Felizmente, Enid é tão inteligente, tão avançada, e tão ironicamente dobrada sobre si mesma, que a maioria das pessoas que encontra não recebe a mensagem. Ela é uma sátira de segundo nível num mundo de um nível, e por isso, em vez de se aperceber, por exemplo, de que está a gozar com o aspecto punk dos anos 70, os estúpidos empregados de uma loja de vídeo pensam simplesmente que está 25 anos fora de moda.
Enid é representada por Thora Birch, de “American Beauty”, e num certo sentido esta personagem é uma continuação daquele aspecto punk dos anos 70 – ela certamente olha para o seu pai da mesma forma, com descrença e horror silencioso. A sua companheira de corrida é Rebecca (Scarlett Johansson). Há um casal como este em todas as escolas secundárias: As raparigas inteligentes de fora que são as melhores amigas com o propósito de se afastarem e lutarem contra o mundo. Na formatura do liceu, ouvem um discurso de uma colega de turma numa cadeira de rodas, e Enid sussurra: “Gostava muito mais dela quando era alcoólica e viciada em drogas. Ela entra num estúpido acidente de carro e de repente é a Pequena Miss Perfeita”. Mas agora Rebecca mostra sinais alarmantes de querer continuar com a sua vida, e Enid é abandonada para o seu mundo de lojas de parcimónia, centros comerciais de strip, lojas de vídeo e comensais retro dos anos 50. Um dia, em desordem, ela responde a um anúncio pessoal num jornal local, e atrai para a sua rede um solitário patético chamado Seymour (Steve Buscemi). No início, ela prende-o. Depois, inesperadamente, começa a gostar dele – este coleccionador que vive hermeticamente selado num mundo de preciosos discos de 78 rpm e arte publicitária antiga.
Por dia, Seymour é um insignificante executivo de frango frito. À noite, ele cataloga os seus discos e pergunta-se como conhecer uma mulher. Porque é que Enid gosta dele? “Ele é exactamente o oposto de todas as coisas que eu odeio”. Porque é que ele gosta dela? Não se antecipe à história. “Mundo Fantasma” não é uma fórmula romântica onde os opostos atraem e marcham em direcção ao final feliz.
p>Seymour e Enid são demasiado semelhantes para se apaixonarem; ambos são especializados em complexos estilos de vida pessoais que enviam mensagens que ninguém está a receber. Enid até se oferece para tentar arranjar Seymour, mas vê-se a si próprio como um mau candidato para uma mulher: “Não quero conhecer alguém que partilhe os meus interesses”. Odeio os meus interesses”. Seymour assemelha-se a alguém que conheço, e essa pessoa é Terry Zwigoff, que realizou este filme. É o seu primeiro filme de ficção. Zwigoff realizou anteriormente dois documentários, a obra-prima “Crumb” (1995), sobre o artista de banda desenhada R. Crumb, e “Louie Bluie”, sobre a antiga banda de cordas de Chicago Martin, Bogan e os Armstrongs. Ele parece um pouco como Buscemi, e age como um personagem Buscemi: desgastado, duvidoso, irónico, resignado. Zwigoff foi atormentado por dores agonizantes nas costas durante todo o período em que fazia “Crumb”, e dormiu com uma arma debaixo da almofada, disse-me ele, no caso de ter de acabar com a sua miséria a meio da noite. Quando Crumb não quis cooperar com o documentário, Zwigoff ameaçou matar-se a tiro. Crumb não encontra frequentemente o seu par, mas fê-lo com Zwigoff.
Both Zwigoff e a sua personagem Seymour recolhem discos antigos que estão longe da corrente dominante. Ambos são morosos e, no entanto, têm um humor negro que os vê através deles. Seymour e Enid ligam-se porque são espíritos afins, e é difícil encontrar alguém assim quando se desliga da humanidade.
O filme é baseado numa banda desenhada subterrânea de Daniel Clowes, que co-escreveu o guião com Zwigoff. Ouve com atenção a forma como as pessoas falam. Illeana Douglas, por exemplo, tem um papel perfeitamente observado como a professora de arte da aula de maquilhagem de Verão de Enid, que se apaixonou pelo gancho do politicamente correcto, pela linha e pelo afundamento, e elogia a arte não pelo que parece mas pelo que “representa”. Há também alguns momentos agradáveis de Teri Garr, que interpreta a namorada do pai de Enid (Bob Balaban).