Ilhas Midway, território não incorporado dos Estados Unidos no Oceano Pacífico central, 1.300 milhas (2.100 km) a noroeste de Honolulu. Perto da extremidade ocidental do arquipélago havaiano, compreende um atol de coral com uma circunferência de 15 milhas (24 km) que abrange duas ilhas principais – o Leste (Verde) e as ilhas de areia. A sua superfície terrestre total é de 2,4 milhas quadradas (6,2 km quadrados). O clima é subtropical, com invernos frescos e húmidos e verões quentes e secos.
![Midway Atoll National Wildlife Refuge](https://cdn.britannica.com/s:690x388,c:crop/13/160813-050-8CE81749/Midway-Atoll-National-Wildlife-Refuge.jpg)
MCS 2nd Class Mark Logico/U.S. Navy
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![Refúgio Nacional de Vida Selvagem do Atol de Atoll de Meia-estrada: Laysan albatross](https://cdn.britannica.com/s:690x388,c:crop/23/160823-050-B0D1DD00/albatrosses-Laysan-military-building-Sand-Island-Midway.jpg)
David Patte/USFWS
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![Island, Nova Caledónia.](https://cdn.britannica.com/81/102281-131-26EFC52A/islet-reef-New-Caledonia.jpg)
Relatados e reclamados para os Estados Unidos em 1859 pelo Capitão N.C. Brooks, o atol foi primeiro chamado Middlebrooks e depois Brooks. O nome Midway data da anexação formal das ilhas pelos Estados Unidos em 1867. Em 1903, Theodore Roosevelt colocou as ilhas sob o controlo da Marinha dos Estados Unidos. Também em 1903, o atol tornou-se uma ligação no segmento Hawaii-Guam do primeiro cabo submarino transpacífico, e foi estabelecida uma estação de cabo na Ilha de Areia. O advento da aviação transpacífica deu nova importância a Midway em 1935, quando foi feita uma paragem regular na rota de São Francisco para Manila. Em 1940 a Marinha dos EUA começou a trabalhar numa base aérea e submarina na mesma.
Durante a Segunda Guerra Mundial o atol tornou-se um importante objectivo estratégico para os japoneses. A Batalha de Midway, travada a nordeste das ilhas em 3-6 de Junho de 1942, e caracterizada principalmente pelas acções dos aviões baseados em porta-aviões, marcou o ponto de viragem da guerra no Pacífico. Como resultado da batalha, o Japão perdeu a maioria dos seus melhores pilotos navais e porta-aviões de primeira linha e, em consequência, a sua capacidade de travar uma guerra ofensiva no Pacífico. Após a guerra, a importância de Midway como base aérea comercial diminuiu rapidamente, com a introdução de aviões de longo curso, e foram eliminadas paragens regulares em 1947. No entanto, continuou a ser uma instalação naval vital durante as guerras da Coreia e do Vietname e foi um posto avançado estratégico durante a Guerra Fria. A Marinha dos EUA começou a reduzir as suas instalações nas ilhas em 1978, e todas as restantes operações militares foram encerradas em 1993.
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![Battle of Midway](https://cdn.britannica.com/s:690x388,c:crop/80/71380-050-A5F73D5F/Battle-of-Midway-6-1942.jpg)
Arquivo Nacional, Washington, D.C.
Em 1996, as ilhas foram proclamadas Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Midway Atoll; a transferência formal de jurisdição teve lugar em 1997. As plantas autóctones incluem erva-dos-corregos e a glória matinal da praia, mas grande parte da vegetação das ilhas é introduzida, incluindo espécies invasivas como a madeira de ferro (Casuarina equisetifolia). A avifauna abundante inclui numerosas aves marinhas nidificadoras (por exemplo albatrozes, cisternas e gaivotas) e espécies introduzidas como os canários e os caracóis.
![Midway Atoll National Wildlife Refuge: albatross](https://cdn.britannica.com/s:690x388,c:crop/15/160815-050-9C0844AB/albatrosses-Laysan-front-Battle-of-Midway-National.jpg)
MCS 2nd Class Mark Logico/U.S. Marinha
![Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Midway Atoll: white tern](https://cdn.britannica.com/s:690x388,c:crop/19/160819-050-C5F1F564/White-tern-Midway-Atoll-National-Wildlife-Refuge.jpg)
USFWS
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![Midway Atoll National Wildlife Refuge: Laysan duck](https://cdn.britannica.com/s:690x388,c:crop/22/160822-050-886D7D50/Laysan-duck-hen-underbrush-ducklings-Midway-Atoll.jpg)
John Klavitter/USFWS
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