de passagem de agentes patogénicos entre doentes. Estetoscópios e gravatas são fomites comuns associados a prestadores de cuidados de saúde. Preocupa epidemiologistas e profissionais hospitalares devido à crescente selecção de micróbios resistentes a desinfectantes ou antibióticos (o chamado fenómeno de resistência antimicrobiana).
Equipamentos hospitalares básicos, tais como tubos gotejadores IV, cateteres, e equipamento de suporte à vida, também podem ser portadores, quando os patogénios formam biofilmes nas superfícies. A esterilização cuidadosa de tais objectos evita a infecção cruzada. As seringas usadas, se mal manuseadas, são fomites particularmente perigosos.
Daily lifeEdit
Além de objectos em ambientes hospitalares, outros fomites comuns para humanos são copos, colheres, lápis, puxadores de torneiras de banho, alavancas de descarga de sanita, maçanetas de porta, interruptores de luz, corrimões de mão, botões de elevador, comandos de televisão, canetas, ecrãs tácteis, telefones de uso comum, teclados e ratos de computador, pegas de cafeteiras, bancadas, bebedouros e quaisquer outros artigos que possam ser frequentemente tocados por pessoas diferentes e pouco frequentemente limpos.
Faras frias, doenças da boca, e diarreia são alguns exemplos de doenças facilmente disseminadas por fomentos contaminados. O risco de infecção por estas doenças e outras através de fomitos pode ser grandemente reduzido com a simples lavagem das mãos. Quando duas crianças de uma família têm gripe, mais de 50% dos artigos partilhados estão contaminados com vírus. Em 40-90% dos casos, um adulto infectado com rinovírus tem o vírus nas suas mãos.
Transmissão de vírus específicosEdit
Os investigadores descobriram que superfícies lisas (não porosas) como maçanetas de portas transmitem bactérias e vírus melhor do que materiais porosos como papel-moeda porque os materiais porosos, especialmente fibrosos, absorvem e prendem o contágio, tornando mais difícil a contracção através do simples toque. No entanto, os fomites podem incluir roupas sujas, toalhas, lenços, lenços de mão, e pensos cirúrgicos.
SARS-CoV-2 foi considerado viável em várias superfícies de 4 a 72 horas em condições de laboratório. Contudo, a transmissão da SRA-CoV-2 em ambientes reais de cuidados de saúde está ainda por determinar.
A investigação de 2007 mostrou que o vírus da gripe ainda estava activo em aço inoxidável 24 horas após a contaminação. Embora em mãos sobrevive apenas durante cinco minutos, o contacto constante com um fomite quase de certeza significa apanhar a infecção. A eficiência da transferência depende não só da superfície, mas principalmente do tipo de agente patogénico. Por exemplo, a gripe aviária sobrevive em materiais porosos e não porosos durante 144 horas.
Agulhas contaminadas são o fomito mais comum que transmite o VIH.