Casa Casuarina foi construída em 1930 por Alden Freeman. O pai de Alden Freeman, Joel Freeman foi Tesoureiro do Standard Oil Trust (também conhecido como Rockefeller’s Company) e deixou a Alden uma riqueza fabulosa quando faleceu, o que deu ao jovem e rico Alden a oportunidade de se reformar aos 27 anos de idade de ser arquitecto e viajar por todo o mundo. Alden era também descendente do Mayflower do lado da sua mãe e sentia uma ligação muito forte com a história. Freeman, sempre bem viajado e muito inteligente, adorou o espírito aventureiro de Cristóvão Colombo e numa das suas muitas viagens pelo mundo, foi visitar o Alcazar De Colon em Santo Domingo (República Dominicana) que foi construído por Diego Colombo (Filho de Cristóvão Colombo) e é conhecido por ser a residência mais antiga do hemisfério ocidental.Alden ficou tão inspirado pela casa que decidiu construir a sua própria casa em Miami Beach como homenagem ao Alcazar De Colon e comprou de volta 2 tijolos da casa. Um fica do lado direito da entrada principal e o outro fica na sua antiga casa na cidade de Santa Bárbara, Califórnia (denominada propriedade “Montarioso”, que mais tarde foi doada à cidade e depois restaurada e estudada pela Pearl Chase Society de Santa Bárbara). Alden sonhava em viver numa sociedade boémia com todos os seus amigos de áreas locais como Coconut Grove e Coral Gables. Além disso, nas suas muitas viagens ao estrangeiro, encontrava pessoas fascinantes e convidava-as sempre a passear na sua bela casa aqui em Miami Beach.
The Hubbell & A Empresa Hubbell foi a empreiteira responsável pela construção da Casa Casuarina. Se olhar para baixo, verá que o terreno é coral de cal original, que fazia parte da casa original desenhada pela designer de interiores Addison Mizner, que praticamente criou West Palm Beach.
A propriedade tinha um total de 24 apartamentos. Freeman vivia no apartamento do andar superior, no canto sudeste. Os restantes 23 apartamentos do edifício estavam disponíveis para aluguer e para alojar muitos dos amigos de Freeman que visitaram Miami Beach.
Alden Freeman morreu na Casa Casuarina a 29 de Dezembro de 1937, na sequência de uma doença prolongada. A casa foi então vendida a Jacque Amsterdam por $100k, que continuou a gerir a casa como um complexo de apartamentos a que deu o nome de “Palácio de Amsterdam”. Em Abril de 1939, Amesterdão fez uma pequena renovação da casa na qual instalou um poço de elevador (onde se encontra a campainha actual), substituiu o lago de lírios no pátio pelo chão de terrazzo e deslocou a estátua de Afrodite ajoelhada para o terraço da frente. Foram alugados quartos por $600/mês durante a época de Inverno e $30/mês no Verão.
p> Nos anos seguintes, o Palácio de Amesterdão passou pelas mãos de vários proprietários e centenas de inquilinos. Durante pouco tempo, nos anos 80, a casa chamava-se Christopher Columbus Apartments. Passado algum tempo, o edifício foi-se degradando gradualmente, mas milagrosamente, a maioria dos acessórios e obras de arte originais sobreviveram.
Em 1992, enquanto estava de férias com a sua família em Miami Beach, Versace deu um passeio pela Ocean Drive e foi imediatamente atraído para a casa pela estátua “Ajoelhado Afrodite” e apaixonou-se pela arquitectura espanhola única da propriedade. Obcecado pela mitologia grega e romana, Versace comprou a casa original construída por Freeman por 2,95 milhões de dólares e o lote ao lado, um antigo hotel art deco chamado Hotel Revere. Embora este bairro tenha sido colocado no Registo Nacional de Lugares Históricos em 1979 e apesar da forte oposição da Miami Design Preservation League, Versace comprou o Hotel Revere ao lado por $3,7 milhões para o demolir e colocar no Jardim, Piscina e Ala Sul.
Versace investiu mais $32 milhões em renovações nas quais acrescentou a ala sul, a piscina e o jardim e transformou os 24 apartamentos em 10 grandes suites na casa original e mais 2 novas suites na ala sul. Também removeu o poço do elevador no pátio, substituiu a fonte e reconstruiu o observatório, incluindo uma nova cúpula de cobre. Versace tinha planeado comprar o lote então existente ao lado do norte para colocar num segundo jardim, mas quando a sua morte interveio, este passou a fazer parte do Hotel Victor.
As renovações demoraram quase 3 anos a concluir e em 15 de Julho de 1997, apenas 5 anos após a compra da casa, Versace foi morto nos degraus da frente da casa na sua habitual caminhada matinal desde o News Cafe.
Além de Gianni Versace, a casa foi também utilizada pelos seus muitos amigos íntimos e familiares. O quarto do seu irmão Santo chama-se agora quarto Venus, o quarto da sua irmã Donatella é a suite Signature.
alguns conteúdos de quando Versace viveu aqui foram leiloados em Nova Iorque, em Abril de 2001, por 28 milhões de dólares. O que ainda resta aqui da era Versace são as ricamente decoradas paredes, pavimentos, tectos e janelas, bem como a piscina, o jardim, e toda a ala sul.
A casa ficou vazia durante cerca de 3 anos e em Setembro de 2000, Donatella finalmente vendeu a propriedade a Peter Loftin, um magnata das telecomunicações de Raleigh, N.C., por 19 milhões de dólares. Loftin utilizou esta casa como residência privada, bem como hotel, clube de sócios e local de eventos privados desde 2001 até ao final de 2009.
Em Dezembro de 2009, Events impresario e restaurador Barton G. Weiss alugou a propriedade e assumiu a Mansão, imprimindo o seu próprio estilo de assinatura na casa armazenada e reaberta como The Villa por Barton G. Em Setembro de 2013, empresas da Florida ligadas à Jordache Enterprises compraram a Mansão em leilão com um lance vencedor de $41,5 milhões.
Legend afirma que Casa Casuarina foi o nome original dado à casa quando foi construída em 1930 como homenagem à única árvore que restava no lote após o furacão de 1926 que atingiu o Sul da Florida. Freeman foi obrigado a cortar a árvore a fim de dar lugar à construção da sua nova casa. Casuarina esquisetifolia é o nome botânico da árvore tropical popularmente conhecida como o “Pinheiro Australiano”.
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