Amã tinha razão em dizer que um suplemento de fibra tornará o seu sistema digestivo mais regular. Mas sabia que estes suplementos também podem ajudar a controlar os seus níveis de mau colesterol?
Mais de 71 milhões de pessoas têm níveis elevados de colesterol LDL, o colesterol indesejável que aumenta a probabilidade de ter um ataque cardíaco, acidente vascular cerebral ou outras condições relacionadas com doenças coronárias.
No passado, a melhor maneira de baixar os níveis de LDL, a não ser através de modificações no estilo de vida, era tomar um medicamento à base de estatina.
Mas estudos mostram agora que psyllium, o mesmo suplemento de fibra alimentar que a sua avó utilizava como laxante, também ajuda a baixar o LDL e o colesterol total.
O que é Psyllium?
Psyllium é uma forma de fibra feita das cascas das sementes da planta Plantago ovata, e por vezes tem o nome de ispaghula. É um laxante de formação a granel que embebe o líquido no intestino. Psyllium é vendido sob marcas como Metamucil ou Meta Daily Heart Health, e vem sob a forma de um pó que se mistura em bebidas ou se adiciona aos alimentos, ou uma cápsula que se toma com água.
Os ácidos biliares ajudam a digerir a gordura dietética e são normalmente reabsorvidos para serem usados novamente. O psílio forma um gel espesso que prende o ácido biliar e impede a sua reabsorção, sendo depois eliminado como resíduo alimentar. Em resposta, o seu fígado remove o colesterol da corrente sanguínea para fazer mais ácidos biliares, baixando o total de soro e o colesterol LDL.
“Oferece uma abordagem integradora da saúde para abordar o colesterol elevado que ressoa com os pacientes”, diz o cardiologistaDaniel Simon, MD.
Como saber se Psyllium é adequado para si
No seu exame de bem-estar, o seu médico encomenda um exame de sangue para verificar os seus níveis de colesterol, que é medido em miligramas de colesterol por decilitro de sangue. O nível ideal de colesterol LDL é inferior a 130 mg/dL em pacientes sem doença cardíaca.
“Se o colesterol LDL voltar a 190 mg/dL ou superior, as nossas directrizes de prevenção recomendam a modificação do estilo de vida antes de iniciar uma terapia medicamentosa vitalícia com medicamentos à base de estatina”, diz o Dr. Simon.
Tal modificação incluirá provavelmente recomendações para exercitar 20 a 30 minutos cinco dias por semana, perder peso se necessário, e comer uma dieta saudável, tal como a dieta Step 2 da American Heart Association, para baixar o colesterol, diz o Dr. Simon.
A maioria das pessoas cumprirá até certo ponto, diz o Dr. Simon, mas podem não conseguir baixar o seu LDL para 130 mg/dL antes da sua consulta de seguimento. Nessa altura, muitos médicos prescreverão medicamentos com estatina.
“Agora também recomendamos que os pacientes considerem tomar psílio antes de iniciar a terapia com medicamentos”, diz o Dr. Simon. “Em pacientes que estão a fazer modificações razoáveis no seu estilo de vida, este produto vegetal natural é útil para baixar o colesterol até 10% – possivelmente até mais em alguns pacientes”
Outros benefícios com psílio
O uso consistente de psílio pode ter outros efeitos positivos na saúde, diz o Dr. Simon.
“Estamos também a ver outros benefícios com este produto, tais como a diminuição da pressão arterial e reduções nos marcadores de elevação do açúcar no sangue em pacientes com diabetes”, diz o Dr. Simon. Simon diz.
A melhor parte é que é uma abordagem natural que não depende da medicina, com os seus potenciais efeitos secundários, ele diz.
“Quando os pacientes descobrem que podem ter este tipo de benefícios de um produto de fibras naturais, a maioria das pessoas diz, ‘Estou no jogo, estou dentro'”, ele diz.
“Não consigo realmente pensar numa desvantagem na utilização deste produto. É conveniente, é fácil de usar e vai ajudá-lo a obter mais fibra na sua dieta, o que a maioria de nós não tem”, diz o Dr. Simon. “Além disso, tem o potencial de reduzir a doença coronária como consequência da redução do colesterol”
Daniel Simon, MD é cardiologista, director dos Hospitais Universitários Harrington Heart & Instituto Vascular. Pode solicitar uma consulta online com o Dr. Simon ou qualquer outro médico dos Hospitais Universitários.