Hoodoos formados ao longo de milhares de anos pelos mesmos processos que formam as características dos parques circundantes. Água, gelo (a intervalos variáveis) e gravidade são as forças que formam o Bryce Canyon. Estas três forças erosivas associadas à erosão diferencial dos quatro tipos de rochas da Formação Claron produziram uma morfologia diferente da de outros parques. Há 10-15 milhões de anos atrás, o Planalto de Paunsaugunt foi capturado e erguido pelo Planalto do Colorado. Quebras chamadas juntas formadas no planalto durante a elevação. As juntas permitiram que a água fluísse para a rocha. À medida que a água fluía através das juntas, a erosão alargava-as em riachos e regos. Com o passar do tempo, canyons de fendas profundas formaram-se nos lados do planalto.
Bryce Canyon recebe uma precipitação média de 10 polegadas por ano no vale e aproximadamente 19 polegadas por ano no planalto. A maior parte da precipitação cai em meados ou finais do Verão. Vem sob a forma de monções, geralmente à tarde. Estas trovoadas podem ser violentas, caindo uma polegada ou duas de chuva em menos de uma hora. As tempestades de granizo acompanham frequentemente chuvas fortes na região. A maior parte da precipitação não é absorvida pela fina camada de solo que cobre as rochas. Como os solos no Bryce Canyon são muito secos, grande parte da água escorre da superfície. Apenas a polegada superior, ou seja, do solo absorve a precipitação antes de começar a escorrer. Quando isto acontece no Bryce Canyon, as inundações repentinas são o resultado.
No Bryce Canyon, a água sob a forma de gelo é a forma mais eficiente de erosão para quebrar rochas em pedaços menores. O Planalto de Paunsaugunt recebe aproximadamente 100 polegadas de queda de neve por ano. Também experimenta cerca de 200 dias de congelamento/descongelamento. O que significa que todos os dias uma pequena quantidade de neve derrete e corre para as juntas e congela durante a noite. Quando a água congela, expande-se para formar uma cunha de gelo na junta, alargando o espaço. À medida que a cunha de gelo cresce por mais água a escorrer para dentro da junta e congelar, vai finalmente quebrar a rocha.
A isto chama-se cunha de gelo. Pequenos calhaus e grandes pedregulhos do tamanho de um autocarro Volkswagen geralmente caem dos lados dos hoodoos existentes e dos lados do Planalto de Paunsaugunt por congelação e gravidade. As peças mais pequenas são lavadas pelas monções e a neve derrete. As rochas explodem em pedaços de tamanho de calçada quando atingem o solo. Os detritos resultantes são lavados pelo declive por neve, flashfloods e gravidade.
Tipo de pedra é outro factor na criação das formas bizarras dos hoodoos. Os hoodoos no Bryce Canyon são esculpidos na Formação Claron. Calcário, siltstone, dolomite e mudstonem os quatro diferentes tipos de rocha que formam a Formação Claron. Cada tipo de rocha sofre erosão a ritmos diferentes. A resistência da rocha à erosão é o que causa as formas onduladas dos hoodoos.
Dolomite, pedra calcária e siltstone são muito duras e formam a capa protectora na maior parte dos spires. O congelamento é a força erosiva que rompe as rochas mais duras. O lodo é a rocha mais macia de um casco e é facilmente identificado porque forma a porção mais estreita dos pináculos. À medida que o lamito humedece, erode-se facilmente e corre pelos lados formando um estuque ou revestimento protector. Cada vez que chove, o estuque é renovado.
Eólica ou as forças do vento erodem a um ritmo lento. Se o vento não corroer o estuque
camada suficientemente rápido, renovar-se-á antes que a erosão eólica afecte a rocha. Por esta razão, o vento tem pouco ou nenhum efeito sobre a formação ou destruição do hoodoo.
Outro sinal de que o vento não é responsável pela formação do hoodoo é a ausência de um padrão dominante de direcção do vento esculpido no planalto. Se as forças eólicas fossem responsáveis pela erosão dos hoodoos na área, os hoodoos iriam sofrer erosão paralelos com a direcção predominante do vento.
No Parque Nacional Bryce Canyon os hoodoos não se alinham com as correntes de ar predominantes. Os hoodoos sobressaem dos lados do planalto em linhas que seguem padrões de articulação causados por falhas que elevaram a área. Algumas das paredes e barbatanas encontram-se a um ângulo de quase 90 graus. A erosão do vento não formaria padrões como este.
Após uma chuva intensa, o solo da região seca e forma uma crosta dura. A erosão eólica requer o transporte de partículas soltas na coluna de ar e o seu impacto numa superfície para que a erosão ocorra. As partículas precisam de ser livres e não presas a uma crosta. Devido à crosta, não há uma grande quantidade de partículas soltas a serem utilizadas para a erosão do vento na área. A vegetação também mantém os grãos soltos no lugar pelas suas raízes e abrandando as rajadas de vento à medida que sopra através dos ramos.
Erosões paralelos às encostas são esculpidos nas paredes das fendas do desfiladeiro. São comuns em muitos lugares dentro do parque. À medida que os caminhantes descem para Wall Street, no Navajo Loop, uma inspecção atenta das paredes do desfiladeiro mostrará marcas erosivas diagonais cortando através de planos horizontais de colchões. Estas marcas de erosão mostram o ponto de erosão de encostas históricas. Se a erosão do vento fosse responsável pela formação de muros, barbatanas e hoodoos, as antigas marcas de erosão teriam sido erodidas juntamente com a encosta.
Superfícies do canyon seriam mais suaves e mais redondas se a erosão do vento fosse responsável pela sua criação. Em vez disso, muitos hoodoos têm bordas afiadas e topos recortados como a linha do horizonte de “A Cidade Silenciosa”. Pináculos angulares, lados estucados, padrões de erosão pugilistas e marcas de esfregão são alguns dos mais
obviamente reveladores da erosão hídrica.
Quando se visita o Parque Nacional de Bryce Canyon, procura-se sinais de erosão pelo vento e pela água. É surpreendente como são visíveis os numerosos sinais de erosão da água, quando se sabe o que procurar.
Source National Park Service, Geologic Resources Division Photos by DesertUSA