When visiting Korea for the first time over the summer, sannakji was definitely on my foodie bucket-list. Sannakji é um prato de polvo cru coreano mais famoso por ser servido ainda em movimento. É um conceito alimentar tão estranho que Andrew Zimmern provou-o num episódio de Bizarre Foods.
Provei esta iguaria coreana no Noryangjin Fish Market. Primeiro, tive de escolher (e comprar) o meu polvo. Há tanques de polvo vivo, polvo bebé a contorcer-se, e o dono simplesmente agarra um do tanque, apresenta-o e repete-o até que se tenha decidido por um.
Após decidir sobre um polvo, este foi transportado lá para cima para um restaurante que o prepararia; ter os restaurantes mesmo acima do mercado assegura que todos os mariscos servidos são extremamente frescos.
Sannakji é preparado picando o polvo, regando com óleo de sésamo, polvilhando algumas sementes de sésamo e servindo imediatamente com um molho de imersão de gochujang.
Quando é apresentado, os tentáculos ainda estão a contorcer-se, apesar de o polvo já não estar vivo. Isto deve-se ao excesso de actividade nervosa nos tentáculos, mesmo que os nervos já não estejam ligados ao cérebro do animal. As ventosas activas também são perigosas; sannakji é considerado um “alimento perigoso” devido a perigos de asfixia e alegadamente mata seis pessoas por ano.
A primeira dentada foi definitivamente intimidante – os tentáculos são difíceis de agarrar com pauzinhos, ao moverem-se surpreendentemente rápido, e quando estão finalmente presos entre dois pauzinhos, contorcem e aspiram o que podem.
Após ter finalmente tido a coragem de colocar o tentáculo pendurado na minha boca, fiquei agradavelmente surpreendido. Havia um sabor imediato e subtil a gergelim do óleo e das sementes, mas o próprio polvo não tinha muito mais sabor do que uma pitada de sabor a mar.
A textura, por outro lado, foi uma experiência muito diferente. O polvo cru é muito mais emborrachado do que o polvo cozido. Tão emborrachado que é quase gelatinoso (pense numa gelatina realmente firme). Isso, e as suas minúsculas ventosas estão a aderir activamente à sua língua e aos lados da sua boca. É uma sensação muito estranha, no entanto, gostei muito dela.
Após algum tempo, o polvo (infelizmente) pára de se mexer. Uma vez parado, o sabor permanece o mesmo, mas devo dizer que é muito menos divertido de comer. Se mastigar bem, não há nada de assustador neste prato. Se alguma vez se encontrar na Coreia, experimente definitivamente sannakji- mesmo que não seja o seu favorito, faz uma história bastante boa.