Quando se faz uma sondagem a um grupo de pessoas sobre as “palavras mais nojentas”, o húmido ganha sempre num deslizamento de terras, a palavra mais odiada universalmente na língua inglesa. Se não odiarem essa palavra, digam “cuecas húmidas” e assim será. “Humedecida” faz inerentemente a pele rastejar devido à sua associação tanto com as nossas áreas genitais como com as nossas sobremesas preferidas. Não deverá ser capaz de descrever aquele delicioso bolo de chocolate alemão da mesma forma que faz as partes privadas de Nicolas Cage. Apenas não faz parte do plano de Deus.
Para que uma palavra seja verdadeiramente censurável, não deve soar apenas repugnante. A fórmula linguística para uma palavra repugnante é certificar-se de que contém letras foneticamente abrasivas como “b”, “g”, “m”, “u” e “o”, o que se verificará ser comum entre as mais odiadas, mas “falso” não suscita a mesma resposta que “bulbous”, cujo som o deixa instantaneamente enjoado. Quando tomei o espanhol, “burbuja” (que significa “bolha”) foi vulgarmente citada como uma palavra favorita entre os meus colegas – porque quem não gosta de bolhas?
Em vez disso, para ofender e revoltar-se verdadeiramente, tem de jogar com as nossas profundas associações semióticas com significado. Não é apenas a palavra, mas o que ela representa para nós. Quando ouvimos “vomitar”, pensamos não apenas na sua construção pouco lisonjeira, mas na própria imagem que significa. Há excepções à regra (“blogue”, “lúgubre”, “calças”), mas, na sua maioria, as nossas revulsões vêm sócio-culturalmente carregadas. Para mais provas: Os leitores escrevem frequentemente com essas palavras como “liberais” ou “conservadores” repugnam-nos, com base na equipa por que batem.
Para compilar uma lista mestra das palavras mais odiadas, passei por inquéritos aos leitores de palavras que, segundo consta, são grosseiras, desde Slate até ao Huffington Post, a fim de reunir o pior dos piores. Portanto, se alguma vez quiser dizer a frase mais grosseira da língua inglesa, diga: “Enquanto ainda estava de cuecas, vomitei da minha papada um bocado de coalhada que estava a pingar com baratas, larvas e muco, e rompi uma gema de ovo húmida enquanto bloguei sobre isso”. Não sei quando é que isso iria acontecer, mas aí está.