O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA e a Sociedade Americana de Nefrologia anunciaram um prémio de 10 milhões de dólares na semana passada para acelerar o desenvolvimento de rins artificiais para ensaios em humanos.
O Kidney Innovation Accelerator, ou KidneyX, Artificial Kidney Prize é um concurso multifásico, de acordo com um comunicado de imprensa do HHS, com a Fase 1 à procura de soluções que façam avançar a funcionalidade, eficácia e/ou fiabilidade dos rins artificiais – quer sejam viáveis, implantáveis, bioengenharia, desenvolvidos como xenotransplante ou órgão de quimera, ou criados utilizando uma abordagem diferente.
“O Prémio KidneyX Artificial Kidney visa melhorar radicalmente os cuidados renais, reunindo inovadores em todas as áreas de especialização, incluindo nefrologia, bioengenharia, ciência dos materiais, medicina regenerativa, e dispositivos médicos”, disse o Secretário do HHS, Alex Azar, num comunicado de imprensa.
WHY IT MATTERS
Treze pessoas morrem todos os dias à espera de um transplante renal, de acordo com a National Kidney Foundation, sendo os negros desproporcionalmente susceptíveis de desenvolver insuficiência renal. Nos Estados Unidos, mais de 100.000 pessoas estão actualmente na lista para receber um, com um tempo de espera médio de três anos e meio.
Mas os métodos de tratamento actuais não mudaram significativamente em mais de seis décadas, deixando o espaço aberto à inovação.
Áreas gerais de interesse para as soluções propostas incluem filtragem contínua do sangue, avaliação e automatização contínua de fluidos e regulação de volume, construções de acesso vascular e drenagem, e sensores de diagnóstico para monitorização em tempo real, entre outros.
“KidneyX está a crescer uma comunidade inovadora com a perícia e visão para criar uma mudança de paradigma nos cuidados renais – a parceria público-privada está no bom caminho para promover a mudança catalítica para melhorar a saúde renal e, mais importante ainda, alcançar os resultados importantes para os pacientes, os seus cuidadores, e aqueles que os amam”, disse o Dr. John Sedor, presidente do Comité Director do KidneyX, numa declaração.
Submissões para a Fase 1 do Prémio Rim Artificial, que exige soluções protótipo com planos de desenvolvimento detalhados, deverão ser entregues a 24 de Março do próximo ano. A Fase 2 estará aberta a participantes elegíveis da Fase 1 e a novos participantes elegíveis; centrar-se-á na integração de soluções protótipo num rim artificial ou no avanço de protótipos já integrados.
Serão distribuídos até $10 milhões em prémios totais.
A MAIOR TENDÊNCIA
O Prémio Rim Artificial representa o próximo passo na abordagem do progresso estagnado em torno da doença renal, tal como os funcionários federais assinalaram no início deste ano.
“A diálise foi uma terapia milagrosa para o seu tempo, mas não mudou em 60 anos”, disse o ex-Chefe de Tecnologia do HHS Ed Simcox no Festival de Saúde Inicial, em Janeiro. Simcox deixou a agência em Fevereiro e é actualmente o Chief Strategy Officer da LifeOmic (e o HHS não tem tido um CTO desde então).
“A tecnologia é exactamente a mesma. Tornámos as máquinas mais pequenas, adicionámos tecnologia de filtragem, mas … porque é que não ouvimos mais falar de doenças renais quando é a nona causa principal de morte nos EUA?” perguntou Simcox, que apareceu no palco com Sara Holoubek. Os laboratórios Luminary Labs de Holoubek estão a trabalhar com a HHS na inovação dos rins.
Os funcionários também assinalaram o custo significativo para o governo que a doença renal implica. Em 1972, o Presidente Richard Nixon assinou o projecto de lei End-Stage Renal Disease, obrigando os Centros de Medicare e Medicaid Services a pagar pela diálise.
“Medicare gasta mais em doenças renais do que todo o orçamento da NASA ou todo o Departamento de Comércio”, disse Bruce Greenstein, antigo CTO do HHS, em 2018.
NO REGISTO
“O Prémio Rim Artificial é um passo notável para proporcionar novos tratamentos que salvam vidas àqueles que de outra forma necessitariam de diálise ou transplante tradicional”, disse o Secretário Assistente da Saúde Brett P. Giroir numa declaração.
“E este prémio é apenas o início dos ousados planos que temos para melhorar a vida daqueles com, ou em risco de, doença renal crónica”, acrescentou Giroir.
Kat Jercich é editor sénior da Healthcare IT News.
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Healthcare IT News é uma publicação da HIMSS Media.