O Parque Nacional Olímpico é um dos grandes destinos selvagens do Noroeste do Pacífico. Abrangendo grandes extensões de uma península que partilha o seu nome, o parque reconhecido pela UNESCO ostenta uma floresta tropical temperada, picos de montanhas glaciares, e praias solitárias com ventos fortes.
O parque nacional é um dos locais mais populares a visitar no Estado de Washington. Ainda assim, está suficientemente longe de Seattle para evitar ser inundado por turistas de excursões diárias.
Noventa e cinco por cento do Parque Nacional Olímpico é designado por região selvagem. A sua natureza intocada chega a abrigar paisagens imaculadas e milha após milha de trilhos para caminhadas. Com os seus picos de surf e de montanha, o parque é um paraíso para caminhantes, fotógrafos, amantes da natureza, e buscadores da solidão.
O que fazer no OLYMPIC NATIONAL PARK
Olympic National Park é um dos três parques nacionais do Estado de Washington. É uma área selvagem em expansão que alberga uma variedade de atracções dentro das suas fronteiras confusas e pouco definidas.
Enquanto as imagens típicas do parque nacional apresentam a sua floresta tropical temperada Tolkienesca, o parque também apresenta planaltos alpinos, margens tranquilas de lagos, e uma costa selvagem que se sente largamente desligada do mundo exterior.
O Parque Nacional pode ser dividido aproximadamente em três áreas principais: as extensas praias que revestem a costa do Pacífico da Península Olímpica, as florestas cobertas de musgo ao longo da orla ocidental do parque, e o cenário alpino que cobre grande parte do interior do parque.
Quando visitámos o Parque Nacional Olímpico, Dan e eu começámos o nosso itinerário de fim-de-semana com visitas às praias da península e às florestas tropicais cobertas de musgo. Depois de passar uma noite na costa arenosa da Ponta Sul, perto do Lago Ozette, dirigimo-nos para o interior da península coberto de montanha.
PENINSULA PENINSULA PENINSULA PENINSULA
A secção costeira do Parque Nacional Olímpico abrange muitas das mais belas praias de Washington. A sua localização é adjacente às Reservas Indígenas Makah e Quileute e contém grandes porções que são inacessíveis de carro.
Embora as praias da Península Olímpica não correspondam exactamente ao dramático casamento da costa sul do Oregon com a areia e o surf, o seu isolamento e robustez não as torna menos especiais.
- h4>KALALOCH BEACH
Kalaloch é a secção mais meridional da praia dentro do Parque Nacional Olímpico. Separado do resto do parque por terras privadas e tribais, Kalaloch acena aos viajantes com a sua faixa de areia ininterrupta.
Após uma viagem de 3,5 horas de carro de Seattle, Dan e eu pedimos almoço ao Kalaloch Lodge e levámos o nosso piquenique para a praia. O Kalaloch Lodge é uma das quatro diferentes pousadas do Parque Nacional Olímpico que se encontram espalhadas pelas zonas mais belas e cénicas da península. Tem vista para um dos maiores e mais acessíveis trechos de praia arenosa do parque nacional.
A atracção mais notável em Kalaloch é a Árvore da Vida frequentemente fotografada.
A Árvore da Vida é uma anomalia da natureza. O solo por baixo da árvore desapareceu completamente. Mas apesar do facto de uma erosão significativa ter feito passar fome nas suas raízes de nutrientes, a árvore continua a prosperar. É uma prova da resiliência da natureza.
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RUBY BEACH
Ruby Beach situa-se a norte de Kalaloch, ao longo da auto-estrada 101. É um dos destinos de praia mais icónicos e fotografados do Estado de Washington.
P>Passar ao longo das costas rochosas de Ruby Beach é uma das principais coisas a fazer no Parque Nacional Olímpico. A pitoresca praia é adornada com monólitos rochosos e ilhas offshore. A praia é um excelente destino de viagem por estrada que me faz lembrar as enormes pilhas de mar no Parque Estadual Samuel H Boardman, no sul do Oregon.
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ÀÀ semelhança de muitas outras zonas costeiras da Península Olímpica, Ruby Beach é facilmente acessível de carro. Um caminho curto de 0,2 milhas leva à sua praia rochosa.
RIALTO BEACH
Rialto Beach é outro destino rodoviário da Península Olímpica facilmente acessível de carro. A praia de areia preta localizada junto à cidade de pesca tribal de La Push- tem uma costa rochosa, troncos gigantes de madeira à deriva, e ondas palpitantes. Em dias claros (uma raridade ao longo da orla ocidental da Península Olímpica) oferece vistas de pilhas de mar ao largo. Devido às suas ondas de choque, Rialto Beach é um dos melhores pontos de surf no Estado de Washington.
A caminhada de Rialto Beach até Hole-in-the-Wall é uma popular caminhada do Parque Nacional Olímpico. A caminhada segue as margens desoladas de árvores de Rialto Beach e revela milha após milha de troncos de madeira maciça à deriva.
Quando Dan e eu visitámos a Praia do Rialto, a maré alta e o tempo inclemente impediram-nos de poder ver as pilhas de mar perto de Hole-in-the-Wall.
p>Não obstante, gostámos de caminhar ao longo das margens da praia cobertas de calhau e de ouvir a banda sonora do martelar do surf.
OZETTE LAKE LOOP
Desde que eu e Dan esperámos até ao último minuto para reservar as nossas licenças de acampamento de fundo, as populares áreas de campismo perto de Rialto Beach e Second Beach estavam todas reservadas. A nossa única opção viável de acampamento era montar a nossa tenda ao longo da Praia do Ponto de Areia de Ozette.
Como acontece, era uma opção fantástica.
Embora o Lago Ozette seja uma das maiores características do Parque Nacional Olímpico, a sua localização longínqua torna-o uma atracção menos traficada. Em comparação com Rialto Beach e Ruby Beach, as praias próximas do Lago Ozette recebem muito pouco tráfego. São mais desoladas e um pouco mais selvagens.
A maior parte das pessoas que visitam a área embarcam no loop do Lago Ozette – uma trilha de nove milhas que apresenta floresta, costa marítima, e abundante vida selvagem. O trilho do Lago Ozette segue um passeio de calçada durante três milhas. Depois de alcançar o oceano, a trilha continua ao longo da areia por mais três milhas, antes de regressar ao início da trilha através de um caminho diferente. A trilha em forma de triângulo tem cerca de nove milhas de comprimento.
Ironicamente e apesar do seu nome, o laço proporciona pouco mais do que um vislumbre passageiro das águas plácidas do Lago Ozette.
PENINSULA PENINSULA RAINFORESTS
Olympic National Park é o lar de algumas das florestas mais encantadoras do Noroeste do Pacífico. Estas áreas arborizadas supersaturadas são uma matriz verdejante de musgos, samambaias e ramos de árvores pendentes. As árvores parecem pertencer a um conto de fadas ou a uma fábula mítica. Eu esperava que aparecesse um Sasquatch no meio das catedrais de musgo.
The Hoh Rainforest Trees in Olympic National Park> A atracção florestal mais popular do Parque Nacional Olímpico. Mas os viajantes que procuram sair do caminho batido podem também explorar as áreas menos povoadas em torno de Quinault.
HOH RAINFOREST
A área do rio Hoh na península oferece oportunidades de caminhadas, um centro de visitantes, e alguns dos melhores exemplos de floresta tropical temperada na América do Norte. Caminhar ao longo dos assustadores caminhos florestais da área é uma das melhores coisas a fazer no Parque Nacional Olímpico.
Trilha do Moss é a caminhada mais popular da floresta tropical de Hoh. O suave laço de 0,8 milhas destaca algumas das árvores mais impressionantes da área com coberto de musgo. Alternativamente, os caminhantes que procuram uma caminhada mais longa em árvores podem embarcar na trilha de 17 milhas do rio Hoh até Glacier Meadows.
Como os Redwoods e as Sequóias gigantes da Califórnia, a floresta tropical de Hoh do Parque Nacional Olímpico é uma experiência bosqueada que não pode ser perdida.
Visitei a Hoh Rainforest duas vezes: uma à chuva, e outra num dia de sol claro. As duas experiências foram drasticamente diferentes. Na minha visita mais recente, a luz do sol batida deu à floresta tropical etérea uma sensação totalmente diferente. E na verdade – enquanto os musgos ainda eram uma visão impressionante para se ver – a nossa visita ao tempo ensolarado careceu de um pouco da magia do conto de fadas do Hoh.
Dan e eu concordámos que a floresta tropical primitiva do Hoh é melhor visitada num dia chuvoso e nublado.
Felizmente, a Península Olímpica é excepcionalmente sombria.
Por isso, é provável que esteja com sorte.
- li>h4>QUINAULT RAINFOREST
O encantador Vale do Rio Quinault é um dos recantos menos povoados do Parque Nacional Olímpico. As encostas florestadas do vale rodeiam as águas glaciares do Lago Quinault. São o lar de alguns dos mais antigos e altos abetos de Sitka e Douglas existentes.
Um número de trilhos curtos para caminhadas começa perto do Lake Quinault Lodge. O mais curto destes consiste numa caminhada de 800 km através dos abetos Douglas de 500 anos.
P>Embora tenhamos passado por Quinault em rota para a costa ocidental da Península Olímpica, não caminhámos por nenhum dos caminhos da área. O nosso limitado itinerário de fim-de-semana obrigou-nos a escolher entre as muitas atracções do parque.
Na minha próxima visita, no entanto, pretendo fazer da área de Quinault uma prioridade.
NORTE PENINSULA OLÍMICA
A Península Olímpica do Norte contém muitas das atracções mais notáveis do parque nacional. É um lugar onde as montanhas em ascensão abrigam lagos de safira, e onde velhas florestas em crescimento escondem quedas de água prateadas. É também a porta de entrada para Marymere Falls, Hurricane Ridge, e Sol Duc Hot Springs.
Se só tiver tempo para uma área do parque, sugiro que concentre o seu tempo na região montanhosa do norte.
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LAKE CRESCENT
Como a Highway 101 se dirige para norte a partir das zonas costeiras, contorna as margens azul-esverdeadas do Lago Crescente. O lago cristalino é uma área de recreação popular. As suas águas cintilantes de trutas convidam nadadores, barqueiros e entusiastas da pesca.
Um número de caminhadas curtas – incluindo o popular trilho das Cataratas do Marymere – partindo da margem do lago. O curto trilho de duas milhas de ida e volta leva a uma pitoresca cascata de 90ft.
SUPERFÍCIES QUENTES DE SOL Duc – HOT SPRINGS
A Península Olímpica é o lar tanto das rústicas fontes quentes olímpicas como do já estabelecido Resort Sol Duc Hot Springs. As fontes termais estão entre as mais famosas do Estado de Washington. Mergulhar nas suas águas quentes é uma coisa de topo a fazer na Península Olímpica.
Sou um sugador de águas termais. Nas minhas viagens pelo Noroeste do Pacífico, muitas vezes tenho-me desviado muito do meu caminho para as alcançar. Encontrei felicidade pura nas águas termais perto do Deserto de Alvord, no Outback do Oregon, e no Reservatório Cougar.
Mas ao viajar para o Parque Nacional Olímpico, tomei a difícil decisão de saltar as águas termais da área por razões de saúde e segurança. Não tinha a certeza de que estar sentado numa piscina com outras pessoas durante a Pandemia de Coronavirus seria uma boa ideia – por isso apresentei a minha tão esperada imersão para uma futura visita ao parque.
- h4>HURRICANE RIDGE
Da cidade de Port Angeles, no extremo norte da Península Olímpica, uma estrada cénica leva à crista do Furacão. A crista está entre os lugares mais altos a ver no Parque Nacional Olímpico, e é praticamente a única grande atracção que pode ser visitada como uma viagem de um dia desde Seattle.
As Montanhas Olímpicas elevam-se quase 8.000 pés acima do nível do mar. Elas contêm algumas das paisagens alpinas mais impressionantes de Washington. Embora sejam notavelmente mais curtas do que as montanhas da Cordilheira da Cascata do estado, as Olimpíadas são tão impressionantes como o Monte Rainier e o Monte St Helens.
Hurricane Ridge oferece vistas desobstruídas das montanhas com neve. Do centro de visitantes, os caminhantes têm acesso a uma vasta gama de trilhos – desde pequenos percursos cénicos, a caminhadas de vários dias pelo interior.
PAPAMA DE PARQUE NACIONAL POLÍMPICO
As vastas extensões de natureza selvagem da Península Olímpica fazem dela uma terra maravilhosa para os amantes da natureza intocada e das caminhadas pelo interior. Para os viajantes com tempo limitado, contudo, as estradas do parque podem ser frustrantes para a navegação. Existem poucas estradas que ligam destinos dentro do parque, e as que existem são frequentemente indirectas e inconvenientes.
Assim, viajar entre as principais atracções do Parque Nacional Olímpico é muitas vezes demorado.
Quando eu e Dan viajámos para a Península Olímpica, seguimos um circuito no sentido dos ponteiros do relógio desde Seattle. No total – devido à falta de estradas directas – a viagem levou-nos mais de doze horas.
Se está a planear passar um fim-de-semana no Parque Nacional Olímpico, sugiro que estude previamente o mapa do parque e que elabore um itinerário que inclua os lugares de topo que deseja visitar.
Porque, a menos que tenha uma semana ou mais para explorar, pode ser difícil visitar todas as principais atracções da Península Olímpica numa única viagem.
ALIMENTAÇÃO E CAMPANHA NO PARQUE NACIONAL OLÍMPICO
Parque Nacional Olímpico é uma das maiores áreas selvagens designadas nos Estados Unidos. Como tal, o campismo de campo é a melhor forma de desfrutar das suas áreas selvagens e paisagísticas.
Caminhantes podem obter licenças de campo online, em Recreation.gov.
Para os viajantes que procuram um pouco mais de conforto, o Parque Nacional Olímpico acolhe quatro fantásticas opções de alojamento dentro dos seus limites (o Quinault Lodge, Crescent Lake Lodge, Log Cabin Resort, e Sol Duc Hot Springs Resort). Opções adicionais de alojamento estão disponíveis em Forks, Port Angeles e Sequim.
OLYMPIC PENINSULA WILDLIFE
Olympic National Park’s distinct and highly biodiverse ecosystem is rich in plant and animal life. O parque é o lar de uma das últimas grandes extensões de floresta primitiva intacta nos 48 estados mais baixos. Estas florestas húmidas fornecem um habitat essencial para uma grande variedade de animais.
Os vales e prados do parque acolhem veados, alces, pumas e ursos. Apenas no mar, o Oceano Pacífico é o lar de baleias, leões marinhos, e lontras.
Quando Dan e eu visitámos o Parque Nacional Olímpico, avistamos três ursos perto do nosso local de acampamento na Praia de Sand Point. A família de ursos supostamente vive na área e procura comida que os campistas deixam para trás.
Enquanto estávamos entusiasmados por ver os ursos, o nosso encontro com vida selvagem potencialmente perigosa foi um lembrete de que a natureza ainda reina suprema na Península Olímpica.
Como sempre, por favor respeitem o habitat da vida selvagem e não alimentem os animais. Se precisar deles, as caixas de ursos estão disponíveis no Centro de Informação sobre a Natureza Selvagem de Port Angeles (WIC).
h4>WHEN TO VISITING OLYMPIC NATIONAL PARK
P>A solidão e falta de multidões fazem do Inverno um período agradável para explorar a remota natureza selvagem da Península Olímpica, a melhor altura para visitar o parque nacional é entre finais de Junho e Setembro. Durante os meses de Verão, as temperaturas são normalmente quentes, a maioria das estradas e instalações estão abertas, e os visitantes têm acesso a uma gama completa de programas e actividades.
Nos meses de Inverno, a península é agredida pela chuva. Em elevações mais altas, a neve significa que muitas das provas são inacessíveis.
Com isto dito, tenha em mente que o tempo na Península Olímpica é altamente variável. Mesmo nos dias mais ensolarados, é comum que algumas partes do parque experimentem chuva.
A península é, afinal, um dos lugares mais chuvosos dos Estados Unidos.
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Casa para três ecossistemas inteiramente diferentes e uma diversidade de flora e fauna, a Península Olímpica apresenta no seu melhor a região selvagem áspera e indomada do Noroeste do Pacífico. É remota, selvagem, e ainda largamente não adulterada pela habitação humana.
Para os Seattleitas stressados, proporciona uma fuga descontraída do burburinho da vida da cidade.
Não há forma fácil ou directa de viajar pela Península Olímpica. Com uma série de estradas sem ligação que se estendem sobre a paisagem como tentáculos desconectados, é um lugar onde a paciência é necessária e a priorização é fundamental.
De facto, se o acesso à Península Olímpica a partir de Seattle fosse mais fácil, as margens e os cumes das montanhas do parque seriam provavelmente inundados por turistas. A infra-estrutura limitada da península e o seu relativo isolamento são fundamentais para a sua sobrevivência como posto avançado de beleza e tranquilidade.
A maioria dos amantes da natureza gostaria de a manter dessa forma.