For many years, my only knowledge of mulberries was the nursery rhyme about children dancing around a mulberry bush.
The mulberry was kind of a mythical fruit for me, something that existed only in fairy tales, not in the real world. Não foi até aos meus vinte anos que encontrei uma verdadeira amoreira carregada de fruta madura. Com uma amostra daquelas bagas divinas, apercebi-me da deliciosa iguaria que me tinha escapado. Se é como eu era e sei pouco sobre a amoreira, aqui vai uma introdução a esta iguaria.
Para começar, as amoras crescem numa árvore, não num arbusto. A primeira vez que se vê uma fruta de amora, pode-se pensar que se está a olhar para uma amora com um ramo de pequenas esferas pretas-púrpura presas juntas num fruto composto. Mas esta semelhança é superficial – as amoras são diferentes das amoras-framboesas. Os ramos de amora são completamente sem espinhos, sem os espinhos que fazem da colheita das amoras silvestres um desafio tão grande. Outra diferença é que enquanto os frutos de amoras silvestres estão cheios de pequenas sementes duras, as amoras-framboesas não têm sementes detectáveis, são apenas frutos até ao fim.
As amoras silvestres têm um sabor doce e suculento, com muitas notas frutadas delicadas. A maioria das variedades torna-se púrpura-negra na maturidade, e estes tipos têm geralmente um sabor doce, com apenas um toque de picante que dá um bom equilíbrio à sua doçura.
As delicadas como são deliciosas
Estas amoras púrpura-negra tendem a ser amadas logo desde o primeiro gosto – não é um fruto que se tenha de aprender a gostar. Há também algumas variedades de amoras com frutos que são esbranquiçados na maturidade. O sabor destas também é doce e frutado, mas sem qualquer acidez. As opiniões sobre as variedades de frutos brancos variam – algumas pessoas apreciam-nas, enquanto outras acham que a falta de qualquer picante para equilibrar o doce dá aos bagos um sabor adocicado enjoativo.
As crianças geralmente adoram ambos os tipos de amoras, e comerão estas guloseimas saudáveis em quantidade. Esta é uma excelente fruta para as crianças. Há anos atrás, quando amigos meus deram à luz uma filha, plantamos uma amoreira no seu quintal em honra do bebé. À medida que a menina crescia, a sua árvore também crescia, tornando-se cada vez mais produtiva, fornecendo-lhe mais bagas para comer a cada ano.
Vai-se aperceber rapidamente ao apanhar as amoras mais escuras que estes são frutos extremamente delicados. As pontas dos seus dedos ficam rapidamente manchadas de vermelho-púrpura pelo sumo de amora intensamente pigmentado que se esguicha nos seus dedos. (Algumas crianças – e adultos – tiram partido disto para se decorarem, pintando as suas caras e braços com sumo de amoras enquanto procuram estes doces!)
A natureza delicada das amoras é a razão pela qual é pouco provável que as veja nas mercearias – são simplesmente demasiado frágeis para lidar com a embalagem e a expedição. Esta é uma baga que é melhor apreciada directamente da árvore e para a boca. As amoras também vão bem em smoothies, compotas e tortas – onde quer que use a sua baga favorita. Congelar estes frutos é uma forma de prolongar a sua disponibilidade.
Onde encontrar amoras
Sou onde quer que viva, é provável que encontre uma amoreira que floresça. As amoreiras são adaptáveis a zonas de clima selvagemmente diferentes. Há uma série de espécies e variedades de amoras e as suas formas crescem desde os trópicos ensolarados até às terras do norte, com invernos longos e congelados. As amoreiras amoreiras amadurecem os seus frutos doces ao lado de mangueiras na Tailândia, bem como ao lado de árvores de pícea e de maçã açucareira até ao norte das províncias marítimas canadianas.
Não todas as amoreiras produzem boas bagas. Algumas árvores são machos e nunca produzem quaisquer frutos. Algumas árvores produzem bagas tão pequenas que não valem muito como uma baga comestível. Se não conseguir encontrar boas amoreiras frutíferas para forragem na sua área, não desespere: pode plantar uma, e esta irá crescer e dar frutos em apenas alguns anos. Poderá encontrar bons tipos de frutificação num viveiro local de confiança. Se não der uma vista de olhos a viveiros de venda por correspondência especializados em comestíveis. Evite plantas rotuladas simplesmente “amora”, porque pode não ser um bom tipo de frutificação. Pretende-se obter uma amora de variedade nomeada que tenha sido seleccionada para uma boa produção de frutos. Algumas variedades adaptadas para o Sudeste de Massachusetts são ‘Illinois Everbearing’, ‘Gerardi Dwarf’, ‘Kokuso’, e ‘Oscar’.
Se estiver a plantar um tipo de amora de frutos escuros, certifique-se de plantar a sua amoreira onde os frutos que caem não mancham uma entrada, um carro, ou um pátio (o seu – ou o de um vizinho.) As amoreiras gostam de muita água e são tolerantes a pés molhados, por isso se houver um local baixo e húmido na sua propriedade que apanhe pelo menos algumas horas de sol directo durante o Verão, esse é um local ideal para uma amoreireira. Esta é uma árvore que cresce rapidamente e dá frutos rapidamente, por isso se lhe der boas condições, em apenas dois ou três anos, pode estar a forragear as suas próprias amoras doces cultivadas em casa.
Se tiver amoras à mão, use-as para fazer um arbusto refrescante de amoras.
Craig Hepworth é um fanático por frutos tropicais. Vive agora no centro da Flórida e publica online as suas aventuras de fruticultura como Florida Fruit Geek. Ele tem um seguidor entusiasta. Esta história chega-nos de Edible South Shore.