Os Romanos não numeram cada dia de um mês do primeiro ao último dia. Em vez disso, contaram de volta a partir de três pontos fixos do mês: os Nones (o 5 ou 7, nove dias inclusive antes dos Ides), os Ides (o 13º para a maioria dos meses, mas o 15º em Março, Maio, Julho e Outubro), e os Kalends (1º do mês seguinte). Originalmente, as Ides deveriam ser determinadas pela lua cheia, reflectindo a origem lunar do calendário romano. No calendário mais antigo, os Ides de Março teriam sido a primeira lua cheia do novo ano.
Observâncias religiosasEdit
p> Os Idos de cada mês eram sagrados para Júpiter, a divindade suprema dos Romanos. O Flamen Dialis, o sumo sacerdote de Júpiter, conduziu as “ovelhas Ides” (ovis Idulis) em procissão ao longo da Via Sacra até ao arx, onde foi sacrificada.
Além do sacrifício mensal, os Ides de Março foram também a ocasião da Festa de Anna Perenna, uma deusa do ano (ano latino) cuja festa concluiu originalmente as cerimónias do ano novo. O dia foi celebrado entusiasticamente entre o povo comum com piqueniques, bebidas e folia. Uma fonte da antiguidade tardia também coloca a Mamuralia nos Ides de Março. Esta observância, que tem aspectos de bode expiatório ou ritual grego antigo farmakos, envolvia espancar um homem velho vestido com peles de animais e talvez expulsá-lo da cidade. O ritual pode ter sido um festival de ano novo representando a expulsão do ano velho.
No período Imperial mais tardio, os Ides começaram uma “semana santa” de festivais celebrando Cybele e Attis, sendo o dia em que Canna intrat (“O junco entra”), quando Attis nasceu e foi encontrado entre as canas de um rio frígio. Ele foi descoberto por pastores ou pela deusa Cibele, que também era conhecida como a Matriz Magna (“Grande Mãe”) (as narrativas diferem). Uma semana mais tarde, a 22 de Março, a solene comemoração do intrato de Arbor (“A Árvore entra”) comemorava a morte de Attis debaixo de um pinheiro. Um colégio de sacerdotes, os dendrophoroi (“portadores de árvores”) cortam anualmente uma árvore, penduram dela uma imagem de Attis, e levam-na ao templo da Matriz Magna com lamentos. O dia foi formalizado como parte do calendário romano oficial sob Cláudio (d. 54 d.C.). Seguiu-se um período de luto de três dias, que culminou com a celebração do renascimento de Attis a 25 de Março, data do equinócio vernal no calendário juliano.