Por Serusha Govender
The Rumor: O seu estado de espírito não tem influência na eficácia de um medicamento
Já ouviu falar do efeito placebo, certo? É o que ocorre quando os pacientes pensam que estão a receber um novo medicamento extravagante, mas o que estão realmente a receber é apenas um comprimido de açúcar. Depois, num caso de “mente sobre medicina”, começam a recuperar da sua doença como se estivessem a tomar o verdadeiro negócio.
Mas o efeito placebo também tem um lado negro — uma espécie de efeito placebo negativo chamado efeito nocebo. É o que acontece quando se lhe dá um comprimido de açúcar, dizem que é um medicamento que tem efeitos secundários terríveis, e depois começam a exibir esses sintomas. O efeito nocebo também pode ocorrer quando um médico lhe diz que uma cirurgia ou procedimento pode ter resultados negativos: Só de saber os riscos pode ter um impacto negativo na sua recuperação… tudo por causa do poder da sugestão.
Parece um pouco rebuscado, não parece? Há alguma prova por detrás da ideia de que o poder do pensamento positivo (ou negativo) pode realmente afectar a sua saúde?
O Veredicto: Se acredita que um tratamento não o vai ajudar, provavelmente não – e vice-versa
“As pessoas têm reparado nisto há bastante tempo”, diz John Kelley, Ph.D, director adjunto do Programa da Faculdade de Medicina de Harvard em Estudos Placebo & Encontro Terapêutico. “Sempre que se olha para qualquer ensaio de controlo aleatório, é surpreendente como o perfil de efeito secundário para o placebo reflecte muitas vezes o perfil de efeito secundário para a … É o poder da imaginação. Se pedir a alguém para imaginar uma cena visual na sua mente, pode ver numa RM que os seus lóbulos occipitais – as partes do seu cérebro envolvidas com a visão – são activados. Se pedir a alguém para imaginar a fazer alguma actividade física, verá o córtex motor a mostrar a activação. Basta imaginar que algo está a acontecer para activar aquelas partes do cérebro associadas a esse pensamento, ou preocupação, ou dor”
Em 2012, investigadores da Universidade Técnica de Munique na Alemanha publicaram uma revisão aprofundada sobre o efeito nocebo. Eles analisaram 31 estudos empíricos e descobriram que não só o efeito nocebo existe, como é surpreendentemente comum. Está também a causar um dilema ético para médicos e enfermeiros: Se informarem os pacientes sobre os potenciais riscos e efeitos secundários negativos de um determinado tratamento (radiação, quimioterapia, cirurgia, medicação), os pacientes podem acreditar que irão experimentar esses resultados nocivos – e pode ser uma profecia auto-realizável. Mas se não disserem aos pacientes os riscos, podem ser processados por má prática por violação de leis de consentimento informado. Os médicos não podem deixar nada de fora, mesmo que temam que o fornecimento de todos os detalhes assustadores possa dificultar a recuperação dos seus pacientes.