Este post apareceu originalmente em Strong Language, um blogue de palavrões sobre palavrões.
Hoje vamos responder à pergunta “Que merda é um idiota em círculo?” para que não acabes como os pais de Melissa Rauch.
Para começar, qual é a diferença entre um idiota em círculo e uma foda em grupo?
Essa é uma pergunta suficientemente razoável. São ambas referências sexuais aplicadas mais frequentemente a organizações do que a orgasmos. Têm o mesmo ritmo; têm rimas ou quase rimas nas sílabas estressadas; têm (atrevo-me a dizer) líquidos/l/ e /r/-e fricativos-/s/ e /f/- mais dois /k/ sons cada um, um no final. Mas clusterfuck não se refere literalmente a uma potencial ocorrência no mundo real – apenas substitui uma bomba literal por uma foda figurativa – e é desagradável para todos os envolvidos, enquanto que circle jerk se refere a algo que vários textos e anedotas nos asseguram que algumas pessoas literalmente o fazem, e pelo menos alguns dos directamente envolvidos podem achá-lo agradável. É por isso que existem os idiotas do círculo em primeiro lugar.
O que é, literalmente, um círculo de idiotices? Todas as fontes concordam que pode referir-se a um círculo de homens, cada um sacudindo o tipo que está ao seu lado. Algumas fontes insistem (por vezes com veemência) que esta é a única coisa a que se pode referir literalmente. Outras fontes permitem um círculo em que cada membro se manipula a si próprio, e parece ser a isto que muitas das primeiras utilizações que podemos encontrar no Google Books se referem (ver abaixo). Isto não faz uma metáfora tão boa, embora na mecânica do mundo real requeira obviamente menos coordenação. Uma coisa que podemos dizer com certeza é que uma situação em que numerosos homens se masturbam para uma única pessoa deitada no centro é um bukkake, que também tem um grande potencial de utilização como metáfora empresarial, mas é uma coisa diferente. (Devo também salientar, para quem não tem conhecimento deste facto, que nenhuma das situações acima referidas é aquilo a que o anel do galo se refere).
Pode um círculo de empurrão envolver fêmeas? A mecânica esperada de “masturbação” parece impedi-la, mas nada impede uma actividade análoga feminina. Um fio Reddit gerou várias ideias sobre o que se poderia chamar tal coisa; a mais popular foi The View, mas não creio que tenha sido literalmente entendida, e claro que qualquer pessoa, independentemente do equipamento, pode participar num círculo figurativo de “masturbação”.
Há também desvios no que se refere ao círculo jerk figurativo. Uma definição faz dele um sinónimo de câmara de eco, onde as pessoas (como os seus amigos do Facebook) reforçam as opiniões umas das outras. Outra refere-se a uma orgia de felicitações mútuas, como vemos durante as cerimónias de entrega de prémios de cinema e televisão, ou uma organização ou esfera social em que o traço mútuo é endémico.
A minha formação é académica, e nessa esfera pode referir-se a estudiosos que citam os trabalhos uns dos outros. Isto não é necessariamente uma câmara de eco; muitas vezes limitam-se a citar os outros autores para mostrar que estão actualizados com o que outras pessoas disseram, depois vão em frente e digam o que quer que fosse que iam dizer de qualquer forma – alguns géneros de escrita académica requerem toda uma secção esperada deste tipo de travessura circular, chamada revisão de literatura. Também não é necessariamente felicitar ou dizer coisas bonitas sobre os outros autores; de facto, se mencionarmos o trabalho de outra pessoa, é no contexto de construir mais sobre os seus resultados ou corrigir alguns dados ou conclusões – seja como for, estamos a fazer-lhes uma melhor. É apenas manter-se actualizado com o clube, mantendo-se no tópico, mostrando-lhe que tem controlo sobre outros membros da sua área académica.
Quando é que o círculo idiota se tornou popular? De acordo com Knowyourmeme.com, “A primeira utilização conhecida do termo data de 1979, quando a banda punk de Los Angeles os Bedwetters mudaram o nome da sua banda para Circle Jerks depois de um dos membros da banda o ter encontrado num dicionário de palavras da gíria inglesa”. Bem, então, esse não é o uso mais antigo que se conhece, pois não? Se está num dicionário, alguém já o usou. Evidentemente, significam o uso mais antigo que se conhece num contexto de cultura popular. Aerosmith gravou de facto uma faixa instrumental com esse nome em 1977, mas não foi lançada até aparecer mais tarde em álbuns de compilação.
Um ngrama do Google mostra um círculo de idiotice aparecendo a um nível baixo em meados do século XIX e depois disparando desde finais da década de 1960 até meados da década de 1970; a sua utilização continua a crescer a uma taxa rígida. O primeiro resultado no Google Books é um êxito de 1952 num livro chamado The Wild Green Earth, mas o excerto apresentado sugere que não significa a mesma coisa. Afinal de contas, a palavra “jerk” já existe há muito mais tempo e, no início do século XIX, os calistenics eram por vezes chamados de jerthenks físicos sem qualquer aparente sentido de impropriedade (estavam mesmo no programa de actividades nas estâncias de verão britânicas).
Em livros e revistas a partir de 1959, o círculo de idiota aparece em referência literal, por vezes em histórias pornográficas, por vezes em artigos documentais sem rosto sobre o comportamento de delinquentes juvenis (eu quase datilografava delinquentes de dardo, o que teria funcionado à sua própria maneira). O primeiro uso figurativo que aparece nos resultados da Google Books é de 1 de Maio de 1972, num artigo de Shana Alexander na revista New York Magazine sobre a campanha eleitoral de Bella Abzug: “O ‘tempo do idiota do círculo liberal’ estava próximo, disse Joe Flaherty”.
A partir desse momento, as referências figurativas evocativas gráficas aumentam gradualmente de frequência, e as referências literais também continuam. Não se esfregam demasiado depressa no lugar-comum, mas na viragem do milénio o uso figurativo está a aparecer na ficção geral – eis um bom exemplo do saco de ossos de Stephen King: “Não me senti como um homem moderno fin-de-millénaire numa busca espiritual para enfrentar os seus medos (estou bem, vocês estão bem, vamos todos ter um círculo emocional – idiota enquanto William Ackerman brinca suavemente em segundo plano) …”
Assim. A sacudidela circular começou como uma referência muito literal, depois tornou-se uma referência figurativa graficamente evocativa, e agora é suficientemente manso para aparecer na ficção principal (mas ainda não no New York Times). Mas agora que é pelo menos algo actual no uso comum, está também aberto a erros de interpretação, como os pais de Melissa Rauch demonstraram:
A confusão é compreensível porque “ser masturbado” não tem nenhuma referência masturbatória actual – também não parece ter tido origem numa, ou não a veríamos utilizada numa história de 1883 na revista de Harper chamada “Eugenie’s Fête Day”: ” ‘Por uma vez’, disse ela à menina Emily, ‘eles não me gozaram quando experimentaram um fato comigo hoje, nem me falaram sobre os meus ossos a sair; porque, suponho, era para ser um presente de aniversário para uma rapariga como eu’. “Os ossos de fora, não obstante, ela não se referia claramente a um idiota de círculo.