Homoplasia Definição
A homoplasia é um carácter partilhado entre dois ou mais animais que não surgiram de um antepassado comum. Uma homoplasia é o oposto de uma homologia, onde um antepassado comum forneceu os genes que deram origem ao traço em dois ou mais animais. Muitas vezes, uma homoplasia ocorre quando dois grupos muito diferentes de animais evoluem para fazer a mesma coisa. Isto é conhecido como evolução convergente, ou convergência. Por vezes, um traço de homoplasia é chamado um traço análogo. A melhor maneira de obter uma compreensão do que é e não é uma homoplasia é rever alguns exemplos.
Exemplos de homoplasia
Homoplasia nas asas
A homoplasia mais fácil de compreender é o traço das asas. Por todo o reino animal, as asas evoluíram em várias formas e materiais, mas a sua função fundamental é a mesma: voar. Aves, morcegos e muitos insectos têm evoluído as asas. Em cada caso, o traço evoluiu independentemente dos outros grupos. O antepassado comum mais próximo das aves, morcegos e insectos certamente não tinha asas. Depois de as linhagens divergirem, ou se dirigirem na sua própria direcção, uma pressão de voo semelhante sendo vantajosa fez com que todas as linhagens desenvolvessem voo.
Em cada caso, também encontraram a sua própria forma de desenvolver as asas. As asas das aves são especialmente adaptadas para os membros dianteiros cobertos de penas. Os tarsais e metatarsais (ossos da mão e do pulso) são formados nas aves de tal forma que efectivamente não têm dedos, mas em vez disso têm um membro alongado que forma uma forte borda dianteira para a asa. As penas servem para dar estrutura à asa e, desta forma, é gerada uma elevação, tal como pelas asas de um avião.
Os morcegos, tal como as aves, também têm ossos modificados do pulso e dos dedos. Ao contrário das aves, os morcegos não têm penas, uma vez que esta característica nunca evoluiu nos morcegos. Devido a isto, os morcegos suportam as suas asas com ossos de dedos muito compridos, ou alcatrões. Assim, da mesma forma que as aves, os morcegos criam elevação com as suas asas e são capazes de voar. Os insectos são outro grupo de animais com a capacidade de voar, e as suas asas são ainda mais complexas.
Por causa da complexidade do mundo dos insectos, não é certo se as asas dos insectos são uma homoplasia ou uma homologia. Imagine as asas de borboleta. Se olhássemos de perto, veríamos que estas enormes asas (em comparação com o insecto) estão cobertas de pequenas escamas, que fazem belas cores. A borboleta abana-as lentamente e parece deslizar pelo ar com facilidade. Compare estas enormes e belas asas com as de um escaravelho. O escaravelho, para tirar as suas asas, deve abrir a sua dura cobertura exterior e desdobrar ou expandir as suas asas muito mais frágeis. São finas, translúcidas (vê-se através delas), e não parecem suficientemente fortes para serem capazes de transportar o besouro. Então, o escaravelho abana-os a um ritmo enorme e é rapidamente levado pelo elevador que geram.
Para determinar se o escaravelho e as asas de borboleta são uma homoplasia ou uma homologia, os cientistas devem olhar para a linhagem genética dos escaravelhos e das borboletas e determinar se o seu antepassado comum é a razão pela qual têm asas. Embora as asas nos insectos já tenham sido consideradas como um traço completamente homólogo, mais evidências genéticas começaram a mostrar que as asas evoluíram várias vezes nos insectos.
Homoplasia em Beaks
Embora não seja uma homoplasia frequentemente citada, uma lula e um falcão partilham um traço. Na abertura da boca é um bico grande, frequentemente afiado e destinado a despedaçar as suas presas. No entanto, pode-se ver imediatamente a partir das suas formas, locais de vida, e parentes genéticos mais próximos, que o polvo e o falcão não receberam os seus bicos de um antepassado comum. Os bicos evoluíram através da convergência, ou por outras palavras, uma necessidade semelhante de rasgar pedaços do tamanho da garganta de um animal presa. Embora possa não ser bonito, a evolução tende a produzir resultados semelhantes em circunstâncias semelhantes.
Não é uma homoplasia
Agora que se tenha uma compreensão decente do que é uma homoplasia, vamos rever o que não é. Sempre que o traço é passado de pai para filho, o traço não é uma homoplasia. Se um progenitor passa o traço à sua prole, o traço é uma homoplasia. Quando o traço é passado por uma longa linhagem de antepassados, os descendentes podem começar a variar uns dos outros de muitas maneiras. No entanto, se ambos ainda possuem o traço, este ainda é um traço homólogo, e não uma homoplasia.
Por exemplo, todos estamos familiarizados com os mamíferos. Os cientistas, através de anos de estudo dos seus traços definidores, e mais recentemente, confirmações fornecidas por testes genéticos, demonstraram que os mamíferos são um grupo definível de animais. Estes animais, por definição, possuem glândulas mamárias que utilizam para alimentar as suas crias. Embora as glândulas mamárias das baleias e das vacas pareçam diferentes, e funcionem de formas diferentes, evoluíram de um antepassado comum que tinha uma forma primitiva de glândulas mamárias. Portanto, as glândulas mamárias das baleias e das vacas são homólogas e não homoplásticas.
- Homologia – O oposto de uma homoplasia, uma homologia é quando um traço partilhado se deve a um antepassado comum passando o traço para duas ou mais linhagens.
- Ancestral comum – Em evolução, ao comparar dois ou mais organismos, o ancestral comum é o organismo através do qual os organismos que estão a ser comparados estão relacionados.
- Linhagem – Uma linha de organismos que liga ancestrais passados a organismos vivos.
- Selecção – Forças que permitem que alguns organismos se reproduzam mais que outros.
Quiz
1. Qual das seguintes opções NÃO é uma homoplasia?
A. Glândulas mamárias em hipopótamos e veados.
B. Barbatanas em peixes e golfinhos.
C. Asas em escaravelhos e morcegos.
2. Os polvos e os humanos têm ambos olhos muito avançados, capazes de ver cores e seguir objectos em movimento. O mais recente antepassado comum entre polvos e humanos não tinha olhos (hipoteticamente). Os olhos nos humanos e os polvos são uma homologia ou uma homoplasia?
A. Homologia
B. Homoplasia
C. Também não é uma pergunta com truque.
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3. Duas novas espécies de sapos são descobertas na floresta tropical. Decidimos chamar-lhes Froggy1 e Froggy2. Ambas as espécies têm manchas cor-de-laranja brilhante nas costas, o que ajuda a dissuadir os predadores de as comer. Pensa-se que as rãs partilham uma característica homóloga, as manchas, e que estão relacionadas. Os testes genéticos são feitos nas rãs e mostram que as rãs não são aparentadas, e não o são desde antes. O que é que isto nos diz sobre as rãs?
A. As manchas não podem ser de um antepassado comum recente, por isso são uma homoplasia, evoluída pela convergência, ou condições que levaram ambas as rãs a desenvolver manchas.
B. São ambas rãs, certo? Deve ser uma característica homóloga.
C. De que é que vocês estão a falar?