I. O que é Inferência?
Uma inferência é o processo de tirar uma conclusão a partir de provas de apoio. É quando se vai além da evidência e se chega a alguma conclusão adicional. Fazemos inferências o tempo todo quando dizemos coisas como:
- “Não vejo a Anne. Ela disse que estava cansada, por isso deve ter ido para casa deitar-se”
- “Sarah tem estado muito no ginásio; ela deve estar a tentar perder peso”
- “Jacko é um cão, e todos os cães adoram massagens na barriga. Por isso Jacko deve adorar massagens na barriga”
Este tipo de inferência é o elemento básico de todos os argumentos.
Também fazemos inferências quando lemos literatura. O autor dá-nos pistas sobre o que se passa, e temos de descobrir as coisas com base nessas provas. O autor implica; os leitores inferem. (Por uma questão de simplicidade, este artigo centrar-se-á no processo de inferência e não no processo de implicação.)
Inferências podem ser boas ou más, dependendo de quão lógicas são. O primeiro exemplo aqui é bastante bom, o terceiro é muito bom, e o segundo é realmente mau. (Veremos porquê em Termos Relacionados.)
II. Exemplos de Inferência
Ver abaixo para exemplos de Inferência.
Exemplo 1
Estás prestes a entrar numa sala de aula. São 8:57, e há muita conversa vinda de dentro da sala.
> Infere-se que há uma aula das 9:00 que ainda não começou.
Neste exemplo, temos algumas provas básicas (o tempo e o ruído), e podemos inferir que a aula ainda não começou. Não podemos estar certos de que a inferência esteja correcta, mas é razoável chegar a esta conclusão de qualquer forma.
Exemplo 2
Socrates é um homem, e todos os homens são mortais.
>Por isso, podemos inferir que Sócrates é mortal.
Tão conhecido como silogismo (ver Termos Relacionados), esta é a forma mais logicamente completa de inferência. Ao contrário do Exemplo #1, podemos de facto ter a certeza desta vez. Se a evidência estiver correcta, então podemos ter a certeza de que Sócrates é mortal.
Exemplo 3
A cara de Harry ficou vermelha e ele começou a gritar, balançando as mãos para cima em punhos trémulos.
Não é difícil inferir o que Harry sente aqui. A partir das evidências do seu rosto, voz e mãos, inferimos que ele está realmente zangado com alguma coisa, embora ainda não saibamos o que é.
III. A Importância das Inferências
Sem inferências, não há maneira de podermos compreender o nosso mundo. Está tudo bem e bom pedir provas e provas, mas mais cedo ou mais tarde teremos inevitavelmente de ir além das provas e chegar a uma conclusão!
Inferências são também extremamente importantes para a literatura, porque de outra forma os autores teriam de nos explicar tudo em voz alta – que aborrecido! Em vez de dizer “Harry ficou vermelho e começou a gritar”, o autor teria de dizer “Harry sentiu-se zangado”. Isso seria muito mais seco e menos divertido de ler. Assim, os autores tornam os seus livros convincentes, dando-lhe pistas e detalhes ricos, permitindo-lhe depois tirar as suas próprias conclusões como leitor. Mesmo que as conclusões sejam bastante óbvias (como no exemplo da raiva de Harry), é mais divertido como leitor se conseguir fazer a inferência por si próprio.
Inferências são também os blocos de construção de argumentos, por isso são muito importantes em ensaios formais. Nos ensaios formais, pretende ser mais claro e directo do que seria na ficção, pelo que é importante referir especificamente as conclusões. Mas também é necessário apresentar provas para apoiar essas conclusões, e a relação entre prova e conclusão é sempre algum tipo de inferência. Por isso, para fazer um bom argumento, é preciso certificar-se de que as inferências são boas! (Ver Como Fazer Boas Inferências.)
IV. Exemplos de Inferência em Literatura
Exemplo 1
p>”Penso, portanto, sou”. (Rene Descartes)
Esta pode ser a inferência mais famosa da história da filosofia. É bastante sólida, logicamente, mas na realidade contém uma suposição oculta (ou seja, é um entusiasta)! A suposição oculta é: todas as coisas a pensar são. Assim, para reescrever a citação como um silogismo, teríamos de a fazer “Penso, e todas as coisas a pensar são”. Portanto, eu sou.”
Exemplo 2
“Sempre que me encontro a crescer na boca; sempre que é um Novembro húmido e chuvoso na minha alma; sempre que me encontro a fazer uma pausa involuntária perante os armazéns do caixão, e a trazer à tona a retaguarda de cada funeral que encontro…então, é mais do que tempo de ir para o mar o mais depressa possível”. (Moby-Dick)
Esta citação vem desde o início de Moby-Dick. Nela, o narrador descreve as suas razões para sair na viagem marítima que o colocarão em contacto com Ahab e a infame baleia. Das palavras desta passagem, podemos inferir algumas coisas: uma, que o narrador tem uma tendência para ficar deprimido e “triste com a boca”; e duas, que por qualquer razão ele acha útil estar na água.
V. Exemplos de Inferência na Cultura Popular
Exemplo 1
“Pai? Pai, vá lá. Tens de te levantar”. (The Lion King)
Você provavelmente lembra-se desta cena em The Lion King. Nela, Simba encontra o seu pai, Mufasa, pisoteado até à morte por gnus. Como espectadores, vemos Simba a tentar acordar o seu pai, e deduzimos que Simba não compreende a morte, ou não consegue fazer crer que o seu pai se foi. Ao mesmo tempo, vemos Simba a fazer a inferência errada – com base nas evidências (o seu pai deitado no chão sem movimento), chegou à conclusão de que o Mufasa está simplesmente a dormir ou a nocautear.
Exemplo 2
O episódio piloto do Firefly dá-nos um grande exemplo de inferências do público a serem usadas como arenque vermelho. Ao longo de todo o episódio, há pistas constantes de que Simon Tam é um agente federal enviado para vigiar o Capitão Reynolds e a sua tripulação. Sabemos, por exemplo, que ele tem um grande e misterioso contentor no porão e que ele é muito reservado sobre o seu conteúdo. A partir desta informação, inferimos que ele é o agente. Mas acontece que Simon não é o agente, e as nossas inferências foram baseadas em pressupostos incorrectos sobre os seus motivos.
VI. Termos relacionados
Assumpção
p>Por vezes as pessoas confundem as palavras “inferir” e “assumir”. Mas presumir é o que se faz quando não se tem qualquer prova – é uma crença que já se chegou à antecipação. As suposições estão relacionadas com as inferências porque uma suposição geral ajuda-nos a tirar conclusões em qualquer caso específico. Por exemplo, veja novamente o primeiro exemplo em §1 (aquele sobre Anne ir para casa). Para fazer esta inferência, temos de assumir que Anne estava a ser honesta sobre como se sentia, e também que não havia outros factores que a levassem a sair. Estas suposições podem estar erradas! Anne pode ter estado a mentir, ou pode simplesmente ter saído para atender um telefonema. Contudo, as suposições são razoáveis e a inferência é bastante convincente, embora não seja logicamente completa (ver Silogismo abaixo).
As suposições podem muitas vezes levar-nos a fazer más inferências, especialmente se não estivermos conscientes das mesmas. No segundo exemplo da secção 1, inferimos que Sarah estava a tentar perder peso porque ela tem estado muito no ginásio. Mas as pessoas visitam o ginásio por todo o tipo de razões não relacionadas com a perda de peso – podem ser treino de força, fazer uma aula de ioga (ou ensinar uma), ou mesmo musculação. Simplesmente assumimos que Sarah estava interessada em perder peso, o que não é uma suposição convincente ou razoável baseada nas provas.
Silogismo
Um silogismo é uma afirmação logicamente completa que contém uma inferência. É logicamente completo porque não deixa de fora qualquer evidência ou faz qualquer suposição. Funciona inteiramente com base em provas declaradas. Tomemos, por exemplo, a terceira inferência da secção 1, aquela sobre Jacko, o cão. Esta é uma afirmação logicamente completa, porque a conclusão (Jacko adora massagens na barriga) é-nos imposta pelas provas. Neste caso, as provas podem ser discutíveis (Haverá alguns cães que não gostam de massagens na barriga? Jacko é realmente um coiote?) mas se as provas forem verdadeiras, então a conclusão deve ser verdadeira. É isso que a torna logicamente completa.
Enthymeme
Esta é uma palavra de fantasia para um silogismo parcial, um em que algumas provas são assumidas em vez de declaradas. Já olhámos para o silogismo de Jacko, o cão. Para o tornar num entusiasmo, basta largar uma prova e transformá-la numa suposição:
- “Jacko é um cão. Por conseguinte, Jacko adora massagens na barriga”
- li>Todos os cães adoram massagens na barriga.
- Estamos a assumir que Jacko é um cão.
Red Herring
Este é um dispositivo literário em que o escritor o envia pelo caminho errado, fazendo-o inferir a coisa errada. O autor prevê que irá inferir uma certa conclusão a partir das pistas, mas depois puxa um interruptor e mostra que esta conclusão estava errada. Toda a trama de O Prisioneiro de Azkaban é baseada numa série de arenques vermelhos, pois somos constantemente levados a acreditar que Snape é o vilão do mal, quando na realidade é Peter Pettigrew