Nacionalismo foi uma força proeminente na Europa do início do século XX e uma causa significativa da Primeira Guerra Mundial. O nacionalismo é uma forma intensa de patriotismo ou lealdade para com o próprio país. Os nacionalistas exageram a importância ou virtudes do seu país de origem, colocando os seus interesses acima dos de outras nações.
Feelings of supremacy
No século XIX e início do século XX, muitos europeus, particularmente cidadãos das chamadas Grandes Potências (Grã-Bretanha, França e Alemanha) tinham-se convencido da supremacia cultural, económica e militar da sua nação. Segundo o historiador Lawrence Rosenthal, este sentimento era:
“…um novo e agressivo nacionalismo, diferente dos seus antecessores, engajou os ferozes sentimentos de grupo – lealdade para dentro, agressão para fora – que caracterizam as relações humanas a níveis sociológicos mais simples, como a família ou a tribo.”
p> Os efeitos deste nacionalismo crescente foram uma confiança inflacionada na própria nação, no seu governo, economia e poder militar. Muitos nacionalistas também se tornaram cegos para as falhas da sua própria nação. Em questões de negócios estrangeiros ou concorrência global, estavam convencidos de que o seu país era justo, justo e para além da culpa.
Em contraste, os nacionalistas criticaram nações rivais ao ponto da demonização, caricaturando-as como agressivas, ardilosas, enganadoras, retrógradas ou incivilizadas. Notícias da imprensa nacionalista convenceram muitos leitores de que os interesses do seu país estavam a ser ameaçados pela conspiração, esquemas e imperialismo faminto dos seus rivais.
Fontes de nacionalismo
As origens deste nacionalismo europeu intenso são motivo de debate. O nacionalismo é provavelmente um produto da complexa história moderna da Europa. A ascensão da soberania popular (o envolvimento dos povos no governo), a formação de impérios e períodos de crescimento económico e transformação social contribuíram para os sentimentos nacionalistas.
Alguns historiadores sugerem que o nacionalismo foi encorajado e aproveitado pelas elites europeias para encorajar a lealdade e o cumprimento. Outros acreditam que o nacionalismo foi um subproduto da expansão económica e imperial. O crescimento e a prosperidade foram interpretados por alguns como um sinal de destino. Outras nações e impérios, em contraste, foram descartados como inferiores ou rivais.
Políticos, diplomatas e realistas contribuíram para este nacionalismo nos seus discursos e retórica. O sentimento nacionalista era também predominante nos relatos da imprensa e na cultura popular. As páginas de muitos jornais estavam cheias de retórica nacionalista e de histórias provocatórias, tais como rumores sobre nações rivais e as suas más intenções. As ideias nacionalistas também podiam ser encontradas na literatura, música, teatro e arte.
Em cada país, o nacionalismo era sustentado por diferentes atitudes, temas e eventos. O sentimento nacionalista era alimentado por um sentido de destino histórico e, portanto, intimamente ligado à história e ao desenvolvimento de cada nação.
Sobreconfiança militar
Nacionalismo estava intimamente ligado ao militarismo. Fomentava ilusões sobre a relativa força militar das nações europeias. Muitos dos habitantes das Grandes Potências consideravam que as suas nações eram militarmente superiores e melhor equipadas para ganhar uma futura guerra na Europa.
Os britânicos, por exemplo, acreditavam que o seu poder naval, juntamente com a dimensão e os recursos do Império Britânico, lhes daria a vantagem em qualquer guerra. Sendo também uma ilha isolou a Grã-Bretanha da invasão ou da ameaça estrangeira.
Os líderes alemães, em contraste, depositaram grande fé na eficiência militar prussiana, na poderosa base industrial da nação, no seu novo armamento e na sua frota em expansão de navios de guerra e submarinos (submarinos). Se a guerra irrompesse, o alto comando alemão teria grande confiança no Plano Schlieffen, uma estratégia militar preventiva para derrotar a França antes que a Rússia se pudesse mobilizar para a apoiar.
Na Rússia, o Czar Nicolau II acreditava que o seu império era sustentado por Deus e protegido por um enorme exército permanente de 1,5 milhões de homens, a maior força terrestre em tempo de paz na Europa. Os comandantes russos acreditavam que a enorme população do país lhe dava a mão do chicote sobre as nações mais pequenas da Europa Ocidental.
Os franceses confiaram na indústria pesada do país, que se tinha expandido rapidamente nos finais do século XIX. Paris também desempenhou um grande papel nas suas defesas, particularmente um muro de barreiras e fortalezas de betão ao longo da sua fronteira oriental.
Atitudes em relação à guerra
A retórica nacionalista e militarista assegurou aos europeus que se a guerra entrasse em erupção, a sua nação emergiria como vencedora. Juntamente com os seus perigosos irmãos, imperialismo e militarismo, o nacionalismo alimentou uma ilusão continental que contribuiu para a crescente disposição para a guerra.
Até 1914, os europeus tinham ficado apáticos e desdenhosos com os perigos da guerra. Isto era compreensível. Para além da Guerra da Crimeia (1853-56) e da Guerra Franco-Prussiana (1870-71), os anos 1800 foram um século de paz comparativa na Europa. Com excepção da França, derrotada pelos prussianos em 1871, as Grandes Potências não tinham sofrido uma derrota militar significativa durante mais de meio século.
Para a maioria dos europeus, as experiências de guerra foram distantes e vagas. Os britânicos e franceses tinham travado guerras coloniais em África e na Ásia, mas foram breves conflitos contra adversários desorganizados e subdesenvolvidos em lugares distantes. O militarismo e o nacionalismo reavivaram as perspectivas de uma guerra europeia, bem como a ingenuidade e o excesso de confiança nos seus prováveis resultados.
‘Invasion literature’
Até finais do século XIX, alguns europeus estavam quase bêbados com sentimentos nacionalistas. Em alguns aspectos, este era um produto de excesso de confiança alimentado por décadas de relativa paz e prosperidade.
Bretanha, por exemplo, tinha gozado de dois séculos de domínio imperial, comercial e naval. O Império Britânico abrangia um quarto do globo e a letra de uma canção patriótica popular, Rule, Britannia!, dizia que “os britânicos nunca, nunca serão escravos”. Londres tinha passado o século XIX a fazer avançar os seus interesses imperiais e comerciais e a evitar guerras. A unificação da Alemanha, a velocidade do armamento alemão e a belicosidade de Kaiser Wilhelm II, contudo, causaram preocupação entre os nacionalistas britânicos.
A “penny press” da Inglaterra (um termo colectivo para romances baratos e seriados) intensificou a rivalidade nacionalista ao publicar incríveis ficções sobre intrigas estrangeiras, espionagem, guerra futura e invasão. A Batalha de Dorking (1871), um dos exemplos mais conhecidos de ‘literatura de invasão’, foi um conto selvagem sobre a ocupação da Inglaterra pelas forças alemãs. Em 1910, um londrino podia comprar dúzias de novelas de guerra, advertência de agressão alemã, russa ou francesa.
A literatura de invasão empregava frequentemente estereótipos raciais ou insinuações. O alemão era descrito como frio, sem emoção e calculista; o russo era um bárbaro inculto, dado à violência irresponsável; o francês era um leigo em busca de lazer; os chineses eram uma raça de selvagens assassinos, fumadores de ópio.
Os romancistas, cartoonistas e satiristas também zombavam dos governantes estrangeiros. O Kaiser alemão e o Czar russo, ambos alvos frequentes, foram ridicularizados pela sua arrogância, ambição ou megalomania.
Nacionalismo alemão
Atitudes e excesso de confiança na Alemanha não foi menos intenso. O nacionalismo e a xenofobia alemães, contudo, tiveram origens diferentes das da Grã-Bretanha.
Natalismo e xenofobia alemães, a Alemanha era uma nação relativamente jovem, formada em 1871 após a unificação de 26 estados e territórios de língua alemã. A crença de que todos os povos de língua alemã deveriam estar unidos num único império, ou ‘Pan-Germanismo’, era a cola política que ligava estes estados.
Os líderes da Alemanha pós-1871 empregaram o sentimento nacionalista para consolidar a nova nação e ganhar o apoio do público. A cultura alemã – desde a poesia de Goethe até à música de Richard Wagner – foi promovida e celebrada.
O nacionalismo alemão foi também reforçado pelo militarismo alemão. A força da nação, acreditavam os líderes alemães, foi reflectida pela força das suas forças militares.
O nacionalista Kaiser
O novo Kaiser, Wilhelm II, tornou-se a personificação desta nova Alemanha nacionalista. Tanto o Kaiser como a sua nação eram jovens e ambiciosos, obcecados pelo poder militar e pela expansão imperial, orgulhosos das realizações da Alemanha mas invejosos de outros impérios.
Para Wilhelm e outros nacionalistas alemães, o principal obstáculo à expansão alemã era a Grã-Bretanha. O Kaiser invejava o vasto império, empresa comercial e poder naval da Grã-Bretanha – mas pensava que os britânicos eram avarentos e hipócritas. Londres supervisionou o maior império do mundo até agora manobrado contra a expansão colonial alemã em África e na Ásia.
Como consequência, a Grã-Bretanha tornou-se um alvo popular na imprensa alemã anterior à guerra. A Grã-Bretanha foi pintada como expansionista, egoísta, gananciosa e obcecada pelo dinheiro. O sentimento anti-britânico intensificou-se durante a Guerra da Boer de 1899-1902, a guerra da Grã-Bretanha contra os colonos agricultores pelo controlo da África do Sul.
Movimentos de independência
As Grandes Potências da Europa batiam no peito, outra forma de nacionalismo estava em ascensão no sul e leste da Europa. Este nacionalismo não tinha a ver com supremacia ou império, mas com o direito dos grupos étnicos à independência, autonomia e auto-governo.
Com o mundo dividido em grandes impérios e esferas de influência, muitas regiões, raças e grupos religiosos procuraram a liberdade dos seus senhores imperiais. Na Rússia, mais de 80 grupos étnicos na Europa Oriental e Ásia tinham sido forçados a falar a língua russa, adorar o czar russo e praticar a religião ortodoxa russa.
Durante grande parte do século XIX, a China tinha sido “esculpida” e economicamente explorada pelas potências europeias. A fracassada Rebelião Boxer de 1899-1900 foi uma tentativa de expulsar os estrangeiros de partes da China. Mais tarde, nacionalistas chineses ressentidos formaram grupos secretos para retirar o controlo do seu país.
Grupos nacionalistas contribuíram para o enfraquecimento do Império Otomano na Europa de Leste, procurando afastar o domínio muçulmano.
Nacionalismo Balcânico
Nenhum destes movimentos nacionalistas contribuiu mais directamente para o surto de guerra do que os grupos eslavos nos Balcãs. O pan-eslavismo, uma crença de que os povos eslavos da Europa Oriental deveriam ter a sua própria nação, foi uma força poderosa na região. O nacionalismo eslavo era mais forte na Sérvia, onde tinha crescido significativamente no final do século XIX e início do século XX.
Pan-Slavismo era particularmente oposto ao Império Austro-Húngaro e ao seu controlo e influência sobre a região. Agravados pela anexação da Bósnia e Herzegovina por Viena, muitos jovens sérvios juntaram-se a grupos nacionalistas radicais como a “Mão Negra” (Crna Ruka).
Estes grupos esperavam expulsar a Áustria-Hungria dos Balcãs e estabelecer uma “Grande Sérvia”, um Estado unificado para todo o povo eslavo. Foi este nacionalismo pan-eslavo que inspirou o assassinato do Arquiduque Franz Ferdinand em Sarajevo em Junho de 1914, um acontecimento que levou directamente à eclosão da Primeira Guerra Mundial
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1. O nacionalismo era uma forma intensa de patriotismo. Aqueles com tendências nacionalistas celebravam a cultura e as conquistas do seu próprio país e colocavam os seus interesses acima dos de outras nações.
2. O nacionalismo pré-guerra foi alimentado por guerras, conquistas e rivalidades imperiais, retórica política, jornais e cultura popular, tais como “literatura de invasão” escrita por romancistas da imprensa de cêntimos.
3. O nacionalismo britânico foi alimentado por um século de paz comparativa e prosperidade. O Império Britânico tinha florescido e expandido, a sua força naval tinha crescido e os britânicos tinham conhecido apenas guerras coloniais.
4. O nacionalismo alemão era um fenómeno novo, emergindo da unificação da Alemanha em 1871. Ficou fascinado com a expansão imperial alemã (assegurando o ‘lugar ao sol’ da Alemanha) e ressentido dos britânicos e do seu império.
5. O nacionalismo crescente foi também um factor nos Balcãs, onde os sérvios eslavos e outros procuraram independência e autonomia face ao domínio político da Áustria-Hungria.
Title: “O nacionalismo como causa da Primeira Guerra Mundial”
Autores: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Publisher: História Alfa
URL: https://alphahistory.com/worldwar1/nationalism/br>Data publicada: 7 de Setembro de 2020
Data de acesso: 24 de Março, 2021
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