Humans têm mantido registos das suas experiências durante centenas de milhares de anos, primeiro com imagens e mais tarde com som. Em 1877, Thomas Edison tornou-se a primeira pessoa a gravar e reproduzir a sua voz. A invenção de Edison, a que deu o nome de fonógrafo, utilizou os mesmos princípios de um gira-discos moderno. O fonógrafo de Edison foi um primeiro passo crítico na gravação de som, mas houve uma série de inovações nas décadas seguintes.
Embora fitas de 8 faixas, cassetes, CDs, e suportes digitais tenham todos tido o seu tempo ao sol, os discos de vinil conseguiram manter uma base de fãs fiéis ao longo do século passado e assistiram a um ressurgimento maciço de popularidade nos últimos anos. Se é novo no vinil e está a começar a sua própria colecção, veja algumas das dicas de Victrola para iniciar uma colecção de vinil, juntamente com as informações abaixo sobre a história dos gira-discos, e será um profissional num instante!
Below, vamos traçar a história dos gira-discos, começando com Edison e terminando na era moderna.
Theomas Edison’s Phonograph
Em 1877, Thomas Edison criou o fonógrafo. Na altura, os inventores anteriores tinham criado dispositivos que podiam gravar sons; no entanto, só com a invenção de Edison é que uma máquina podia reproduzir a saída de som gravada. O seu fonógrafo, a que por vezes se referia como uma “máquina falante”, utilizava uma agulha de aço que esculpiria as vibrações sonoras de uma voz falada para uma folha de papel de alumínio. Essa folha de alumínio enrolada à volta de um cilindro e era usada para “gravar” os sons.
Esta invenção era uma novidade que não se vendia bem, e Edison acabou por prosseguir outras invenções, incluindo a sua lâmpada mais conhecida. No entanto, a roda do tempo tinha sido posta em movimento. Alguns anos depois de Edison ter inventado a gravação de som, outros estavam a trabalhar no seu aperfeiçoamento.
Alexander Graham Bell e The Volta Associates
Alexander Graham Bell melhorou o design pioneiro de Edison, gravando em cera em cima da folha de lata. Ele e os seus associados na altura, conhecidos como The Volta Associates, também utilizavam diferentes tipos de estiletes, em vez das primeiras versões em aço que Edison tinha utilizado. Eles fizeram experiências com:
- Metal de metal dissolvido
- Cera
- Água
- alguns outros materiais
Estas técnicas ajudaram a aprofundar os sulcos, e tiveram muitos efeitos sobre o próprio método:
- Som de maior qualidade
- Gravação mais duradoura, o que significa que poderia ser reproduzida muitas mais vezes
- Um método de gravação mais fiável
Em vez de patentearem a sua invenção, contudo, selaram-na no Smithsonian. Só foi descoberta novamente em 1947, deixando a porta aberta para outros inventores capitalizarem o interesse na tecnologia de gravação de som.
Emile Berliner e Outras Inovações
Em 1887, Emile Berliner fez algumas melhorias ao design original de Edison. Nomeadamente, Berliner inovou a forma como o som era fisicamente gravado na superfície.
- li> Disco, Não Cilindro – Em vez de gravar num cilindro que girava verticalmente, Berliner usou pequenos discos, com não mais de 20-30 cm de largura, para gravar as ondas sonoras usando uma agulha (a mesma ferramenta que Edison usou para gravar os seus cilindros). Ao utilizar um disco, tanto o comprimento das gravações como a qualidade foram significativamente melhorados.
- Impressão negativa – Berliner foi o primeiro a gravar as ondas sonoras exteriormente num disco, utilizando uma técnica chamada electrodeposição. Em 1895, Berliner encontrou uma forma de criar “cópias-mestras” de gravações utilizando esta técnica, que podia ser utilizada para reproduzir discos com ranhuras internas. Com estes métodos, os artistas podiam reproduzir muitas vezes gravações de uma única faixa, com grave impacto no valor comercial do método para melhor.
- li> Shellac Discs: Berliner também inovou o desenvolvimento de discos shellac. A goma-laca é uma substância que é secretada de certos insectos, semelhante à seiva. Berliner utilizou este material para criar discos que eram reprodutíveis e prepararam o cenário para inovações mais significativas no século XX.
Berliner sem dúvida lançou as bases para o gira-discos moderno, e as suas inovações são a razão pela qual os gira-discos são tão populares mesmo agora.
Victrola
Eldridge R. Johnson trabalhou para melhorar a qualidade sonora dos discos, e finalmente encontrou um método para gravar sons de tal forma que eliminou muitos dos ruídos de feedback de arranhões que foram produzidos pelos discos shellac de Berliner e pelos gira-discos vintage. A sua empresa, a Victor Talking Machine Company, ainda produz o gira-discos Victrola.
Radio Corporation of America
Obviamente, por esta altura da história, a rádio também se estava a tornar um dos principais elementos populares da vida americana. Pela primeira vez na história, o som não estava apenas a ser gravado, mas também a ser transmitido por todo o país. Enquanto a Radio Corporation of America foi inicialmente incorporada para levar as comunicações rádio para o alto mar (particularmente para aplicações militares), a popularização da radiodifusão para recreação nos anos 20 transformou a RCA numa potência.
A Victor Talking Machine Company mudou de mãos várias vezes e acabou por ficar sob o guarda-chuva da Radio Corporation of America. Talvez a gravadora mais conhecida de todos os tempos, a RCA Victor produziu muitas das gravações seminais de meados do século XX. Se já ouviu música clássica, ouviu quase de certeza um disco que foi produzido pela RCA Victor.
The Vinyl Record
O primeiro disco de vinil nasceu em 1948. Peter Carl Goldmark, um físico húngaro que imigrou para os EUA, criou o primeiro disco “Long Play”. Ele apresentou a sua inovação em Atlantic City nesse ano e foi elogiado quase imediatamente. Em comparação com os protótipos Edison e Berliner, o disco de Goldmark tinha muitas diferenças:
- Um tempo de reprodução de 23 minutos
- 30 cm de diâmetro
- Mais de 100 ranhuras por centímetro
Columbia Records inovou no design da Goldmark e comercializou o disco “Long Play”, enquanto a RCA comercializou um novo tamanho e velocidade do disco chamado “45”, porque rodou a 45 rotações por minuto. Enquanto os discos shellac continuaram a ser vendidos até aos anos 70, o vinil rapidamente se tornou dominante. Leia mais sobre velocidades de discos de vinil no nosso post.
As empresas discográficas (Columbia e RCA Victor) prosseguiram a sua pesquisa de produtos independentemente, mas na década de 1950 concordaram com os padrões sobre o tamanho da agulha que tocaria os seus discos, bem como com os padrões de frequência, que se mantêm até hoje. A indústria musical como a conhecemos nasceu durante esta era.
Interessado em aprender como se faz um disco de vinil? Leia o nosso post relacionado para saber como.
Stereo Sound e Novos Formatos
Em 1957, os primeiros discos de som estéreo disponíveis comercialmente foram lançados ao público. Em contraste com os registos monofónicos anteriores, estas gravações utilizaram características espaciais (nomeadamente um canal à esquerda e à direita) para criar uma experiência de audição mais holística. Quase todos os discos hoje em dia são estéreo, e a gravação de dois canais continua a ser a mais popular para aplicações musicais.
Nos anos 70, o desenvolvimento do som surround começou a mostrar os primeiros sinais de emergência, incluindo a gravação de três canais e mesmo a gravação de quatro canais. A maioria destes formatos não tiveram sucesso comercial ou ainda não eram viáveis com a tecnologia actual em vigor. Muitas invenções do século XX revelaram-se comercialmente mal sucedidas, de facto, incluindo:
- Gravação em três canais – que formaram a base para o som surround.
- Gravação de quatro canais – O que foi um completo fracasso comercial.
- Gira-discos a laser – Que eram funcionais mas dispendiosos e lançaram as bases para o disco compacto e outros formatos ópticos.
Ao mesmo tempo, porém, o disco de vinil estava a mudar completamente o mundo da música em discotecas, clubes, e mesmo casas em todo o mundo. A produção em massa de gira-discos e novos participantes no mercado tinha causado uma popularidade mundial e uma revolução cultural.
Várias melhorias
Desde os anos 50, foram feitas várias melhorias para melhorar a qualidade, fiabilidade, durabilidade e gama dinâmica dos discos:
- Melhores técnicas de corte – Mudou a forma como os discos são cortados, e aumentou significativamente a gama dinâmica, abrindo caminho para géneros menos tradicionais na música, incluindo metal e hip-hop.
- Diafragma – Uma técnica química concebida para mascarar o ruído de fundo e criar menos ruído de superfície, além disso.
- Melhorias no passo da ranhura em espiral – o que melhorou a distorção do ponto final nos discos.
Record Players Today
No final dos anos 80, os gira-discos começaram a desaparecer em popularidade devido a novos formatos e políticas dos distribuidores de discos sobre a aplicação de créditos para discos não vendidos, devolvidos, vinil. Os retalhistas começaram a dedicar mais espaço de prateleira aos CDs e cassetes, causando o declínio da popularidade tanto dos discos de vinil como dos gira-discos.
Que, em meados dos anos 2000, a popularidade do rock indie no Reino Unido e Estados Unidos causou um ressurgimento do vinil, e os gira-discos voltaram a subir em popularidade. Actualmente, a maioria dos discos de rock indie, hip hop e música electrónica são lançados em vinil, o que torna os gira-discos bastante populares entre os jovens, ouvintes da moda.
Enduring Record Players
Desde as primeiras gravações da voz humana até às primeiras gravações feitas por Alexander Graham Bell e os seus associados, até aos modernos gira-discos electrónicos de hoje, é difícil negar a natureza duradoura desta incrível peça de maquinaria.
É fácil perceber porque é que se mantiveram tão populares. Há arte, uma experiência táctil, e um artesanato subjacente que simplesmente não se consegue obter a partir de ficheiros de música digital. Ouvir música num gira-discos é de longe a forma mais fácil de experimentar o som de alta fidelidade pretendido pelo artista, bem como ligar a sua experiência de audição ao passado.
Interessado em comprar um gira-discos? Verifique as nossas dicas para escolher um gira-discos Victrola. Tenha em mente que diferentes gira-discos vêm com várias gamas de preços. Consulte o Guia de Preços de Gravadores Victrola para ver que estilo de gira-discos se adequa ao seu orçamento.
Fontes
America’s Story from America’s Library. Thomas Edison e o Primeiro Fonógrafo. Obtido de http://www.americaslibrary.gov/jb/recon/jb_recon_phongrph_1.html
Museu Nacional de História Americana. The Volta Laboratory and the Smithsonian – Hear My Voice | Albert H. Small Documents Gallery | Smithsonian’s National Museum of American History. Obtido de http://americanhistory.si.edu/documentsgallery/exhibitions/hear-my-voice/8.html
Library of Congress. Emile Berliner e o Nascimento da Indústria da Gravação – Colecções Digitais. Obtido de http://www.loc.gov/collections/emile-berliner/about-this-collection/