Gatos podem ser infectados com vírus da gripe, incluindo vírus da gripe aviária, e podem espalhar vírus da gripe uns aos outros (gato a gato). Pensa-se que a gripe nos gatos se propaga da mesma forma que a gripe humana: através do contacto directo (brincar ou dormir juntos, lamber, zumbir); através do ar (gotículas feitas de tosse ou espirros, incluindo descarga nasal); e através de superfícies contaminadas (tais como tigelas partilhadas de comida e água, superfícies de gaiolas). Alguns estudos científicos sugerem que não é invulgar as pessoas infectarem gatos com vírus sazonais da gripe. Sabe-se menos sobre o risco de um gato infectado espalhar a gripe às pessoas. A infecção por influenza em gatos tem geralmente resultado numa doença leve em gatos.
CDC acredita que o risco de infecção humana com um vírus da influenza de um gato infectado é baixo, mas o risco depende provavelmente das características do vírus em questão e da duração e intensidade da exposição.
CDC tem uma orientação de longa data para os proprietários de gatos, incluindo que as pessoas lavem as mãos com sabão e água corrente após o contacto com gatos, saliva ou fezes de gato, e após a limpeza de uma caixa de areia. Estas precauções são ainda mais importantes para as pessoas que estão em alto risco de complicações graves da gripe, tais como as que estão a ser tratadas para o cancro, ou que têm outras condições crónicas de saúde, tais como diabetes, doenças cardíacas, doenças hepáticas ou renais, ou mulheres grávidas. Qualquer infecção de gripe pode ser mais grave nestas pessoas.
Encontrar um vírus da gripe não humano (novo) num hospedeiro inesperado (como um gato doméstico) é sempre preocupante e qualquer infecção humana com um novo vírus da gripe também é preocupante. Estes incidentes são cuidadosamente investigados e são tomadas medidas apropriadas para assegurar que não há uma propagação contínua do novo vírus entre as pessoas.