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Igreja de Deus Mundial

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Igreja de Deus Mundial, Igreja Adventista fundada em 1933 como a Igreja de Deus Rádio por Herbert W. Armstrong (1892-1986), um designer de publicidade de jornal americano. Até meados dos anos 90, a igreja ensinou uma teologia não trinitária, realizou cultos de adoração ao sábado, e pregou o regresso iminente de Jesus Cristo.

O estudo da Bíblia por Armstrong levou-o a concluir que era a palavra inspirada de Deus, que os dias santos, festivais e restrições alimentares judaicos (Levítico 11) deveriam ser observados, e que o sábado deveria ser honrado no sábado. Juntou-se a um ramo da Igreja de Deus (Sétimo Dia) que praticava o Sabatarianismo (culto ao Sábado), e pouco depois adoptou o Israelismo britânico, a noção de que o povo anglo-saxão é descendente das Dez Tribos Perdidas de Israel bíblicas. Em 1933 estabeleceu um ministério de rádio independente em Eugene, Ore., a Rádio Igreja de Deus, e uma revista, The Plain Truth, para divulgar as suas ideias.

Em 1947 Armstrong mudou-se para Pasadena, Califórnia, onde supervisionou o crescimento contínuo da igreja e mudou o seu nome para Igreja Mundial de Deus. Juntamente com o Israelismo britânico e o anti-Trinitarismo, Armstrong também ensinou que os membros da sua igreja não deveriam votar, servir nas forças armadas, casar novamente após o divórcio, ou celebrar o Natal, a Páscoa, ou aniversários. Nos anos 60 estabeleceu um ministério de televisão, The World Tomorrow, que se especializou em interpretações bíblicas de eventos contemporâneos e apresentou o seu filho, Garner Ted Armstrong. Embora Herbert Armstrong tenha oferecido a revista e toda a sua literatura didáctica gratuitamente, ele aceitou doações e esperava que os seus seguidores pagassem um dízimo para o apoio geral da igreja. Os seus apoiantes financeiros formaram o núcleo da igreja, que cresceu para mais de 100.000 membros na altura da morte de Armstrong.

Problemas que atormentaram a igreja durante os anos 70. Garner Ted Armstrong deixou a igreja depois de ter sido acusado de imoralidade sexual. Os ministros da igreja defenderam uma flexibilização de regras alimentares rigorosas e debateram ferozmente a questão do casamento após o divórcio. As autoridades da Califórnia entregaram brevemente a igreja a um receptor após acusações de má gestão financeira, e os críticos classificaram-na como um culto.

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Joseph Tkach (falecido em 1995), o sucessor de Armstrong, tornou-se chefe da Igreja de Deus Mundial após a morte do fundador. Tkach começou a mover a igreja para o cristianismo dominante, um processo que o seu filho e sucessor, Joseph Tkach, Jr., levou à sua conclusão lógica. No final dos anos 90, a igreja tinha abandonado todas as doutrinas únicas de Armstrong, incluindo o seu israelismo britânico e a sua teologia não trinitária. Depois de adoptar crenças cristãs ortodoxas, a igreja foi admitida na Associação Nacional de Evangélicos em 1997. A mudança levou vários dos principais ministros da igreja a fundar igrejas rivais com base nos ensinamentos originais de Armstrong. No início do século XXI, a igreja reivindicou cerca de 64.000 membros em 90 países em todo o mundo.

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