Em hipersensibilidade tipo 1, as células B são estimuladas (por células CD4+TH2) para produzir anticorpos IgE específicos de um antigénio. A diferença entre uma resposta imunológica infecciosa normal e uma resposta de hipersensibilidade de tipo 1 é que na hipersensibilidade de tipo 1, o anticorpo é IgE em vez de IgA, IgG, ou IgM. Durante a sensibilização, os anticorpos IgE ligam-se aos receptores FcεRI na superfície dos mastócitos dos tecidos e dos basófilos sanguíneos. Os mastócitos e os basófilos revestidos por anticorpos IgE são “sensibilizados”. A exposição posterior ao mesmo alergénio faz a ligação cruzada do IgE ligado às células sensibilizadas, resultando numa desgranulação anafiláctica, que é a libertação imediata e explosiva de mediadores farmacologicamente activos pré-formados a partir de grânulos de armazenamento e síntese simultânea de mediadores lipídicos inflamatórios a partir do ácido araquidónico; alguns destes mediadores incluem histamina, leucotrieno (LTC4 e LTD4 e LTB4), e prostaglandina, que actuam sobre proteínas (por exemplo, receptores acoplados à proteína G) localizadas nos tecidos circundantes. Os principais efeitos destes produtos são vasodilatação e contracção do músculo liso.
A hipersensibilidade de tipo 1 pode ser ainda classificada em reacções de fase imediata e de fase tardia. A reacção de hipersensibilidade imediata ocorre minutos após a exposição e inclui a libertação de aminas vasoactivas e mediadores lipídicos, enquanto a reacção de fase tardia ocorre 2-4 horas após a exposição e inclui a libertação de citocinas.
caption>Lista de alguns mediadores libertados por mastócitos em hipersensibilidade de tipo 1 e as suas acções
>th> Vasodilatação e aumento da permeabilidade
ul>
br>>>th> Espasmo muscular suave>br>>ul>
br>>th> Extravasação de leucócitos>br>>ul>>li> Cytokines (e.g. quimiocinas e TNF)
br>
Salvo especificação em contrário, a referência para esta tabela é:
>br>>p> A reacção pode ser local ou sistémica. Os sintomas variam desde uma ligeira irritação até à morte súbita por choque anafiláctico.