The Houston Astros, uma equipa profissional de basebol, pertence à Divisão Oeste da Liga Americana de Basebol da Liga Principal de Basebol. Antes de 2013, jogavam na Divisão Central da Liga Nacional. A grande liga de basebol chegou a Houston em 1962 depois de Roy M. Hofheinz, com a ajuda do rico petroleiro Robert Everett (Bob) Smith, ter ganho o controlo da Houston Sports Association. Hofheinz foi um antigo juiz flamboyant e presidente da câmara de Houston que controlou os Astros até à época de 1979. O Houston Colt .45s, o nome original da franquia, começou a jogar como um clube de expansão em 1962. No seu primeiro jogo, os Colt .45s venceram os Chicago Cubs de onze para dois em frente a 25.271 adeptos no estádio temporário Colt, enquanto aguardavam a conclusão do Astrodome. Esse primeiro clube terminou um surpreendente oitavo lugar na Liga Nacional, à frente dos Cubs e da expansão do New York Mets. Nos dois anos seguintes, o nono lugar foi idêntico, com os únicos destaques a serem os sem-papéis lançados por Don Nottebart em 1963 e por Ken Johnson em 1964. O Estádio Harris County Domed, também conhecido como Astrodome, abriu no início de 1965, e a equipa mudou o seu nome para Astros. O estádio ocupava 9½ acres e elevava-se a 208 pés acima da superfície de jogo. O Astros perdeu o primeiro jogo oficial no Astrodome dois a zero para o Philadelphia Phillies. A temporada de 1965 foi um sucesso financeiro, atraindo 2.151.470 adeptos para o novo edifício, mas a equipa terminou mais uma vez em último lugar. De facto, apesar da ausência de Don Wilson em 1968, a equipa ainda não tinha terminado mais do que o nono lugar desde a sua época inaugural. A qualidade do jogo neste trecho foi fraca, mas o Juiz Hofheinz sempre se certificou que os adeptos se divertiam com várias promoções e acrobacias. A qualidade de jogo começou a melhorar no início dos anos 70, com os Astros a terminarem com o seu melhor recorde até agora, de 84-65, em 1972. As estrelas emergentes Joe Morgan e Cesar Cedeno foram dois dos melhores jogadores da Liga Nacional. Morgan foi, contudo, negociado com os Cincinnati Reds, e o sucesso não durou muito.
O meio…A década de 1970 assistiu a um declínio acentuado no recorde dos Astros e no número de adeptos. Na verdade, 1975 foi a primeira vez desde 1964 que o clube atraiu menos de um milhão de adeptos. À medida que a década avançava, os Astros avançaram para a respeitabilidade, terminando com um recorde de 0,500 em 1978, mas os adeptos ainda não tinham saído. O juiz Hofheinz renunciou ao controlo da Houston Sports Association antes da época de 1979, e a Ford Credit Corporation adquiriu uma participação maioritária na Houston Sports Association e no Astros. A equipa ainda atraía menos de um milhão de adeptos em 1979, mas excitantemente, terminaram apenas 1½ jogos fora do primeiro lugar na Liga Nacional Oeste. Em 1980, os Astros assinaram o agente livre e Nolan Ryan, nativo do Texas, ao primeiro contrato de um milhão de dólares no basebol, e também readquiriram Joe Morgan. A equipa terminou em em empate com o Los Angeles Dodgers pelo primeiro lugar e ganhou um playoff de um jogo pelo seu primeiro título da divisão de sempre. Perderam uma emocionante série de campeonatos da liga para o Philadelphia Phillies. A temporada de 1981 também correu bem, terminando numa derrota para os Dodgers nos playoffs. O Astros oscilou em torno de uma percentagem de vitórias de 0,500 até 1986. Aparentemente do nada, terminaram então com um recorde de 96-66, o melhor da história do franchise, mais uma vez ganhando a Liga Nacional Oeste. O lançador Mike Scott foi nomeado o Jogador Mais Valioso da Liga Nacional. A equipa perdeu uma dramática série de campeonatos da liga para os fortemente favorecidos Mets.
As of the mid-Nos anos 90, os Astros não tinham atingido novamente essas alturas. Ao longo de finais dos anos 80 e princípios dos anos 90, nunca ameaçaram obter outro título de divisão. Drayton McLane tornou-se proprietário do Astros em 1993, e a equipa começou a tornar-se competitiva uma vez mais. O clube estava finalmente a competir por um título de divisão em 1994 sob o novo treinador Terry Collins, o décimo primeiro treinador da equipa em trinta e três anos, mas a época nunca terminou por causa da greve dos jogadores de basebol. Em 1995 e 1996, a equipa terminou em segundo lugar na Divisão Central da Liga Nacional. Collins foi contudo substituído pelo antigo lançador do Astro Larry Dierker como treinador antes da época de 1997. Dierker conduziu a equipa ao primeiro lugar em 1997, 1998 e 1999, mas os Astros perderam na National League Divisional Series nos três anos anteriores. Os Astros jogaram o seu último jogo no Astrodome no dia 9 de Outubro de 1999. Mudaram-se para o Enron Field (rebaptizado Minute Maid Park), uma instalação só de basebol construída recentemente, para a época de 2000. Em 2000, a equipa, atormentada por lesões dos jogadores Craig Biggio e Billy Wagner e pela partida do lançador Mike Hampton como agente livre, caiu para o quarto lugar na divisão.
Em 2001, a equipa terminou em primeiro lugar na sua divisão e liderou a Liga Nacional com um recorde de 93-69. Esta notável melhoria ao longo da época de 2000 deveu-se em parte a uma equipa de pitching muito melhorada, ajudada pela aquisição do lançador novato Roy Oswalt, que colocou uma percentagem de vitórias e derrotas na Liga Nacional de 0,824. A época de 2001 também marcou o início da ênfase do clube no poder de rebatida. Tradicionalmente, devido às características do Astrodome, a equipa fabricava corridas por roubo de bases, pancadas no campo, bunting, e sacrifícios para mover corredores. Já não prejudicado pelas dimensões do Astrodome, o campo recém-construído permitiu a cada jogador em posição de partida conseguir home runs de dois dígitos pela primeira vez na história do clube. Contudo, apesar do seu desempenho impressionante na época regular, os Astros não conseguiram avançar para além da primeira ronda dos playoffs e caíram para o Atlanta Braves 3-0 na Divisão da Liga Nacional.
De 2002 a 2005, a equipa foi consistentemente competitiva, com quatro finais consecutivos em segundo lugar na Divisão Central da Liga Nacional. A taxa de sucesso constante deveu-se, em parte, a uma média estável de corridas ganhas (ERA) da equipa de pitching. A adição da estrela Jeff Kent, da segunda base do San Francisco Giants, em 2003 também complementou a produção ofensiva contínua de Jeff Bagwell, Craig Biggio, e Lance Berkman, que ainda mereceu o apelido colectivo, “The Killer B’s”. A aquisição dos lançadores all-star Andy Petite e Roger Clemens em 2004, juntamente com a estrela em ascensão contínua Roy Oswalt, deu à equipa três lançadores “ás”. O seu recorde combinado de vitórias e perdas de 44-18 (e o sétimo prémio Cy Young de Clemens) ajudou os Astros a ganharem um lugar de wild card nos playoffs. Após derrotar os seus antigos némeses Atlanta Braves na série de divisões, contudo, o Astros acabou por cair para o St. Louis Cardinals numa memorável série de sete jogos do Campeonato da Liga Nacional.
A época de 2005 começou mal, uma vez que a equipa lutou com um recorde de apenas 19-32 em Abril e Maio. O Houston Chronicle Chronicle declarou infamemente a temporada de Astros morta com uma lápide embelezada com a temporada de 2005 do clube. Contudo, o Houston terminou a época forte, ganhando novamente o segundo lugar na sua divisão e um lugar de wild card. O Astros voltou a enfrentar o seu rival Atlanta Braves no playoff da série da divisão. Em quatro jogos, despacharam facilmente o braves envelhecido, com o Jogo 4 de dezoito entradas decisivo no Minute Maid Park a ser um dos jogos de playoff mais longos (e um dos melhores) da história dos playoff da Liga Principal. Seguiu-se uma desforra com a sua divisão rival St. Louis Cardinals na Série do Campeonato da Liga Nacional, que os Astros derrotaram em seis jogos. Isto mereceu a primeira viagem da equipa à World Series, onde lutaram contra os Chicago White Sox. Os Astros infelizmente caíram para os “South Siders” numa vitória de 4-0.
O optimismo de duas partidas de playoff impressionantes rapidamente desvaneceu-se quando os Astros terminaram com resultados decepcionantes de 2006 a 2014. A perda dos lançadores estrela Roger Clemens e Andy Petite após a época de 2006 prejudicou certamente, bem como a perda do lançador Roy Oswalt em 2010. Os fãs de Astros também testemunharam o fim do sucesso do “Killer B’s”-Hall of Famer Jeff Bagwell reformado após a World Series de 2005; Lance Berkman foi trocado pelos Yankees; e Craig Biggio reformado em 2007. Como resultado, o Astros nunca terminou melhor do que o segundo lugar na divisão entre 2006 e 2010 e apenas postou duas épocas vencedoras. Os pontos brilhantes durante este período foram as aquisições dos jardineiros externos Carlos Lee e Preston Wilson, o lançador final José Valverde, o shortstop Miguel Tejada, e a promessa das jovens estrelas Michael Bourn e Hunter Pence.
De 2011 a 2013, o Astros sofreu três épocas consecutivas de 100 derrotas, sendo a maior delas 111 derrotas em 2013, quando a equipa foi transferida para a Divisão Oeste da Liga Americana, a mesma divisão que o seu rival intra-estatal Texas Rangers. O fraco desempenho durante este período deveu-se, em parte, a uma reestruturação intencional por parte do novo proprietário da equipa, Jim Crane, que comprou a equipa a Drayton McLane em 2010 e contratou o director-geral Jeff Luhnow, que se especializou na reconstrução de equipas com jovens talentos através do seu sistema agrícola. A mudança para o desenvolvimento de jovens talentos, mantendo um punhado de veteranos, uma estratégia apelidada de “Astroball” pela imprensa, exigiu paciência da base de fãs, uma vez que o clube sacrificou o sucesso a curto prazo pela excelência a longo prazo. As perdas continuaram a acumular-se até 2015, quando os Astros lançaram a sua primeira temporada vencedora desde 2008, conquistando o segundo lugar na divisão e outro lugar de wild card com a ajuda do lançador vencedor do Prémio Cy Young Dallas Keuchel, do estreante da Liga Americana do Ano Carlos Correa, e do segundo base José Altuve, que liderou o campeonato tanto em batidas como em bases roubadas. A equipa também acumulou 230 home runs, incluindo onze rebatedores com home runs de dois dígitos, e uma equipa de pitching ERA combinada de 3,57. Depois de derrotar o New York Yankees no jogo de Wild Card da Liga Americana, no entanto, a equipa caiu em cinco jogos contra o Kansas City Royals na Liga Americana Division Series.
Embora não tenha conseguido chegar aos playoffs em 2016, a equipa recuperou em 2017, uma época marcada pela devastação e perda de vidas na inundação do Hurricane Harvey no final de Agosto. Ganhou 101 jogos, o máximo desde 1998, e terminou em primeiro lugar na Divisão Oeste da Liga Americana. Pelo caminho, os Astros adicionaram os lançadores estrela Randy Johnson e Justin Verlander a uma equipa de pitching já robusta. Além disso, a equipa contou novamente com onze jogadores com temporadas de home run de dois dígitos e, talvez o mais importante, a abordagem a longo prazo “Astroball” levou a uma sensação intangível de espírito de equipa, uma vez que muitos dos jogadores tinham jogado em conjunto toda a sua carreira. Além disso, o desempenho impressionante de José Altuve na segunda base valeu-lhe uma série de prémios e reconhecimentos, incluindo o Jogador Mais Valioso da Liga Americana, o Atleta Masculino do Ano da Associated Press, o Jogador do Ano da Liga Principal de Beisebol da América, o Prémio Hank Aaron, o Prémio Lou Gehrig Memorial, e o prémio Sports Illustrated Sportsperson of the Year, entre outros.
O Houston Astros começou os playoffs de 2017 despachando facilmente o Boston Red Sox em quatro jogos. Seguiu-se a derrota do New York Yankees em sete jogos durante a Série do Campeonato da Liga Americana. Depois de uma dura série de sete jogos contra os Los Angeles Dodgers, os Astros ganharam o seu primeiro Campeonato da World Series na história do clube. Enquanto José Altuve e o lançador Justin Verlander partilharam o Prémio Babe Ruth para o melhor desempenho do MLB na pós-temporada, o prémio World Series MVP foi para o jardineiro externo George Springer, que bateu um impressionante .379, com cinco home runs, sete corridas impulsionadas, e onze rebatidas de base. A partir de Outubro de 2018, os Astros parecem bem posicionados para continuar o seu recente sucesso, com mais um primeiro lugar na Divisão Oeste da Liga Americana e a temporada regular mais vencedora da história da equipa (103-59).