Desde os anos 70, artistas que utilizam a fotografia como Cindy Sherman e, mais tarde, Thomas Ruff e Thomas Demand foram descritos como conceptuais. Embora o seu trabalho não se assemelhe geralmente à estética lo-fi da arte conceptual dos anos 60, podem utilizar certos métodos em comum, tais como a documentação da performance (Sherman), imagens tipológicas ou em série (Ruff) ou a reconstituição de eventos (Demand). De facto, o endividamento para com estas e outras abordagens da Arte Conceptual é tão generalizado na fotografia contemporânea de arte fina que quase qualquer obra pode ser descrita como conceptual. O termo talvez tenha sido utilizado mais especificamente num sentido negativo para distinguir alguma fotografia de arte contemporânea da fotografia documental ou do Fotojornalismo. Esta distinção tem sido feita na cobertura do Prémio Deutsche Börse Photography. A fotografia conceptual é frequentemente utilizada de forma intermutável com a Fine-Art Photography, e tem havido alguma disputa sobre se existe uma diferença entre as duas. No entanto, a escola central de pensamento é que a fotografia conceptual é um tipo de fotografia de belas artes. A Fine Art Photography é inclusiva da fotografia conceptual. Enquanto toda a fotografia conceptual é fina arte, nem toda a fina arte é conceptual.